崇明回头朝马车里说了一声, 顾行简拍了拍夏初岚的背, 轻语道：“岚岚, 到了。”
夏初岚迷迷糊糊地睁开眼睛，不知何时外面天已经黑了，而她正趴在顾行简的腿上。她连忙爬起来, 看见顾行简默默地捏了捏腿，脸红道：“我是不是睡了很久, 压着您了？”
“没关系。”顾行简温言道，率先下了马车，然后扶她下来。
李通终于见到这个顾五的庐山真面目, 他穿着深色的暗纹鹤氅，人很瘦很高，相貌清秀，满身的清贵之气。这哪里像是个商人？分明就是个读书人。
他们这样的人对读书人很是敬畏。打小迫于生计跑江湖, 大字不识得几个，也没读过什么书。最羡慕那些能出口成章的文人了。
顾行简走到李通面前，拱手道：“李行头，久仰。”
李通腹诽道，真要是久仰怎么行了一日的路才从马车上下来相见？但他这人不拘小节，心胸也算开阔，便回礼道：“顾先生有礼了。”本来要叫顾五爷的，不自觉就变了称呼。
两人一道走入客舍里，这客舍有些年头了，又在地势低洼的地方，这几日连续降雨，所以有股木头发霉的味道。李通那些人走南闯北，多差的环境都遇到过，这点味道也不觉得什么。反倒是思安和夏初岚两个姑娘低头轻轻捂着鼻子，适应了一阵。
掌柜是个中年男子，十分热情，主动迎上前来问道：“客官要几间房？”
李通点了一下人数，对掌柜说：“要两间上房，其余的两人一间或者三人一间都可以，你看着安排吧。”
掌柜一听，喜滋滋地说道：“好嘞，一定为您安排周到。几位先请坐在一楼大堂休息，可要吃些东西？”
“有什么好酒好菜尽管上来吧。”李通爽快地说道。
大堂有几张桌子，众人分散开坐，准备吃晚饭。顾行简打量一下客舍的环境，对崇明说道：“晚上你和六平别睡得太沉。”
崇明点了点头，出门在外还是警觉点好。
夏初岚从桌上的竹筒里将筷子拿出来分给几人，分到顾行简的时候，特意拿出干净的帕子，仔细擦了擦才递给他。
顾行简嘴角含笑：“多谢。”
李通和手下的人坐在旁边的桌子上，正在闲聊。李通看手下的人一直在瞄顾五那桌，便也回头看了一眼。刚才进来的时候没注意，这才发现顾五的身边坐着一个唇红齿白的小厮，十分好看。
手下的人悄悄说：“行头，那应该是个姑娘吧？男人哪里有长得这么漂亮的。”
李通猜测应该是顾五的侍妾，偷偷带出来的。这去兴元府一来一回要数月，想必是舍不得让如花美妾独守空房。看顾五的样子，这姑娘应该相当得宠。但这是人家的事，他们不好过问。
“别看了！”李通拍了手下的头，手下便不敢再看了。
晚饭是四菜一汤，手艺很一般，也难怪生意不好。思安边吃边忍不住说：“还不如让奴婢去厨房烧几碗菜，都比这个可口。”
夏初岚笑道：“出门在外，将就一些吧。这还是在都城附近，若是往西走，条件可能更艰苦。到时候说不定我们只能喝野菜汤。”
“不会吧？您肯定吓唬我。”思安扁着嘴说道。
六平忍不住嘲笑道：“我看你比金枝玉叶还娇气。”
思安卖进夏家的时候，夏家的光景已经很好。她虽然是个下人，但跟着夏初岚也没受过什么苦，一双手养得白白细细的。而且夏初岚若是得了好东西，也常赏给她用，不打不骂的，她比一般的丫头，是要娇气些。
顾行简吃饭从来不说话，细嚼慢咽，同时也方便思考事情。他这样的人，恨不得把能用的时间都掰成几份用，所以也没在意思安他们在说什么。
他在想离开都城之前，与张咏的那次谈话。
兴元府是边境重镇，扼制秦凤要塞。靖康之难以后，金兵企图从此处入蜀，与关中军队形成合围之势。但当时的大将吴玠组织几千兵士奋力阻挡，一次次打退了金兵，迫使他们退兵。
吴玠是一位十分有作为的将领，与金兵对垒多年，使金兵始终不敢觊觎蜀地，还在当地发展生产，兴修水利，轻徭薄赋，深得百姓爱戴。他因病去世之后，由其弟吴璘接掌兵权，任奉国军节度使，西北安抚使，治所就在离兴元府不远的兴州。整个利州路都可算作是他的地盘。
张咏说吴家在当地经营多年，势力盘根错节，俨然是当地的土皇帝。进奏院里很多利州路过来的奏疏，都是经过吴璘筛选之后才送的。而且吴璘本人非常痛恨金国，更痛恨朝中的主和派。顾行简到了兴元府，免不得要跟吴璘打交道。
吴璘的身份地位一点都不输给英国公，而且守境多年，劳苦功高，皇帝多次嘉奖。普安郡王要在兴元府有所作为，必定要通过吴璘这个老臣，但显然他没有成功。
顾行简听过吴家兄弟的很多事迹，但与吴璘却几乎没有正面打过交道，所以他心中也没底气。
等吃过晚饭，顾行简与李通说了一声，各自回房休息。夏初岚端了水盆到房间里，看到他负手立在窗前，看着窗外，侧影清冷，目光深沉。这个时候，他变得有些陌生而遥远。
顾行简在想兴元府的事，没注意到夏初岚进来。
夏初岚将水盆放下，轻声问道：“您在想什么？用晚膳的时候就见您有些心不在焉的。”
顾行简回过头，淡淡一笑：“没什么。外面在下雨，路上没什么行人，看着街道不知不觉就出神了。”
夏初岚猜他肯定是在想政事，但他不想多言，她也就没有追问，只说道：“这水盆里是热水，您先洗把脸，擦擦手。客舍简陋，没有沐浴的净房，我已经让伙计找了木桶过来，厨房正烧着热水，您可能要等一等才能沐浴。”
顾行简过来拉着她坐下：“你真把自己当成是下人了？做做磨墨铺纸那些事就行了。”
“照顾您生活起居是应当的。”夏初岚认真地说道。
顾行简抬手捧着她的脸，只觉得她穿男装有一种说不出来的秀气。皮肤白皙如玉，戴着幞头显得巴掌大的脸更加娇小。他忽然发现自己是不是真的有些好男风……
他侧头凑过去，刚要碰上她的嘴唇，忽然听到楼底下一阵喧哗。夏初岚趁势推开他的肩膀低声道：“我出去看看。”
她打开门，站在走廊上，看到楼底下有不少人。李通的手下拎着一个穿着蓑衣，浑身正往下滴水的人说道：“行头，这厮在外面鬼鬼祟祟的，还是个小子，但长得可漂亮了，不如我们……”他露出一个淫邪的笑容。
“放开我……放开……！”那声音，夏初岚听着似乎有些熟悉。
夏初岚连忙走下楼梯，果然看到陈江流的小脸隐在斗笠底下。他看到夏初岚仿佛见了救星：“夫……救救我……”
“江流？你怎么在这里？”夏初岚开口问道。
那抓着陈江流的男子见夏初岚认识他，便顺势松了手。陈江流连忙跑到夏初岚身后躲着。
夏初岚对李通说道：“行头，我们是认识的。能否将他交给我处置？”
李通点了点头，横竖就是个少年，还是认识的，也不会有什么威胁，便命手下那些人都散了。那些人里有的还回头看了夏初岚两眼，只觉得这小厮真是好看。
夏初岚将陈江流拉到角落里，确定四下无人，才轻声问道：“你怎么跟来了？”
陈江流低着头不说话，手里抱着一个包袱，那包袱还在往下滴水，整个人湿漉漉又可怜兮兮的。
夏初岚拿帕子给他擦了擦脸，他才说：“我想跟崇明哥哥一起去兴元府，可相爷不让。姚姐姐便给我出主意，让我偷偷跟着你们，等到了半路就算你们发现，也会把我带上。可镇上只有这一处客舍，我的盘缠刚好丢了……夫人，您别赶我走。”
“可……”夏初岚迟疑了一下。陈江流已经跪下来：“我一个人会害怕，晚上都不敢睡觉。只要让我跟崇明哥哥在一起，要我做什么都愿意……夫人替江流求求相爷吧，好不好？”
夏初岚看他双目通红，越发可怜，便将他拉起来：“你先去换身干净的衣服，我去问问相爷。”
陈江流抬手擦干眼泪，连声道谢。
这孩子自入府以来，从没有添过什么麻烦，一直都循规蹈矩的。夏初岚倒是觉得带上他也没什么。而且她听南伯说过，陈江流晚上一定要崇明陪着一起睡，否则就睡不着，一直做噩梦。大概是之前的经历，在他心里烙下太深刻的印记吧。
她知道顾行简不喜欢陈江流，可一直不明白原因。
崇明和六平去后院安置好马车，返回客舍里，看到陈江流都十分意外。陈江流跑过去抱着崇明，一下就哭了起来。崇明听说事情的来龙去脉，安慰他两句，先带他去房中换干净的衣服。
夏初岚又回到房中，顾行简坐着喝水，抬头看她：“底下发生何事？”
“是江流跟来了。”夏初岚说道。
第一百二十八章
顾行简放下杯子, 皱了皱眉头。他没想到陈江流居然会偷偷跟来，他以为将陈江流放在府里, 看不见是最好的办法, 也能让崇明冷静一下。他查过陈江流的底细，确如他自己所说的那样。但就是因为毫无破绽, 反倒让他无法信任。
也许是多年浸淫官场所养成的直觉, 他对于这个无心救下的孩子，始终存着几分疑虑。
“外面下着雨, 他浑身都湿透了。本来想偷偷跟着我们，但盘缠丢了, 又被李行头的人发现。”夏初岚叹了口气, “我看他真的很依赖崇明, 还说愿意替我们做任何事，只要能让他留下来。您不许他跟着我们，是有什么顾虑吗？”
顾行简招手, 让夏初岚在他身边坐下：“恰恰相反，这孩子身上没有一点破绽。”
“那您为什么不相信他？”夏初岚疑惑地说道。她原本以为顾行简防备陈江流, 是因为他有问题。现在看来顾行简的确查过陈江流，但并没有查出什么。
“岚岚，如果我轻易相信一个人, 大概已经死上几回了。”顾行简淡然地笑道。
夏初岚看他的神色，心中一动。这个人的心防应该筑得很高吧，寻常人是走不进去的，哪怕他跟家人相处, 都始终保留着几分戒心。大概跟他小时候的经历，还有他如今的权势地位有关。南伯和崇明都是跟他呆了十几年，日积月累才培养出信任。
夏初岚歪头靠在他的肩膀上：“那您当初为何会信任我呢？”
顾行简抬手摸了摸她的脸颊，没有说话。其实当初也是不信的。他还派人查过她过往的事，派了暗卫跟在她身边，只是她都不知道而已。现在，他当然是完全信任她的，否则也不会带她出来。
这时，有人敲门。夏初岚起身去开门，看到崇明一人站在门外。他走进来对夏初岚说道：“江流去楼下吃东西，我来找老爷谈些事情。”
夏初岚点了点头，正要退出去，崇明说道：“没关系，您就在这里吧。”他说完走到顾行简面前，一下跪在地上。
“你这是干什么？”顾行简皱眉问道。崇明是他一手带大的，是个很有骨气的孩子。从小到大，很少有在他面前屈膝服软的时候。
夏初岚也没想到崇明会如此，看了顾行简一眼。顾行简对崇明的感情很特殊，崇明几乎可以算作是他的孩子。
“我从来没求过您什么事，但这回请让我带上江流吧。他不愿回都城，送他回去肯定还会偷偷跟着我们。他是不会害我们的。”崇明趴在地上，恳求道。
顾行简不悦地说道：“是他与你说了什么？让你来求我。”
崇明摇了摇头，直起身子：“江流什么都没有说，只是我不忍心。当初您都可以把我捡回相府，为什么就容不下他呢？他入府以来，一直给府里的人帮忙，从没做过任何错事。这些夫人都是知道的。”
顾行简沉默不语。他无法说怀疑陈江流只是自己的直觉，这样的直觉并没有任何根据。但陈江流居然能让崇明如此为他求情，更显示出他的不简单来。
“若我还是不让他留下呢？”顾行简淡淡地说道。
崇明身子一僵，低头道：“您知道我不会忤逆您的意思。您对我有养育之恩，但江流就像我亲弟弟一样，我想好好照顾他的。”
他说完，两个人僵持了一会儿，都没有说话。
很长时间，屋里只能听到外面的雨声。夏初岚看了看两个人，只是站在旁边。他们之间，她是插入不了的。
“你出去吧。”顾行简低头喝了口水。崇明知道没有再说的必要，便站起来，行礼之后，直直地走了出去。
顾行简看了眼他离去的背影，若有所思。
外面的雨好像渐渐下大了，噼里啪啦的，如同落珠。夏初岚去关了窗子，走到顾行简的身边，伸手搭在他的肩膀上：“不如让江流留下来吧。他只是个孩子，做不了什么，而且本性应当不坏。如果为了他，您和崇明之间有了隔阂，那不值得。您应该也看出来了，崇明是真的很看重江流。”
“就是如此，我才更担心。”顾行简摇头叹道。
夏初岚俯身趴在他的肩膀上，轻声说道：“人跟人之间的缘分其实很奇妙。当初我选随从的时候，无论身手还是学问，六平都不是最好的，但我却觉得他很真诚投缘，最后选了他。您是不是暂时放下朝堂上的那些权谋，先把他当成一个普通的孩子来看待呢？”
“你也觉得我应该将他留下来？”
夏初岚说道：“比起这个，我更怕您跟崇明之间生出嫌隙。我们这么多人，也没理由怕陈江流一个孩子。把他放在眼皮底下，也更容易看出蛛丝马迹。到时他若真的有问题，崇明就无话可说了。您觉得，这样是不是比赶走他更好？”
顾行简侧过头：“岚岚所言甚是。”
“那您是同意了？”夏初岚试探地问道。留不留江流还是要他说了才算。
顾行简终于点头首肯，夏初岚松了口气，赶紧下楼去告诉崇明了。
陈江流原本坐在桌子上吃面，听崇明说还是要将他送走，推开面不想吃了：“崇明哥哥，要不我去说吧？”
崇明摸了摸他的头说道：“我说都没有用，更何况是你。你也别怪老爷，我们出门在外，带太多人实在不方便。你年纪小，这一路上不知会碰到什么样的境况，回都城去也好。”
陈江流不舍地拉着崇明的手：“可我……我留下来做饭都不行吗？我听南伯说，越往西北，城镇和人会越来越少。这么多人，总是需要吃饭的吧？”
李通经过大堂，要去厨房找点水喝，看到崇明和陈江流两个坐在一起说话，本来是要直接过去的，却无意听到了他们所说的内容。他径自走过去，朗声道：“这小家伙好不容易跟着来了，你们要把他送走啊？”
崇明对外人一向很冷淡，没有答话。反而是陈江流用力点了点头：“行头，我会做饭。您的商队需要伙夫吗？我可以白干，只要您能带着我，赏口饭吃就可以了。”
李通对饭食倒是没有什么要求，但往下走，的确就没有这么多客舍可以住了，肯定也会露宿在荒郊野外。以前他都是在当地找农家买些现成的东西吃，但商队很多人是南方出生的，吃不惯北方的粗粮。