尸体仅留一丝残温，死了有一会儿了。
大理寺丞坐在牢房外，嚎啕大哭。
许七安却没有特别的伤心，只觉得他就这样走了，也是一种解脱啊。
从楚州回京城的路上，他看着这个读书人的脊梁一点点的弯曲，身形日渐佝偻。
他太累了，背负着三十八万百姓的命，每天都不敢让自己空闲下来，因为只要空闲下来，那种海潮般的窒息感就会追上他。
“你说你这是何必呢，你只是一个手无缚鸡之力的文官，什么都做不成，那三十八万百姓也没让你报仇啊。”
许七安整理着郑兴怀的遗容，想为他合上眼睛，可怎么都做不到，那双暴凸的眼睛，依旧死死盯着浑浊的人世间。
“你每天那么努力的去游说，可人家总是爱答不理。我当时想和你说一句话：人类的悲欢并不相同，他们只觉得你吵闹。
“郑大人啊，京城的诸公们，并没有和你我一般，经历过楚州屠城案，他们无法像你这样的。年年都有灾情，年年都有无数人饿死冻死，亲眼目睹和在折子上看到，并不是一回事。
“好不容易从楚州屠城里活下来，一头扎到京城，原以为朝廷会还三十个公道，却不料赔上自己的性命，呵，百无一用是书生，说的半点没错。
“我当日能为张巡抚拼命，原想着这次也要为你拼命，只是我还找到办法，你就已经去了。也好，人生悲苦，你这一生过的真不咋样。”
整理完了，许七安站起身，后退几步，朝着这位可悲可敬的读书人，深深作揖。
地牢外，聚集着一群披坚执锐的甲士。
大理寺丞带着外人进入衙门，原本倒也不算大事，但地牢是重地，除非了寺卿、少卿等高官的手书，否则任何人都不允许擅自进地牢。
狱卒当然有拦过，但被许七安一脚踹飞，就没敢再以卵击石，跑去通报大理寺卿。
大理寺卿站在前方，负手而立，身后是衙门的守卫。
他阴沉着脸，足足等了半刻钟，才看见许七安出来，这个年轻人出乎意料的平静，脸庞无喜无悲。
“许七安，你擅闯大理寺监牢，本官就算将你就地格杀，魏渊也不会说什么。”大理寺卿先发制人，喝道。
拎着刀的年轻人没有搭理，自顾自的离开了。
这把刀，原本是要杀畜生的，只是晚了片刻，没有赶上。如果有谁想试试它的锋芒，许七安不会拒绝。
“寺卿大人”侍卫长低声道。
大理寺卿正要吩咐侍卫们拿人，袖子忽然被扯了一下，扭头看去，是大理寺丞。
大理寺丞深深的看着他：“大人也只有一条命，为何不爱惜呢。”
大理寺卿悚然一惊，后背汗毛竖起。
皇宫，御书房。
护国公和曹国公回宫复命。
“陛下，郑兴怀已死，此案可以定了。”曹国公恭声道。
“只是诸公那边，如何应对”阙永修还是有些不放心。
诸公能原谅镇北王，那是因为镇北王殒落了，而现在，他全须全尾的返回京城。魏渊和王首辅第一个不会放过他。
元景帝淡淡道：“朕会派一支禁军到护国公府，保护你的安全，你无需担心暗杀。另外，镇北王随你回来的那些密探，暂时由你调度，留在你的国公府。”
阙永修这才松口气，如此森严的护卫力量，足以保他平安，不用担心遭暗杀。
至于朝堂中的刀光剑影，他只需低调些，不争不斗，再有陛下庇佑，纵使魏渊和王首辅手眼通天，也休想把火烧到他这里。
熬过这段时间，前程依旧锦绣。
心事一了，阙永修如释重负，由衷的笑了起来：
“陛下英明神武，这番连消带打，轻易便动摇了文官们。再趁他们犹豫不决时，快刀斩乱麻，让郑兴怀畏罪自杀，不给诸公们留后路。
“这下，他们也只能捏着鼻子认了。”
不过陛下也做出了足够多的退让，满足了一部分人的胃口，否则就算是陛下，也独木难支。
阙永修对元景帝心悦诚服。
“镇国剑虽被使团带回京，但那位神秘高手行踪不明，若是能再找到他，派兵讨伐，为淮王报仇，此事便圆满了。”曹国公叹息道。
闻言，元景帝脸色略有阴沉，顿了几秒，他缓缓说道：
“明日召开朝会，为楚州案盖棺定论，在这之前，你让人把郑兴怀畏罪自杀的消息散布出去。”
曹国公笑道：“是”
内阁。
御书房的小朝会结束后，王首辅便召集了五位大学士，共同商讨郑兴怀入狱的后续。
“淮王已死，也就罢了。可这阙永修是屠城的刽子手之一，陛下此举，实在让人”武英殿大学士钱青书忍住了，转而叹息道：
“好事想想怎么救郑大人吧，此等良臣，不该蒙受不白之冤。”
建极殿大学士有些急躁，怒道：“郑兴怀就是犟脾气，为官一方可以，在朝堂之上，他什么事都做不了。”
语气里颇有哀其不幸，恨其不争。
“但正是因为这样才可敬，不是吗。”
东阁大学士赵庭芳，吐出一口气，沉吟道：“陛下不是想给镇北王平反吗，不是想保留皇室颜面吗，那我们就答应他。条件是换取郑兴怀无罪。”
“只要定了郑兴怀的罪，对陛下来说，此案便完美收官，他会同意”建极殿大学士怒道。
“那就是再闹”赵庭芳指头敲击桌面，铿锵有力。
王首辅轻轻摇头：“没用的，现在和之前不一样了，乍闻噩耗，文武百官俱是惊怒。而今那股子气过了，又得了好处，又能让屠城丑闻变成朝廷扬名的大捷，如何取舍，可想而知。”
钱青书叹息一声，沉吟道：“首辅大人认为该如何”
王首辅道：“阙永修安然回京，必然会激起一些人的怒火，我们可以暗中游说那些人，联名抗议。但要求要降低些。
“阙永修今晨在街上捧着血书，状告郑兴怀，闹的人尽皆知，这时候再争取郑兴怀无罪，两边都不能信服，陛下也不会同意。”
大学士们微微颔首。
确实，矛盾激化到这个地步，再给郑兴怀“洗白”，别说陛下不同意，就算是百姓也会觉得荒诞，那到底是谁对谁错
此事处理不好，朝廷就成为笑柄了。
王首辅叹息道：“郑兴怀依旧有罪，但可以偷梁换柱，用死囚易容替代。只要陛下同意，此事便可为。
“咱们能做的，就只有保他一命。”
大学士们虽又不甘，但也只能点头。
这时，一位吏员匆匆进来，把一张纸条递给王首辅，复而退去。
王首辅展开纸条一看，倏地愣住，半天没有动静。
“郑兴怀，死在狱中”
老首辅把纸条轻轻放在桌上，疲惫的撑起身子，退出会议厅。
他的背影，宛如风烛残年的老人。
打更人衙门。
南宫倩柔正襟危坐，一句话都不敢说。
纵使是四品武夫的他，此时此刻，竟有些喘不过气来的感觉。
一切原因，皆因那张刚刚递上来的纸条。
见到这张纸条后，魏公便再没有说过一句话，甚至连一个生动的眼神都没有，宛如一尊雕塑。
南宫倩柔跟着魏渊这么多年，极少见他这般沉默，沉默中酝酿着可怕的风暴。
上面记录一个简短的消息：郑兴怀于狱中被杀。
真简短啊，堂堂一州布政使，二品大员，死后在情报上留下的，也就这点东西。
史书上会怎么记载他呢大概字数会多一点，勾结妖蛮，害死满城三十八万人，害死大奉镇国之柱。
遗臭万年。
真是个可笑的世道南宫倩柔心里冷笑一声。
他作为旁观者，也只剩这些感慨，可笑的不是世道，而是人。
史书鸿篇浩瀚，里面有多少像郑兴怀这样的人
之所以会有这么多冤案，终究是因为没有人敢站出来吧。
“殿下，二公主要见你。”
侍卫长敲开怀庆书房的时候，怀庆心情正糟糕着，闻言便皱了皱眉。
这个时候如果临安再来挑衅她，烦她，她会控制不住自己的情绪。
“让她去会客厅等着，本宫换身衣服便过去。”
打发走侍卫长，怀庆把纸条烧掉，换了一身素白如雪的宫裙，来到会客厅，见到了一身大红的妹妹。
她旋即吃了一惊。
以前的临安是活泼的，明媚的，叽叽喳喳像个小麻雀，是不是扑过来啄你一口，虽然每次都被怀庆随手一巴掌拍在地上。
但她总是孜孜不倦的重新飞起来，试图啄你一脸。
可她现在看见的临安，像一朵皱巴巴的小花，鹅蛋脸黯淡无光，桃花眸低垂着，像一个自卑的，无助的小丫头。
“如果你是想问，郑兴怀是不是死了，那我可以明确的回答你：是的。”怀庆淡淡道。
临安点了点头，目光愣愣的看着地面，轻声说：“我，我不太舒服我也不知道为什么，就是，就是有点不舒服，还很害怕”
是这件事对她造成的冲击太多了大奉承平日久，国舅没死前，后宫又一派和谐怀庆淡淡道：
“没什么大不了，你读书太少，多读写史书，便知此为常事。越是血腥不公之事，越是寥寥几笔。”
“你，真的是这么想的”临安瞪着她。
她因为郑兴怀的死，因为楚州城三十八万条亡魂，心里愧疚感要爆炸了，整个人抑郁难安。
这个时候，临安就想起怀庆，怀庆是她一直要赶超的姐姐，所以，她想来看看，看看怀庆是如何面对这件事。
现在她看到了，却有些失望。
怀庆走到她面前，居高临下的俯视，淡淡道：“月盈则缺，水满则溢。万事万物都逃不开盛极必衰的道理。