但如果少帝恢复健康，将来想起曾在他这个帝师面前露出如此丑陋的模样，恐怕不会再愿意亲近于他，甚至可能想处之而后快。
不仅是蔡鹏，凡是太极殿中知道这个“秘密”的人，全都过着战战兢兢、如履薄冰的日子，只有在煜亲王殿下和洪悬大师来到殿中的时候，才有片刻安心。
毕竟煜亲王殿下是少帝的皇叔、厉皇帝和先帝亲封的摄政王，现在纵观整个冀州宗室，也就只有他有资格阻止陛下。
在殿下和洪悬大师入京前，陛下就已经开始以入冬之后老毛病频发、身体不适为由，减少了读书的时间。
蔡鹏现在想想，一切似乎早有征兆，只是那个时候他们没有想到陛下是中毒了，所以没有给予足够的重视。
不过，如果觉得连聪明绝顶的先帝都被秦钟岫诓骗，那他们被此人骗得团团转，也是情理之中的事情。
“如今看来，陛下有精力用来读书的时间，恐怕会越来越少。”帝师除了担心陛下的身体，也担心陛下的学业。
这三年何其重要，重要到几乎决定了少帝三年后除服，是否可以以其稚嫩的肩膀，抗住压力，成为真正的君王。
然而真相是，刘荃在大部分时候里都呈现精神萎靡不振的状态，加上洪悬大师等人是不许他用药香的，所以每天都得折腾半天，等耗尽了他的体力、精力，少帝再沉沉睡去，哪里还有办法学习国策、批阅奏章。
煜亲王不可能每时每刻都待在宫里，所以也常常有那么几次，众人顶不住陛下给的压力，给了他药香用，如此一来前功尽弃，一切又要从头来过。
这怪不了陛下身边的内官宫女，也怪不了意志力薄弱的刘荃，唯一能怪的，恐怕是那秦钟岫善于蛇拿七寸——他控制的可是帝王啊，又有多少人不怕死，敢劝刘荃、敢对少帝动手呢……
“殿下不若住在宫中，也好随时陪伴陛下。”蔡鹏没想到有朝一日竟然是自己开口留下煜亲王。
然而一向冷漠的煜亲王，这次也没有太大改变，依旧避嫌道：“于礼不合。”
他只有在陪他府里那个简小大夫入宫的时候，才会到太极殿中去，其他时候并不想在刘荃面前刺激对方。
自打知道自己中了毒、还是无药可解的情况下，刘荃对自己的皇叔就有种更依赖又更戒备的复杂情绪，每次看人的眼神都很渗人，已经完全失了少年模样。
他对周围的人开始产生极端不信任的情绪，哪怕是余德、蔡鹏，也是如此。刘荃觉得他们肯定都在想着放弃他，所以怒意和惧意交加，心火难消。
更可怕的是，这些负面的情绪在他想用药香的时候就会被无限地放大，如凌_迟酷刑一般折磨着他。
各方面原因共同影响下，少帝白日睡得太多，夜里又总是睡不安稳，再加上草木皆兵而大多时候精神紧绷，如此恶性循环，渐渐连睡眠也保证不了。
出于为以后考虑，晓年也加入了这个拯救少帝的队伍，煜亲王就像他的贴身侍卫，随时戒备，以防少帝发疯，伤到他的小大夫。
蔡大人原本不知道为何给陛下解毒还需要如此年轻的一个大夫，后来听说晓年的芳香疗法中也有熏香一途，与药香的原理似乎相似，却没有不好的后遗症，而且洪悬大师与之相交甚笃，忘忧花的事情也曾告知于他，所以才允他进宫参与。
晓年看着刘荃的模样，心道：这绝对会是一场旷日时久的攻心战。
其实，何止帝师面临抉择，他和刘煜同样要做个决定……有些事情，光是想想，就觉得难为。
……
于此同时，在煜亲王封地立阳，又是半月未见皇叔和哥哥的小虎崽，连天降瑞雪都没有出去玩的精神了。
“嗷呜嗷呜～”“嗷嗷嗷嗷～”两个小家伙趴在暖阁的罗汉榻上，偶尔扒在窗台上看一看，既看看大雪铺天盖地，也盘算着哥哥和皇叔什么时候能回。
眼看年节越来越近，家里的大人却都未归来，让人(虎)担忧。
这一次有煜亲王亲自出马，所以郑武原留在了绥锦府，和蒋子谦一起看顾两人（虎）。
由于少帝情况的特殊性，宫中的事情是完全瞒着外面的，所以哪怕是给绥锦来信，他们也只提少帝入冬后又病了的消息。
小虎崽自己睡觉、吃饭，恢复人形就自己穿衣、读书习字，它们并不知道哥哥他们正在水深火热之中，根本抽不开身来。
这天，小虎崽蹲在抱厦前的台阶上，望着院子里厚厚的积雪，偶尔在边缘试探，拿小爪爪去踩一踩台阶上的雪，发出“啪呲啪呲”的声响。
大雪稍微阻隔了它们的嗅觉，只能通过听觉来判断周围的人来人往。
郑武原还记得小公子最喜欢兔子，于是蹲下身在雪地里挖了些什么，单手抹一抹，再将雪团放于掌心递给小虎崽。
小家伙往他手心里一看，积雪什么的顿时就没有了吸引力，它们撒开小肥腿就往郑大人身边跑，扒在他手腕上仔细看雪团兔子，想摸摸又有些不好意思。
站在一旁围观的蒋大人心中默道：若是简小大夫在这里，恐怕要跟他一起羡慕郑大人了……他们双手抱一只小虎崽走远了路，都觉得有些吃力，郑大人用单手可以支撑住小家伙的身体，抖都不见抖一下的。
就在这个时候，郑武原和小虎崽同时往外看去，郑大人那只旁人看不到的矛隼也直直冲上云霄，似乎飞高些就能看到什么人。
没过一会儿，果然有人往院中走来，正是并肩而行的煜亲王和简小大夫。
小虎崽一边叫着，一边往院子里冲，好在路上的积雪已经清理干净，它们不至于因为腿长问题陷在雪里。
郑大人看着小家伙一扭一扭朝晓年他们狂奔而去，遂将手中失宠的小雪兔放在了雪地上，也站起来身来跟了过去。
年节之前，他们终于一家团聚。
只是晓年和刘煜并非要回绥锦过年，而是要带两只小虎崽入京。
冥冥之中，兜兜转转，它们又回到了最初的地方。
第172章 为难
因着有段时间没见到哥哥, 小虎崽黏晓年得很，他走到哪里，它们就跟到哪里，就连夜里要睡觉了, 都得拿一只小爪爪放在他枕头上, 才能安心入睡。有时候晓年睁开眼睛, 就是被它们的小毛爪给踩醒了。
小家伙能够感觉到哥哥正在为什么事为难，他脸上笑容少了，眉头总是皱着, 时不时望着它们出会儿神, 也不知道在想什么, 满脸的忧愁。
它们还以为是自己不在，皇叔敢欺负哥哥, 很是利落地抓坏了煜亲王几件袍子，不过后来发现皇叔的心情也好不到哪里去——虽然皇叔脸上没什么表示, 但它们就是能感觉得到。
事实上，刘煜和晓年虽把小虎崽从绥锦接到了天京, 但其实并没有决定好, 下一步该怎么做。
皇帝中毒的事情不能广而告之, 但他因“病”许久不能上朝, 却是谁也掩藏不了的“事实”，即便他们找个替身来暂时稳住局势，也解决不了实际问题，国君依旧名存实亡。
如果再过几年, 先帝苦心保护和召回的这些朝臣可以再磨合一些，发挥各自的能力，冀州说不定还能在煜亲王的管控下维持正常的运作。
然而现在新皇继位还没有几个月，一切还是百废待兴的时候，这个时候没有真正的君主掌舵，众人无法齐心，对于冀州来说，绝对是乱象的征兆。
连蔡鹏这个帝师也明白，他们已经到了不得不做出抉择的时候了。
以少帝如今的身体和精神状况，别说学习治理国家了，就是能保住性命，已经是先皇保佑。
国不可一日无君，必须有人接过这个重担……但如今，能够力挽狂澜的人，却屈指可数。
因反王与徐家谋逆一案，原玦亲王以及镇守西境的烠郡王一系只剩下玦亲王的两个孙子刘蔚和刘蕴，还有先烠郡王世子刘萱保住了性命，但他们皆被贬为庶人，终生圈禁于朔原府和远安府。
玦亲王世子刘灿有一侧室当时因怀有身孕，被先帝赦免，如今已平安生下孩子，这个孩子却没有表现出皇族神武，不知道长大后有没有可能觉醒。
刘蔚和刘萱被幽禁在西境，互相牵制，刘蕴则在葵郡王的看管下，暂时同镇北域。
刘蔚等人皆是被先帝贬为庶人的罪人，不到万不得已的时候，皆不可为君。
至于烁郡王一系，世子刘荆是刘烁唯一拥有神武的子嗣，由于烁郡王一年前经历大病需要休养，不可再像年轻时候一样随意动用魂魄之力，所以刘荆实际已替代其父，镇住徒太荒原的妖魔，防止它们犯境。
不过，至少在身份地位和神武之力方面，他已经具备了继承皇位的资格。
这样看来，能够继承少帝之位的，唯有摄政王刘煜，和与少帝同辈的堂兄烁郡王世子刘荆。
若从能力来看，自然是正值壮年的煜亲王更值得所有人信赖，但若说到“名正言顺”、“顺理成章”，却是刘荆更适合。
毕竟，继承少帝皇位的是他的皇叔，还是他的皇兄，这其中的差距甚大，更何况还有先帝那一句“可取而代之”的遗旨在前，让情况变得更加复杂起来。
无论是自己主动争取皇位，还是被动接受皇位，煜亲王难免顶着这样一个帽子，跳进海里也洗不清。
“蔡大人已经在陛下清醒的时候，请他下旨召刘荆进京，但人还没到，先来了一道烁郡王请罪的折子。”
晓年闻言，赶紧问道：“烁郡王请罪？何罪之有。”
“徒太荒原原本就不得太平，再加上近年来海事频出，和立阳一样拥有绵延海岸线的临图自然也遭了殃，烁郡王父子如今正是焦头烂额的时候，所以请示朝中，希望能等临图的情况再稳定一些再入京。”
但没有谁可以确定，大海何时恢复平静，又会不会恢复平静。
“可烁郡王不可能不知道，这个时候把世子召进宫中，可能有何意，为何他们还要退避？”
明眼人都知道，若是在少帝一病不起，能够继承皇位的人选又不多的情况下，进京就意味着离那个至高无上的位置又进了一步。
蒋智点点头：“正因为知道，所以他们此刻的反应，就等于是烁郡王表了态，暗示世子刘荆无意跟煜亲王争夺帝位。”
隐晦地表达了这个态度，他们才敢在这个时候请求暂时不进京，哪怕蔡大人再通过少帝之口令刘荆进京，正所谓强扭的瓜不甜，最后也极可能不欢而散。
在蒋长史看来，烁郡王府会有如此表现，其实并非意外之事。
因只有世子一人拥有神武，烁郡王一系向来和睦，父子兄弟感情甚笃，他们已经习惯这种远离天京、独占临图的日子，想要皇位，就先要打破这种上下一心的情谊，不是所有人都有决心这样破釜沉舟。
再加上刘荆曾协助煜亲王审理谋逆案，并亲眼看到几位皇族伏诛，心中不可能不受到触动，即便心中曾受到皇位的诱惑，也必有顾虑。
皇族离开天京三代之内会失去神武，而且是个不可逆的过程，也就是说，唯有依旧有神武的刘荆回到京中，才可能得到拥有魂魄的子嗣。
他的兄弟皆没有神武，哪怕回到京中住上个十年、二十年，也不可能再恢复魂魄之力，也不生出有魂魄之力的孩子。换句话说，若刘荆继承了少帝的皇位，在他拥有自己的子嗣之前，在京中可以说是孤木难支。
他的父王离不开徒太荒原，他的兄弟又不能支持他跟摄政王分庭抗礼，若皇叔刘煜真的有什么想法，刘荆觉得自己的结局未必会比先帝、比少帝好，就更不敢接这个“天上的馅饼”。
“哪怕殿下把皇位拱手相让，就这样直接放到烁郡王面前，对方恐怕也不敢接这个手。”
当然，也不排除烁郡王府有以退为进的意思，只是可能性不高罢了。
这样一来，煜亲王似乎成了继承皇位唯一的人选……对于刘煜本人和煜亲王府来说，绝对不算一件好事。
把荣年和慕年从绥锦接到京中，一方面是因为他们要看着刘荃，暂时走不脱身，所以只能把小虎崽接到京中一起住，度过这个难关。
另一方面，刘煜也不得不考虑未来的事情——他和晓年的未来，荣年和慕年的未来，还有，冀州的未来。
他和晓年不会有自己的亲子，荣年和慕年就是他们的孩子，原本打算过几年等刘荃亲政，他就公布自己有子的消息，让荣年和慕年不用再藏着掖着，而是能够光明正大地跟晓年一起到处行走。
但眼下这个状况，恐怕与他们当初设想的情况，已经南辕北辙。
如果是烁郡王世子刘荆继位，那他势必要离开临图，烁郡王一个人难以支撑，需要将罪人刘蔚或者刘宣其中之一送往临春。
但新继位的皇帝什么时候才能得到拥有神武的皇嗣，不得而知。将来皇子年幼，荣年和慕年一旦以煜亲王之子的身份出现，很可能要离开立阳，一个去西边，一个去临图，那他们一家人就得就此分离。
如果刘煜接过这个烂摊子，首当其冲要忍受的，就是刘炘那个遗旨带来的非议。
至于皇嗣问题，他显然不会与他人生子，但荣年和慕年已经这么大了，再以皇子身份出现，就可以解决这个麻烦。
只是他们从煜亲王之子，变成了皇子，身份的转变也必然带来责任的变化，晓年希望他们不受约束、自由长大的愿望，恐怕也难以实现了。
当然，还有个办法，那就是永远不告诉别人他们的身份。
荣年和慕年只是普通孩子，留在晓年身边，以后随心所欲，学文或者学武，或许还可以跟晓年学学医术和芳疗，到处游历，无拘无束地生活。
但前提是，刘荆这个皇位坐得稳，他也很快就能得到子嗣。
若是……天不遂人愿，换了刘荆做皇帝，冀州还是乱起，那身为先祖返魂的荣年和慕年，是否要肩负起责任，就不是他们能够决定的了。
晓年很想自私，不让荣年和慕年去肩负这么大的责任，但他潜意识里又有个声音在诘问自己：把荣年和慕年留在自己身边，到底是对他们好的，还是其实剥夺了他们建功立业、保卫家园的权利和义务。
如果有朝一日真到了必须荣年和慕年镇守边疆的危机关头，难道有谁可以毫无负担地说：让那些百姓被妖魔所杀吧，让冀州乱就乱吧，反正他们一家人必须在一起，绝对不能分离。
带着这种极度矛盾和愧疚的心情，晓年哪里还能吃得好、睡得好，再加上宫里的刘荃又把大家弄得身心俱疲，晓年在大年初二的晚上，终于病了一场。
他躺在榻上，笑着对窝在他身边的小虎崽道：“听说外面下雪了，让叔叔带你们出去玩玩雪，不是说在立阳的时候都没来得及玩？”
轻轻摸了摸小家伙的小脑袋，温温软软的绒毛让晓年生出巨大的不舍。