金碧辉煌的国朝皇城，一如薛筱筱记忆里的模样。
她站在皇城外仰着头，庄严巍峨的城墙，多少次出现在她的梦里。
“怎么站在这儿？该进去了，可不能让国朝的皇帝等着。”
一只手牵住了薛筱筱的手，牟朝海眉头微皱，“怎么这么冷？让你多穿一些你非不肯。”
薛筱筱转头看他，露出的笑容里依旧能看出娇俏的影子，“是真不冷，马车里暖融融的一点都不凉，走一走就暖和了。”
牟朝海却不依她，“你忘了定安王妃说的了，你生阿凌的时候伤了身子，可不好任性。”
他亲自去拿了一条披风给薛筱筱披上，薛筱筱皱皱鼻子，提到苏姐姐她就没辙。
“赶明儿得把阿凌带去给苏姐姐养几日，阿宽在苏姐姐那儿待了一阵，回来便懂事了许多，阿凌近来也太皮了些。”
“你是他们的娘，却总指望着定安王妃帮你管教可还行？”
两人轻声说笑着进了皇宫，走在宫道上，薛筱筱轻声感叹，“多少年没回来了，等出了宫我得去看我爹娘，还有外祖。”
此次山窑族族长与王妃来国朝，是为了两族之间更为紧密的合作，牟朝海知道薛筱筱早就想家了，特意带着她回来。
皇宫里各处都会有一种特殊的香气，高贵典雅，让人无法忘怀。
薛筱筱走着，一些回忆自动自发地随着香气慢慢变得清晰。
当年自己每一次进宫，心里都带着期待与忐忑，如今想想，薛筱筱只觉得好笑，那会儿自己刚刚萌生出来的青涩感情，也不知道有没有给别人带去困扰。
“两位请在此稍后，咱家这就进去通报。”
很快，他们两被准许入内，薛筱筱与牟朝海相视一笑，脊梁笔直地走了进去。
殿内，萧离渊坐在高位之上，垂眸看着薛筱筱和牟朝海并肩走来，端庄地朝他行礼。
曾经觉得淡去的人影，忽然一下子又清晰鲜活起来。
“无需多礼，朕对你们到来甚是期待。”
薛筱筱身为牟朝海的王妃，只需要在一旁坐着，两族要事，自然有他们来交流沟通。
看着自己曾经全心全意仰慕过的人，薛筱筱始终嘴角噙着淡淡的笑意，秀美典雅。
“王妃此次回京，应是还没见过家里人吧？薛家如今在京中地位斐然，家中数人在朝为官，朕很感激他们为国朝所做的事情。”
“这些乃是薛家应尽的本分。”
薛筱筱早已不是当年怯弱胆小的性子，应付起萧离渊来已变得得心应手，不失礼数又面面俱到。
萧离渊问了她几句话，薛筱筱都能如常应对。
萧离渊笑起来，“你与从前，确实变了许多，从前你跟朕说话，连头都不肯抬。”
这话其实是有些过了，萧离渊也不知道为何自己会这么说，或许是薛筱筱的到来，让他对曾经生出了许多怀念。
薛筱筱看了一眼牟朝海，忽然轻笑了起来，“皇上说的是，人都是会变的，我也不能总唯唯诺诺，那样的话，如何才能站在夫君身边？”
她的话让萧离渊有一瞬间的怔忪，不过很快，他便将话题引开。
……
萧离渊和牟朝海有要紧的事情要商议，薛筱筱则被允许去拜见宫里的娘娘们。
她直接去了皇后娘娘那里，见了不少宫中妃嫔，这些妃嫔知道皇上对山窑族的重视，因此对薛筱筱的态度十分的好。
说说笑笑了一阵，皇后娘娘让其他的妃嫔都退下，只留了薛筱筱一人说会儿话。
“她们呀，是久闻山窑族王妃的大名，今日得见，难免控制不住，可吵得你头疼了？”
“多谢娘娘关怀，我并没有觉得吵闹，反而觉得很是热闹。”
“听说山窑族的男子，即便是族长，也一辈子只会娶一个女子，可是真的？”
薛筱筱轻抿嘴唇笑着点了点头，“确实如此，这是山窑族的风俗，那里的男子都是如此。”
“那样……一定很好吧。”
身为女子，不必担心会有人来分了夫君的欢心，不必担心自己在家里的地位会受到威胁，不用胆战心惊，只需要做好自己的本分，便能与自己的郎君相守白头。
皇后伸手扶了扶头上的凤钗，振翅的金凤口中衔了一颗硕大的明珠，熠熠生辉。
“其实本宫也一直都很想见一见你，你可知道为何？”
薛筱筱轻轻摇头，就见皇后瞧她的目光慢慢变得微妙，“因为本宫很想知道，能让皇上一直藏在心里惦记的女子，究竟长什么样。”
皇后轻笑一声，“今日总算是见到了，似乎，也没有特别出众的地方。”
薛筱筱的表情淡淡的，听见皇后的话并没有什么变化，她甚至笑了起来，“娘娘忘了，皇上登基，我还未曾离京，我与娘娘其实是见过的，只是娘娘并没有注意到我罢了。”
“哦？”
“只不过也仅仅是一面之缘，不过娘娘龙章凤姿，我对娘娘的印象确实极深。”
皇后见薛筱筱轻描淡写地揭过去，顿时也觉得自己今日是有些失态，方才说的那些话，便也只当做不存在。
身为皇后，对着外族王妃说这些，很是不合适，但皇后知道皇上心里一直有个结，虽然他从未提起过，但一直都在……
从皇后那里离开的时候，薛筱筱起身给她行礼。
“皇后娘娘，我今日是随我的夫君来国朝拜见皇帝，在我们山窑族，男子一辈子只会娶一个女子，我们女子，也一辈子，只会对我们的郎君倾心。”
她说完，垂着首恭敬地退出去，端坐在殿内的皇后愣了一会儿，忽然轻笑起来。
“不得不说，本宫确实，有些羡慕了……”
……
牟朝海特意过来接薛筱筱出宫。
她出去的时候，看到牟朝海站在阳光下，见到了她便露出温柔的笑意，薛筱筱仿佛身上也洒了阳光一般。
出嫁前的忐忑与不安，便是被这样的笑容和呵护慢慢驱散。
皇上说她与从前不一样了，那是因为有人一直在护着她，她便也能生出想要与之相配的勇气。
皇后与她说的那些，换做数年前的薛筱筱，可能会在心底掀起波澜，但如今，完全不会。
薛筱筱笑着上前，挽住牟朝海的胳膊，“我娘在信里总说，让我不要欺负了你，咱们回家，这就去给娘看看，我可没欺负你呢。”
牟朝海眼里的笑意星星点点，“好，咱们回家。”
心意相通，才是感情最好的归宿，薛筱筱很庆幸，感谢当初勇敢的自己。