孟元元只觉眼前发花，随之出了大门，匆匆往码头走去。
日头强盛，码头上的船工们赤膊抗货，来往于码头船上，皮肤晒得黝黑，肌肉结实。
虽然还是往常的样子，但是有明显的感觉到不一样，便是码头上巡查的衙差多了，且都是神情认真。
孟元元找到穆课安，此时人正从一条货船上下来，见到她时明显一愣。
“别指望我带你去海上，”穆课安大步走过来，不等孟元元相问，先兀自开了口，“我有很多事要忙。”
孟元元才张开的嘴，只能轻轻一叹，大概这个从小一起长大的表哥，是了解她的。
“那你知道是在哪儿吗？”她问，不能去海上，知道去了哪里也行。
穆课安一声深色差服，双臂抱胸：“不知道。”
一看他这架势，孟元元便猜到，他知道，只是不想告诉她：“那边的官船是要去接应的，对罢？”
她指着远处的一艘大船，已经开始起帆，一队兵士排队上了船，手中拿着长戟宽刀。船身的甲板上，两侧各有一个炮筒，这是海防军的重船，一想便知是去支援官军的。
穆课安皱眉，颇有些无奈：“元元，有些事他必须去做，你明白罢？”
他是知道孟元元担心，女人家的总是心思细腻，就像他爱唠叨的老娘，自己每次出门，她同样是日日担忧。但是作为男人，有些事一定要冲上去。
尽管他并不待见贺勘，认为这人自命清高又傲慢，但是这件事上他是认同贺勘的。毕竟当初京城贺家灭了陆家，使得几十号人流放琼州蛮荒地，若不去亲手揪回贺滁，那是没血性。
听了穆课安的话，孟元元心中稍稍平静。是，有些事一定要去做，就像当初她一定要回来，夺回属于自家的东西。
“我知道了。”她扯扯嘴角，平静下来时，想起了一个人，“孟遵呢？他在哪儿？”
“大牢，”穆课安欣慰，这个表妹是听得进话去的，“他可跑不了，后面擎等着罢。估计这事儿以后，孟家里的那些人，会彻底站到你这边来。”
孟元元嗯了声，倒是不在意那些墙头草：“你前些日子去哪儿了？”
“还算你有良心，知道问问我。”穆课安示意茶肆，遂抬步往那边走，“打着公干的旗号，帮贺滁运了一船货。”
路上碰见熟悉的人，穆课安同人打了招呼。
进了茶肆，熟门熟路的到了那间包间。
孟元元站在门外，一眼看见包间内的桌子。昨日同贺勘也在这边，靡艳的场景映现在脑海中，褪至膝上的绸裤，她坐在桌上双脚大分，后腰上被一只手掌托着，指尖或重或轻摁着那一点，直到力气全部卸掉。她后仰脖颈，蹙着眉紧咬牙关，生怕溢出羞人的动静。
难受，又有说不出的舒爽。
“怎么不进来？”穆课安回头问，见着她脸上的绯红，笑了声，“才一会儿功夫，就晒红了脸？”
孟元元垂下脸，小声嗫嚅：“海边日头太烈。”
穆课安点头，坐去凳上：“说起那船货，贺滁竟然是往外送。我在船上等了两日，才有一艘船过来接应，把东西全部接了去。”
“这倒奇怪。”孟元元跟着坐下，视线不禁往桌面上看了眼，这下脸耳根儿也红了。当时怎么就让他给推起了裙子呢？
穆课安神秘一笑：“我看那些来接应的人可不一般，看架势就是手上有人命的。”
“海寇？”孟元元这厢便联系了起来。
穆课安点头，淡淡一笑：“说起来，我当初不想走这一趟，恰碰见了贺勘，他让我接下这趟差。并说了修筠的事，如此，再怎么难，我也要去这一趟。”
听下来，孟元元便知道了怎么回事。大概贺勘从知道要回权州时，就已经开始布局了罢，其中的每一个人，走的每一步。他说从市舶司带出去的那封信，上面落款被陆致远抹掉，可是笔迹还在啊，不管是京城贺家哪个人所写的，他一定是查出来了。
直接去对付贺相，终究太难，于是他选了贺滁。区别于当年陆致远暗中谨慎的做法，贺勘是尽力将事情铺开到最大，不惜让他自己也成为棋盘上的棋子。
“所以，就算贺滁逃走，也知道往哪里去追。”这样听下来，孟元元稍稍放心。
并不算盲目的去追捕，起码是在算计内的。
穆课安嗯了声，嘴上不说，其实心里已然有些佩服贺勘。看来也不算书呆子太严重。
这时，茶博士专门给穆课安泡的茶送进来。
穆课安早觉得口渴，手臂往桌面上一搭，桌子吱呀一声，竟是不稳的晃了晃：“茶博士，这桌子是不是旧了？”
“穆都吏说笑，今年刚换的新桌子。”茶博士笑。
穆课安疑惑，干脆拿手用力推了几下桌子，果然，四条桌腿便开始晃悠，看着也是明显。
“你看，这是新桌子？别把茶壶一搁，压散了架儿。”他爽朗笑着。
对面，孟元元脸垂得更低，更是后悔进来什么茶肆。
。
关于珊瑚的事，在城中彻底传开，底层辛劳的百姓民怨沸腾，随便走在街上，就能听到咒骂贪官的话。
其中还有谈论陆家和孟家的，真细扯起来，当初是疑点重重。让人更加心惊的是贪官对权利的运用，都敢蒙蔽当今官家了。
表面上扮作清白世家，实则万年珊瑚树都敢私自吞下，这要真的让皇城卫军去家中搜，指不定搜出更惊人的东西。这样一步步的查下去，保不准贺家这个大厦倾倒。
如今的权州府甚是热闹，海上，东海深处的巨龟岛被发现是海寇老巢，贪官贺滁正是逃匿到那里。尽管离着大渝已经有些远，可是官军和海防军仍旧与之鏖战，势要铲除海寇老巢。城内，以梁中书为首，正式彻查市舶司所有事物，包括贪腐、勾结贼寇、账面作假、越权、侵吞……
自然，十年前的陆家一案，也被提出重审，包括与之相联系的孟家，统称权州珊瑚案。
驿馆内，两名年轻的官员忙得脚不沾地儿，当初他们也都生出退缩的念头，毕竟越往下挖就越觉得可怕。是贺勘站在前面，他们也从退缩到犹豫，再到前行，眼下有了梁中书和耿相，后面的事便再不用顾忌。
梁中书也深有感慨，朝廷腐朽，又岂止是一个贺家？幸而，他看到的这些年轻官员，身上有些傲骨，可做朝廷栋梁，重用之。
孟家茶庄。