竹生取出了一件外衣递给她。
瑞莹接过来披上，低声道：“多谢。”
竹生道：“小事。”
两人在露台上坐下。
瑞莹打量竹生。这张面孔果然便是她在失去意识前看到的那个人。她看不出竹生的修为境界，但正因如此，更知她强悍。
苏蓉说，现在秘境里听她指挥。苏蓉是长天宗内门弟子，不敢对她这个金丹道君胡说。而她刚才也发现了，天上停驻的法宝虽多，却的确是以这栋小楼为中心环绕的。所以，面前的这个女子……统御着她刚才看到的所有这些修士？
“竹君吗？”她大礼拜伏下去，“多谢阁下相救之恩。”
竹生微微躬身还礼。
“敢问竹君，”瑞莹问，“现是何时？秘境中是何情况？”
没有沉湎于个人过去的经历，首先关注的是大局和形势。竹生微笑，心中赞叹，知道她又遇到一个可用之人。不论她和长天宗恩怨如何，她都得承认，这天下第一宗培育出来的弟子，的确有着大宗门弟子该有的气度和素质。
“从入秘境之时算起，已经七年。三年前……”
竹生为瑞莹斟上茶，条理清晰的将秘境中这几年的情况一一道来。瑞莹凝神细听。
待竹生讲述完，她眉头皱起，道：“秘境中尚且如此，不知道外面情况如何。”
竹生道：“外面一时是我们管不了的，先不用去担忧。你且先梳洗收拾一下吧。”
“是。”瑞莹微微躬身，表明姿态，“但凭竹君调度差遣。”
竹生略顿一顿，道：“有一事，令我颇感惊异。”
瑞莹道：“君请说。”
“你被那魔物所困许久，”竹生看着她道，“令我惊异的是，你竟半点没有被魔息污染，真是不可思议。”
魔息俗称死气，极易污染。若遇伤口，便溶于血中，令那伤口难以愈合，亦易令诱心魔闻着气息而来附身，令人道心不稳。那些修士们同魔物战斗，因魔物故意放出死气，都或多或少的被沾染甚至污染。瑞莹被困在魔物身中，却竟一丝没有被污染，竹生不能不诧异。
瑞莹沉默许久，才轻声道：“是，的确不可思议。”
夕阳坠落前的最后一丝金光打在她脸上，两道泪痕在这金光中短暂的闪烁了一下。
竹生凝视着她，微微颔首，先下了楼。
这不是凡人界遭盗匪□□的小小少女，这是长天宗倾力培养出来的金丹道君。
她不需要竹生长姐式的抚慰和引导，她需要的是独自的面对和迈越。她是一个修士，她的道心和心境的磨炼无人能帮，只能靠她自己。
竹生自己也曾经历困苦磋磨，也曾一心求死，终究迈了过去，成就了现在的她。
瑞莹历经磨难，眉眼间依然坚定，竹生便知，她一定能迈过去这道坎。
瑞莹生来就是道君之女，她自然有自己的起居法宝，待收拾好，她便离去。
苏蓉还有些担心。在苏蓉的心里，穿云峰的冯师姐一直都是高高在上如雪莲般的存在。瑞字辈第一个结丹的大师姐，秘境历练的领队之一，没想到却在这里经历里这样的挫折。
以她的性子，自然好奇瑞莹的经历，却也不敢去问。她带着担心，偷偷的去看过，回来告诉竹生：“好像还行，一直在修炼。”
不用苏蓉说，竹生也知道。女修就那么多，高阶女修少之又少，竹生自然而然的便会关注。
她看到过瑞莹在天亮时分便在山崖之顶盘膝修炼。她睁着眼睛凝望着朝阳初起，仿佛一点不怕刺痛。
这一日竹生睡到半夜，忽然睁开眼睛。
她披衣起身，推开露台的门。星光下，瑞莹悬立在窗外。
“怎么了？”竹生问，“有事？”
瑞莹道：“我有一个疑惑。竹君……是否就是昔年炼阳峰上的杨……姑娘？”
竹生没说话，只静静的看着她。
苏蓉告诉瑞莹，竹生是冲昕的道侣，瑞莹便不期然的想起了昔日炼阳峰上的杨姬。
似她这样的天之骄女能记住一个小小凡女，除了那凡女抢了她的生辰礼物之外，更重要的是那凡女曾经令她刮目相看。
竹生的面孔与杨五非常像，却又有不同。
如冲昕、虚景这样与她极熟悉的人，第一眼看到的，便是她与杨五不同的地方。可如瑞莹这样与她不熟悉的人，第一眼看到后，却要先找她与杨五相同之处。
瑞莹对杨五的印象便是面对筑基修士，那凡女冷静果断，丝毫不惧。
竹生的脸变了，但她眉间的沉静始终没变。便和瑞莹记忆中的凡女重叠了起来。
瑞莹这些天已经听说了竹生的种种事迹。能一刀毙金丹，证明了她的修为至少在元婴境界。于是瑞莹便为自己的记忆所困惑，无法相信竹生和杨五是同一个人。
但此时竹生的目光给了她答案。
瑞莹屏住呼吸，看了竹生一会儿。她道：“我想冒昧请问，竹君……是如何走到今天这样，我说的不是修为……”
事实上，瑞莹自己都觉得自己很难说清楚到底想说什么。
可竹生历经两世，经历复杂，阅人无数。瑞莹问得没有头绪，她却明白了瑞莹的疑惑。
“人的路，”她说，“都是自己选出来的。”
瑞莹在星光中望着她，目光中闪过苦痛。竹生便想起了那个被她斩杀的将瑞莹囚禁却未曾污染她的魔修。
当瑞莹目中的苦痛之色消失，她身周的气息发生了变化。
竹生微笑起来，道：“莫去别处了，就在这里吧。我给你护法。”
瑞莹便在露台上坐下，闭目修炼。竹生为她布下了结界护法，饮酒赏月，看她破镜。
每个大境界都分初境、中境、圆满境和大圆满境四个小境界。有些人天赋过人，一个境界修到圆满境便可进到下一个境界，然而大多数人都做不到这一点，会一直修到大圆满境界，直到心境突破，才能进升境界。还未必就能成功，有人进境失败，境界倒退，还有人经脉会严重受损，更有人直接陨落。
朝阳初升的时候，瑞莹进了一个小境界，从金丹初境进到了金丹中境。她结丹不过十来年，即便是来玄炎秘境历练也未曾想过能这么快便突破境界。
可见于修士而言，磨难一旦挣破，便是一次蜕变。
但竹生没来得及恭喜瑞莹突破境界。
因为天边有大片乌黑的云凝结聚集。刚刚做完晨课的修士们都出来了，望着那翻滚的阴云惊疑不定。
瑞莹也刚刚结束进境，睁开眼看到那些云变幻形状，大吃一惊。
“这是什么？”竹生从未见过这种情形，但看瑞莹神情，猜出她该是知道。
“这是……”瑞莹神情凝重，“这是进境的天象。”
“但我从未见过这样乌云，这，难道是魔修在进境？”
那些云凝结在极远处山脉的上方。竹生凝目望着那云，竟从其中的形态变幻中悟出了许多东西，真是神奇。
当那乌黑如墨的天象散去，远处传来一声长啸。
与此同时，竹生的声音响在每一个人耳边。
“虚楹，令所有筑基后退百里！”
竹生的话音犹在耳边未落，修士们已经看到一道绿芒划破天空，朝着天象发生之处射去。
瑞莹亦化作一道流光，紧随而去。
作者有话要说： 肥章求营养液~
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人族修士进境会有天象, 妖族在修成妖丹的时候会有天象。魔族若是由此二族堕魔而成, 则同二族。
秘境自成天地, 若在秘境中进境, 一样会有天象。
竹生昔年曾在长天宗见过冲祁晋还虚境的天象。但那时她还是凡人, 未曾修炼，感悟不到天地灵气的波动与奥妙。那天象在她眼中, 不过是变幻得很漂亮的奇异云霞罢了。
及至她自己在凡人界结成了内丹，却并没有天象。这是因为凡人界并非真正世界，而是将大陆一角割裂, 封入了封印中。无论大世界还是小世界, 都与之被割断了联系。
只是不管是人修还是妖修，亦或是灵修, 其进境天象都是吉祥瑞兆，其变幻中隐示了天道奥义、宇宙法则。故修士观之，常有所领悟。
由此来说，大宗门常有人破境，每隔几十年便能有一次天象，其弟子着实受益匪浅。
而现在, 竹生等人在玄炎秘境中所看到的天象, 却一丝祥瑞气息都无。虽然变幻中也令竹生有所领悟, 领悟之理, 却又与她入道这些年已经悟到的道理有许多相悖之处。
且这云乌黑如墨，令人观之便觉不祥。有些筑基弟子观看久了，竟然觉得体内灵力在经脉中乱走, 混乱了起来。这其实是他们观天象有所悟，却又不能像竹生那样，能理得清哪些可接纳，哪些是与正理相悖之处，果断拒绝。他们所领悟的东西便与自身已知的发生了冲突。
竹生在地宫中得了一双鞋子法宝，身法奇快，瞬息便至。瑞莹迟了片刻才跟上。
几道流光跟着飞至，除了被竹生号令组织筑基修士撤退的虚楹，空禅宗一铭，云水门两位道君接踵而至。随即又有两名散修金丹也赶了过来。
几人才到，便见竹生猛烈的一刀向某座山峰斩去。那座山的山腰处轰然炸裂，岩石飞射中，一团黑雾疾飞而出。众人还没看这团黑雾，便先被黑雾放出的威压所摄，心中一阵悚然。
一铭几人都是大宗门的金丹道君，不说元婴真人，便是还虚真君也都是见过甚至日常相处的。那些师长们的威压虽然也摄人，却不会带着这般让人惊悚的感觉。这威压中，慢慢的恶意似乎都要流出来。
“呵，呵呵……”那团黑雾忽然笑了起来，一个个历数，“长天宗、云水门、空禅宗，呵……呵呵……”
待看到竹生，那黑雾忽然“咦”了一声，似有惊喜，道：“是你？”
竹生蹙眉。难不成这魔修还是她认识的人堕魔而成？
正想着，那团黑雾忽然淡去，一直藏在黑雾中的人现出了身形，却是个相貌还算俊俏的男子。这男子曾经气息虚浮，眉目间神色浮夸，故作风度翩然。此时，他身周威压可怖，眉间倒全都是自信，只是一双眼瞳却是赤红之色。赤红眼瞳，乃是入了魔的显著特征。
见是一个完全不认识的人，便是竹生，心底都微微松了口气。
那人却风流万千的笑道：“仙子别来无恙？”
竹生沉默了一下，问道：“你是谁？”
要不是那魔修气势实在惊悚可怖，一铭都想要拍大腿狂笑。其他几人亦有同感。
他们与竹生同袍三年，已经颇熟悉她。对于那些值得敬重的人，哪怕对方只是个修为低微的筑基修士，竹生也会待之以礼，会深深的记住对方。
显然这个人是竹生打从心底认为不值得记住的人。
在四大宗门中的人面前被这样打脸，若是在从前，季园能带着一脸笑容应对过去。可现在，季园再不把这些人放在眼里了。
他血红的瞳仁一扫，便知一铭几人都是金丹，不是他的对手。至于这个让人馋涎欲滴的女修……季园微微一怔，发现他竟然看不透竹生的境界。
但如今的季园已经不是从前在大宗门面前卑躬屈膝笑脸相迎的季园了，现在的季园无比的自信。不管竹生隐藏起来的真实修为到底是什么境界，哪怕她是个元婴，季园也不怕。
自他以金丹入魔之后，他的实力便已经超越了普通的金丹。他杀死了一个散修金丹，证明了这一点。他欣喜若狂，从前埋在心底的“不甘于做小人物”的念头无法控制的膨胀。他这野心已经成为了执念，为这执念他蛰伏了三年，潜心修炼，终于一举结婴。
虽然他气海中那个“元婴”不仅乌黑而且形如骷髅，与书中描写的白胖可爱形状截然不同，也不能改变他已经变得强大的事实。
而他既然可以在短短三年的时间内便结婴，想来还虚、合道，都不是难事。一想到将来离开这小小的玄炎秘境，他季园便海阔天空，他便忍不住心情激荡，胸臆澎湃。