“她怎么了？”齐王对程素素的评价还是不错的。
“我素来不像阿爹那么信鬼神的，近来忽然有些明白阿爹了。叔，我……”
“不知道如何处置她了？”
“不，不是处置，”皇帝否认，“是不知道该感谢到什么样。有时候想，瑛儿是不是也需要一点点好运气？是否该让瑛儿与她走得近一点呢？她的想法很新奇，瑛儿会需要的，但是……士人毕竟又是国之柱石，这个……”
齐王向来是个果断的人：“不谈气运，只说这个人，值不值得东宫花费些许时光去亲近一二？在她身上花费的光阴，抵不抵得上收获？”
皇帝豁然开朗：“叔！我明白了！”
齐王道：“我觉得是值得一听的。将太子全交给她是不行，她经过事、办过事，然而看似圆滑，内里还是有一股书生意气。不令我讨厌，但是太子不太适合变成这样的人。路是她指的，听她继续指一指，也没什么不好。”
皇帝叹道：“她要是个男子就好啦！我必一日三擢，令她辅佐太子。”
齐王表示了赞同，他也有这个想法：“谢芳臣是能臣，然而比起他的夫人，多了几分私心。”
皇帝笑道：“咱们说这许多，不就是在说一个程道灵吗？”
齐王也笑了：“是啊。”
皇帝从齐王这里得到了主意，心情很不错。回到宫中，想去看儿子，却发现儿子并不在东宫里，连同他们的同学们，被皇后叫过去了。皇帝转到中宫的时候，皇后那里对伴读小同学的“亲切慰问”已经告一段落，四个乱神被皇后释放到庭院里玩耍，皇后本人则压低了声音问张起：“谢家是不是还有什么教子的秘诀？”
就在刚才，皇后本着关心儿子的学习，以及考察儿子同学的目的，将四个人唤了过来考较。背书，几个人背得参差不齐，其中太子背得最好，吴确同学背得最差。皇后本人也是读过书的，将五经以外的杂学略问几句，却是谢业答得最佳。及谈史，又是谢业学得最为透彻。
这玩艺儿除了“谁叫他爹是状元，天生就聪明”这个理由之外，就只有“另有教子之法”能够解释了。张皇后不相信自己儿子笨，最关键的是，她的儿子经书能背就行，不用背得最好，但是以史为鉴，以及山川地理人情世故，必须掌握得极佳才行！
拧了拧了，全拧了。
张起对儿子张君正的要求并不太高，望子成龙之心谁都有，能不能成龙，那就得看天份了。张君正别的不会，顶嘴特别强，曾回了一句：“爹你自己书也读得不好！龙生龙、凤生凤，我还没怨你，你先怪我不争气……”然后就被张起暴打了一顿。之后张起也有点泄气，的确，龙生龙、凤生凤啊。
然而张皇后的担忧又是实实在在的，张起摸了摸下巴：“我回去问问。他们可不能藏私！”
张皇后嗔道：“什么话说的？难道我不明白吗？瑛儿是太子，他们师傅也陪着小心，前辈们划下的道道，他们轻易也不敢越雷池一步，否则就会有人要说‘教坏太子’了。可是我看谢业这孩子这样也不错，你懂我的意思吧？”
“明白，明白。不过，娘娘，谢业这样儿，可不大好学。”
“你就说画虎不成反类犬吧！”张皇后没好气地道，“所以才要从根子上问。”
姐弟俩嘀咕了半天，才得出了个结论，皇帝来了。张起很乖巧地告退：“娘娘考他们功课，臣跟进来听一听。在家里考，那个小东西就会东拉西扯，还是在宫里老实听话。”
皇帝叹道：“天下父母之心莫不如此，又没怪你。去与他们亲近亲近吧。”
打发走了张起，皇后已起身来到了皇帝身后，皇帝手往下一滑，拉着皇后的手站到了窗边。张皇后耳根发烫，低声问道：“偷看小孩子玩耍有趣么？”
皇帝道：“我怎么看瑛儿都看不够的。”
张皇后险些接不上话，声音里带上了迟疑：“你这是……”
皇帝最可依赖者是齐王，能说心里的话的却还有一个皇后。事涉太子的时候，他需要与皇后沟通一下。先是低声说了自己的困境，又透出了有一个新办法，张皇后耐心地听他述说，间或问一句：“然后呢？”、“那怎么办？”、“为什么？”引着皇帝将打算都说了出来。
张皇后表现得像个守规矩的模范皇后，骨子里也是个贤妻良母，或者说思想比较保守。但是，她有儿子。天下将来是她儿子的，她可一点也不想自己儿子碰上个烂摊子，然后孙子坐不稳江山。
在这一点上，张皇后与皇帝是天然的同盟。皇帝只消将利弊一摆，张皇后毅然站到了皇帝一边，她唯一的疑虑就是——确实到了非变不可的时候了，但是变好还是变糟呢？与其变糟，不如不变，一口气拖着，拖着有好办法的时候。现在皇帝告诉他，出路已经看到了，就差执行了。张皇后顿时变成了坚定的支持者。
对内不需要抑兼并，不需要对自己的亲朋友好友亮刀，只这一条就很值得支持了。
皇帝最后缓缓地说出这个办法的来源，张皇后大吃一惊：“才见她的时候，她还是个小姑娘，后来知道她能干，万没想到如今竟这般能干了。”谢业这家学渊源，大概不止是父亲了。
皇帝道：“我倒想瑛儿能多与她亲近。”
张皇后也很果断：“这样不错。放到宫外头说，这就是师母，也是该敬重的。”
帝后二人达成了共识，在他们的意识里，当然是重士的，程素素算是“士”这一阶层里的人。即，是他们的臣子，性别上有一点点障碍，大致这么看是没有错的。看中某人的本领，要这个人来为自己的儿子、未来的国君服务，有问题吗？完全没毛病！
事情出乎意料的顺利，太子遵师，很好。至于那位师母，她丈夫与今上亲近，她哥哥与今上亲近，她儿子还是太子的同学，太子跟她亲近一点，有任何不合常理的地方吗？
完全没有嘛！
太子每旬便得了一天背着小书包去书院的安排，很开心。
程素素接到任务的时候懵逼了，她也不知道该怎么教一个太子，太子正常的课程早已安排妥当了，她能做的也就是带着太子玩一玩。可是太子这个年纪，早过了“哄着玩”了吧？以她的了解，太子比大部分同龄人都早熟，对政事也已经开始有自己的见解了。
所以，她这是干嘛来了？
好在张起紧跟着杀到，给程素素点了张皇后比较关心的内容——经，不用多讲，史，有办法让他跟谢业那样的理解就好了。
这个简单呀，历史学习方面，程素素毕竟是从小考到大的。再者，有这样的机会不用，真是暴殄天物了！既然皇帝与李丞相等人都认为她提出的方法可行，那么完全可以给太子讲一点不同于宗法伦理的东西了。
太子这个年纪，正是打基础的时候，然而老师们给他讲课，用研究生的教育方法。学得好了，那是真专精，学不好，是真糊涂。
再有历史地理的变迁，上下几千年的看问题这些个，那简直是信手拈来了。成体系、有套路，多少年来数以亿计的学生实践出来的学习方法。老师承担了最繁重的任务，将一切给你总结好了，用最简单易懂的方式教学，不用考验学生的天资、不用学生自己去从原始的资料里总结，简直、直观，学生只要学，就好了。太子对于张皇后要求的内容，学习掌握的速度简直飞起。
太子适应得不错，“快乐学习”真是几乎不能完成的任务，否则太子也不会留下逃学的不良记录了。如今耳目一新，天一书院的大沙盘成了他最喜欢的玩具，用不同色块标示出来的历代疆域，形象地将大小事件串在一起，看一眼就能联想起朝代更迭的前因后果。
学习不枯燥，还有别的乐趣。年纪又长了一些，游乐场里的不少设施他已经不爱玩了，近来却又找到了新的目标——想办法逗谢业的弟弟笑一笑。
那个小娃娃实在太奇怪了，都不爱笑，不是故意的绷着脸儿装大人，好像天生就是性子冷淡。也不是不爱搭理人，他就是好像对什么的兴趣都不太大的样子，也很少笑。谢学士看人，眼神里透着“你真蠢”，谢业他弟谢璋不一样，年纪虽小，只要轻轻看你一眼，就会让人觉得自己是个蠢蛋。
即使这样，太子还觉得他可爱。一个例证就是，谢业他姐，打谢业打得神采飞扬，对谢璋就柔声细语的。一定是因为小娃娃太可爱了！
哎呀呀，怎么能这么可爱呢？嗯，比他自己家的弟弟们可爱。太子瑛想着，偷偷地摸了摸小娃娃的嫩脸，又换来一个镇定的眼神。这要是他弟弟，一定抱过来好好养！阿爹说，先帝对齐王手足情深，要他效仿，他尽力了，却总找不到那种感觉。现在明白了！就是这样！因为可爱！
太子开心，张皇后也开心，皇帝却忙碌了起来——他的本意，是让李丞相、谢麟等人拟定一个规划。不想不计划没有变化快，计划还未成型，相关的职司人员还未选拔完毕的时候，由于市舶司等处不阻拦，而自市舶司北上又有程犀的整顿，海外的金银珍宝物产以极快的速度流入。皇帝的“大力支持”还未就位，海外的事业自发地野蛮生长了起来，倒逼着皇帝快点做出决断。
恰在此时，李丞相病倒了。
第254章 喜忧掺半
“伯父告病？”程素素诧异地问。
谢麟面色带上些微的凝重：“是，告病。圣上已经遣了御医过府，但愿是有惊无险。”
在这个当口，李丞相并不存在装病的可能，那就是真病了。两人算了一下李丞相的年龄，都不能确定这一病是轻是重。此时的医疗水平，那就是祈祷不要生病的水平。而寿命也是飘乎不定的没有保障，无论贫富贵贱，活长活短都不由自己说了算。
两人对望一眼，程素素果断地道：“我这就收拾收拾，去李府探病。”
程素素如果去李府的话，比所有人都多一个优势——她肯定能够见到李丞相。谢麟略一思索：“我与你同去。”
程素素飞快地打点好了探病的事宜，两人趋车前往相府。车上，谢麟低声道：“不要太急，也不要太急切。”
程素素道：“嗯。见了人就知道我用不用去信给大哥了。”
一问一答，彼此都知道对方的心意。暗中朝廷的“新政”需要李丞相的支持，他要倒下了，从利益上来讲，是非常不妙的。但是探病这件事情，程素素是绝不能表现出功利来的，别人都可以，她作为姻亲家的晚辈，最好是情真意切一点。程素素的理由也是真的，若是李丞相有事而不告诉程犀，她认为程犀肯定会遗憾，至少会让儿子回京侍疾。
李府门前，车水马龙，来探病的人一点也不少。程素素照旧有特权，挟裹着谢麟直接进府而无须等候。围观者待他们的身影消失在门内，才指指点点——以谢麟一部尚书之重而亲自登门，两家的关系确实不一般了。
谢麟与程素素此时也没有心情去猜测背后的那些目光，两人捏着一把汗，将李府上下都打量一回。引他们去见李丞相的也不是个生人，是李丞相的侄孙，论起来得管程素素也叫一声姑妈。他青涩的脸上带一点焦急的神色，却不算太慌张，可见李丞相一时半会儿还能活着。
到了李丞相的卧房，萧夫人等都在，程素素与萧夫人匆匆见礼，低声问道：“伯父怎么样了？”
“早间起身上朝，不知怎么的就没挣扎动，将我吓坏了。”
“先没对了阿婆讲吧？”
“她老人家年纪大了，哪里敢就吓到她？”萧夫人显然也是很有主意的。
程素素低声道：“那……可有给我大哥嫂子去信？伯父病到告假，纵大哥不能亲自赶回来，大嫂和桃符也……”
萧夫人道：“这老头子不叫告诉女婿呢。”
程素素面现为难之色：“这……伯娘，我虽听伯父的，可这事儿，我要不告诉大哥，可也不行。”
萧夫人道：“你等会儿见了那老头子，自己与他商议，如何？”
“哎。”
两人交谈数句，李丞相便让他们进去。程素素不敢耽搁，与谢麟一道进了内室。室内光线不甚明亮，李丞相勉强坐起来倚着床头的板壁，微微点头，带着咝咝的气流：“你们来啦。”
谢麟此时动作比程素素还要快上几分，抢上前去先给李丞相摸一把脉。李丞相轻笑道：“老啦，不中用啦，总还不至于一头就栽死过去，该知足了。”
程素素急道：“这是什么话？”
不多会儿谢麟也摸完了脉，摸着下巴看了李丞相一眼：“只怕要静养。”
李丞相半上闭眼重重地后仰：“与我想的差不多，那就静养吧。”
“啊？”程素素发出一个单音节，随即道，“让桃符回来吧，他也长大了，该进学了。”
李丞相微笑道：“我不叫现在告诉他们，是免得他们分心，还好，道灵不必为我丁忧。我呢，能多活一天，就是帮大伙儿的忙啦。”
李丞相神志还清明，很理智地看待了这件事情。诚然，高寿七、八十，一朝无病无痛驾鹤西游，那是福气。但是对于李丞相这样的人而言，真要不声不响的走了，身后留下的就是一个烂摊子了——别人没有准备呀！所以宁愿病着拖一拖，好有个缓冲的时间。
不甘心，当然是不甘心的，李丞相甚至想，如果再给他二十年的时间，一定能将事情办得妥妥当当的，为一个盛世开一个好头。今上宽仁，断不至于像先帝那样对老臣存有不满，他大可没有后顾之忧的甩开了膀子发挥余热。但是天意弄人！
李丞相痛恨一切神神叨叨，到了晚年神神叨叨的事儿全让他给撞上了。饶是如此，这位仁兄依然不减其战斗本色发狠：“天要阻我，我偏不甘心！不能亲自做，还能给你们撑腰呢。道灵既不在，你们代我转告圣上，我当休致。”
谢麟不假思索的反对：“政事堂里没有能压得住的人。您只是告个病，不耽误静养。”
“那岂不是尸位素飨了么？一个病歪歪的丞相，能压得住什么？”李丞相自有他的打算，并且直指核心，“我多活几天，令舅一系也能多顾忌几分。我要去见先帝了，你与你亲舅舅对上吗？”
谢麟咬牙。不能！他舅舅即使与皇帝、李丞相政见不和，即使大力的反对程素素给皇帝指的这条新路，谢麟也绝不可能对自己的亲舅舅对手的。叶宁对他太好，发自真心的好。甥舅俩本无冲突，叶宁为人也冲淡平和且倚重外甥、栽培外甥，谢麟对舅舅的感激与亲近也是发自内心的。
李丞相道：“他也算熬出来了。有我在，能压一压。我要死了，没人压得住啦。”这是实话，政事堂里再无人能在资历上压住叶宁了。李丞相要么在首相的位置上累死，叶宁上位。要么自动退下来，叶宁上位，但是因为老领导还活着，老领导态度暧昧，叶宁就得收敛一点。
谢麟与程素素对望一眼，谢麟难过地低下了头。程素素道：“还是叫大嫂和桃符回来吧。”
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“道灵一个人在外面奔波吗？我死了他们再回来也不迟，唔，桃符书读得怎么样啦？”
“是吧？叫回来，你考考？”
李丞相道：“也罢。”
当下决定，谢麟进宫向皇帝转达李丞相的意见，程素素则去信给程犀解释李丞相的安排。
不意走到门口时，李丞相忽然问程素素：“你的志向还在的，是吗？还是要开万世太平，是吗？”
程素素心道，大哥，你出卖我！口上却答道：“我想的。嗯，万世不敢写包票，至少在我眼前，不想有惨剧发生。”
李丞相“唔”了一声，有气无力地摆摆手：“忙去吧。”
————————————————————————————————谢麟赶到宫中的时候，皇帝正准备亲自去相府。御医派到相府之后，皇帝也就掌握了李丞相的病情，未来何去何从，皇帝打算亲自见一见老师之后再做定夺。不想李丞相已经让谢麟转达了他的意见了，皇帝激动得在殿内直打转，转得两腿酸软才停了下来，表情依旧是激动复杂，乃至透着感激：“老师这是为了我呀。去李府！慢着，不许惊动老师。”
谢麟看在眼里愁在心里，面上还要作波澜不惊之状，陪着皇帝去李府。亲眼看一出“中年皇帝向老迈丞相撒娇，并且承认自己‘想向老师撒娇了’”的戏码，简直辣眼睛！如果不是因为双方长得都还能看，谢麟都想打人了。
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等皇帝撒完了娇，谢麟将皇帝送回了宫里，才身心俱疲地回家。
谢府，程素素也没有闲下来。她先写了信给程犀，接着送信回娘家，让他们也不要惊慌，更不要在给程犀的信里夸大李丞相的病情。处置完此事，又下令谢府上下不得对李丞相的病情擅加议论。同时向林老夫人及三房、四房通报了情况，最后将赵、江、石三位请来商议。+对外的扩张方面，这三位就都没有经验了，但是，对于处置权利的更替，三位就很有发言权了。尤其是赵、石二位，可以提供的意见就更多了。