这一日，咸阳深宫中终于传出宣太后病危的消息。再不可一世的人物，也敌不过时光无情的双手，老态龙钟的江芈也终于被岁月打倒了，走到了她人生的尽头。
她静静地躺在床上，分不清是白天还是晚上。医师来了，巫觋来了，大臣来了，秦王也来了，她却不愿意见到他们的脸，赶走了所有的人。人生下来是一个人，走的时候也该是孤单的。她并不畏惧死亡，相反，她心中其实一直在暗暗盼望这一天的到来——她早已在临潼为自己建造了巨大的陵墓，陵墓中除了布满模仿秦军军阵的兵马俑1外，还埋葬着她今生唯一爱过的人，一旦她生命之火熄灭，将会被运去那里与他合葬。
1此兵马俑即指号称“世界第八大奇迹”的秦代兵马俑。虽然公论认为兵马俑是秦始皇的陪葬品，但因不少秦俑的头顶梳有苗裔楚人所特有的偏于一侧的歪髻，秦俑的服色也是五颜六色，非常鲜艳，与秦朝“尚黑”的制度有显著差别。此外，不少陶俑身上刻有一个“芈”字，因而有人认为兵马俑的主人实为秦始皇高祖母宣太后。本小说采用此观点。事实上，宣太后与夫君秦惠王并没有安葬在一处，秦惠王葬在咸阳以北的公陵，宣太后葬在临潼，距离骊山秦始皇陵不远。
但不知道什么缘故，她心中还是感到了莫名的失落和惆怅。是因为被亲生儿子夺走了朝政大权么？是因为身边没有一个中意的男宠么？还是因为她担心在另一个世界与他相遇时，他已经认不出自己衰老的容颜？
肉体的痛苦似乎一下子减轻多了，现在的她只觉得非常非常的累，疲倦如排山倒海般席卷而来，无可回避，无以抵挡，只任由眼前一切朦胧起来。
身似浮云，心如飞絮，气若游丝。恍恍惚惚间，有人来到了她的床边，依稀就是孟说。高大威猛的身影在灯烛的映照中晃动着，像是一个不真实的幻影。他俯下身子，轻声叫道：“太后。”
江芈欣然道：“终于见到你了！我生怕我会忘记你的样子。你是特意来接我的么？唉，我太老了，你还是这般年轻，希望不会吓着你。”来人道：“太后，臣是赵奢。”
江芈惊讶地“啊”了一声，道：“是赵奢么？你来做什么？”赵奢道：“秦王写信给我国大王，说太后病重，临死前只希望看到一璧一人，璧就是和氏璧，人就是下臣。我国大王不敢违抗秦王，所以命臣来秦国献璧。”
江芈已是弥留之际，愣了好半晌，才领悟赵奢话中之意，叹道：“你被秦王骗了！而今你已经是名震天下的马服君，你来了秦国，怕再也回不去了。”赵奢道：“臣知道。”
江芈道：“那么你还是义无反顾么？”赵奢道：“我国大王有命，臣自当遵从。”顿了顿，又道：“况且，臣也是真心牵挂太后，就算因此而死在咸阳，臣也绝不后悔。”一边说着，一边从木盒中取出那块天下至宝和氏璧来。
寝宫中的灯烛陡然熄灭。片刻的黯淡后，玉璧发出温柔的光芒，重新照亮了四周，空灵而清幽，仿若皎洁的月光徜徉大地。
尘世千古，月色千古。所有的故事，无论悲怆，还是凝重，都会化作岁月的浪花，湮没在历史的长河里；所有的情感，无论凄婉，还是缠绵，都会化作天边的流星，消散于深邃的夜空中。只有这月色，一如千年的皎洁，人沐浴在清朗的月光里，心也沉寂。
江芈布满皱纹的脸上一下子生动起来，两朵红晕升起，已然黯淡的双眸里倏地闪射出奇异的光彩，隐约能看到昔日绝代美人的芳华。
记忆的闸门哗然开启，那些逝去的往昔如潮水般地重新涌现，在四周亲切地凝望着她，如此清晰，如此妍丽，就像楚国纪山上一望无际的桃花。数十年的岁月，居然没有抹平什么。这片记忆之海如此博大，只能用浩瀚深远的云梦泽来形容它。她不用闭上眼睛，就能够看到那些记忆——锦团花簇，陆离斑驳，五彩缤纷，华彩夺目。
桃叶映红花，无风自婀娜；春花映何限，感郎独采我。她终于获得了彻底的安宁，迫不及待地要去见他了呀。
附篇 风风雨雨和氏璧
吴蔚／文
和氏璧史称“天下所共传宝也”，不仅价值连城，而且凝聚着丰富而深厚的历史内涵。
《和氏璧》小说中关于“卞和献玉”、“令尹失璧”以及后来的“完璧归赵”等故事均为史实。秦始皇统一中国后，命人将和氏璧琢成传国玉玺。丞相李斯亲书八字小篆于上：“受命于天，既寿永昌。”形呈龙凤鸟虫之状。雕刻则由咸阳著名玉工孙寿完成。
玉玺玺体方圆四寸，钮呈五螭五虎盘踞形状——螭是传说中一种没有角的黄色龙，是神圣之物；虎则是威猛的象征。这两样最能体现皇帝的独尊地位和权威。这块玉玺自雕成之日起，便作为“皇权神授、正统合法”之信物，被隆重供奉在咸阳皇宫的符节台上，号称“传国之宝”、“国之重器”，成为中国至高无上皇权的象征。
公元前229年，秦始皇巡幸全国，乘龙舟至洞庭湘山，骤起风浪，龙舟顿有倾覆之险。为祭神镇涛，于是抛宝玺于湖中。八年后，有使者过华阴平舒道，遇一人持璧曰：“为吾遗滈池君。”传国玉玺由此失而复得。
秦朝灭亡后，秦二世胡亥的侄子子婴将传国玉玺奉给了最先进入咸阳的刘邦。尽管刘邦当时在各支义军中实力最弱，但他最后仍然得到了天下，建立了强盛一时的汉朝。因而朝野民间开始流传一种说法——得传国玉玺者得天下，得之表示受命于天，失之则是气数已尽。刘邦建汉登基时，佩此传国玉玺，号称“汉传国玺”。传国玉玺和高帝斩白蛇剑（斩白蛇剑故事参见同系列小说《大汉公主》）并称为“汉代两大国宝”，长期珍藏在长乐宫中。
西汉末年，王莽篡位，派人进宫索要传国玉玺。皇太后王政君又气又恨，举起玉玺朝前来讨印的王寻、苏献扔去，由此崩掉了玉玺一角，留下瑕痕，后来用黄金镶补在缺口之上。
此后，传国玉玺一直是天下霸者共逐之鹿，历代帝王皆以得此玺为符应，奉若奇珍。凡登大位而无此玺者，则会被讥为“白板皇帝”，被认为底气不足，而遭世人轻蔑。
正因为传国玉玺是真命天子的象征，是统治者至宝，引来多方苦苦争夺。玉玺辗转流传，历经沧桑——东汉光武帝刘秀得此玺于宜阳；三国孙坚得此玉玺于洛阳城南甄宫井中打捞出的妇人死尸项下。袁绍闻之，立即扣押孙坚之妻吴氏，逼迫孙坚交出玉玺。后来袁绍兄弟败死，传国玉玺复归曹操；公元220年，曹丕篡权，逼汉献帝禅让，汉亡，玉玺归魏，曹丕派人在传国玺肩部刻下隶字“大魏受汉传国玺”字样；公元265年，司马炎同样篡权，称晋武帝，传国玺归晋；公元311年，前赵刘聪虏晋怀帝司马炽，玺归前赵；公元329年，后赵石勒灭前赵，得玺，在右侧加刻“天命石氏”；后赵大将冉闵杀石鉴自立，夺走玉玺；到南朝梁武帝时，降将侯景反叛，劫得传国玉玺。不久侯景败死，玉玺被投入栖霞寺井中，经寺僧将玺捞出收存，后献给陈武帝；隋朝统一华夏，传国玺遂入隋宫。
唐代立国时，传国玉玺被隋炀帝皇后萧氏带入突厥，唐高祖、唐太宗父子只得重新自制玉玺，新的传国玺为白玉所雕，上刻“皇帝景命，有德者昌”八个篆字。因唐高祖李渊祖父名李虎，虎成为唐代国忌，需要避讳，所以钮首只有五螭盘踞。不过“皇帝景命，有德者昌”玺文带有典型的贞观流风，比妄自尊大的“受命于天，既寿永昌”高明了许多。后来唐军大破突厥，迎萧皇后回中原，和氏璧琢成的传国玉玺也重新落入唐太宗手中。
唐朝末年，天下大乱，群雄四起。唐天佑四年，朱温废唐哀帝，夺传国玉玺，建立后梁。十六年后，李存勗灭后梁，建后唐，传国玉玺转归后唐。又十三年后，石敬瑭引契丹军攻入洛阳，后唐末帝李从珂怀抱传国玉玺登玄武楼自焚（此段故事参见同系列小说《斧声烛影》），传国玉玺就此失踪。关于其下落，众说纷纭，莫衷一是。
到明代，明太祖朱元璋听说元人曾得到过传国玉玺，于是不断对蒙古诸部用兵，除了防边的用意外，也有想得到传国玉玺的动机。洪武二十一年（1388年），大才子解缙上万言书，即有“何必兴师以取宝为名”的话。洪武二十五年（1392年）十月，太学生周敬心上书，对此说得更清楚：“臣又闻陛下连年远征，北出沙漠，臣民万口一词，是因为没有得到传国玉玺，陛下想要得到它罢了。”
明成祖朱棣子承父业，连续北征大漠，无非也想得到传国玉玺，但始终未能如愿。传国玉玺遂成为千古之谜。
后记 关于《和氏璧》小说
中国有着历史极为悠久的玉文化。有学者认为，在新石器时代后期，存在着一个称之为“玉器时代”的时期。在远古先民的眼中，坚硬光润的玉石是天地鬼神的食物，即所谓“天地鬼神，是食是飨”，而凡人佩玉，则可以趋吉避凶。正是这种美好的愿望，激励先民们耗费巨大的时间和心血，将玉石一点一点琢磨成精美的玉器。
到了后世，玉成为礼器。《周礼？春官？大宗伯》记载说：“以玉作六瑞，以等邦国。……以玉作六器，以礼天地四方。……以苍璧礼天，以黄琮礼地。”可见玉器已经具备了社会功能。
玉不仅是文明的标志，更是中国传统文化的重要组成部分。孔子有语云：“夫昔者，君子比德于玉焉。温润而泽，仁也；缜密以栗，知也；廉而不刿，义也；垂之如队，礼也；叩之其声清越以长，其终诎然，乐也；瑕不掩瑜，瑜不掩瑕，忠也；孚尹旁达，信也；气如白虹，天也；精神见于山川，地也；圭璋特达，德也；天下莫不贵者，道也。诗云：言念君子，温其如玉，故君子贵之也。”
孔夫子用拟人化的手法阐释了美玉，认为玉具有仁、知、义、礼、乐、忠、信、天、地、德、道等君子之风，玉由此成为圣洁典雅的象征。君子爱玉，君子佩玉，至今人们仍将谦谦君子喻为“温润如玉”。
佳人遗我云中翮，何以赠之连城璧。古代艺术品中，只有玉器本身材料即具美质，所以《说文》称玉为“石之美者”。即使毫无雕饰，玉也以其质地显示其能力，好的美玉价值连城。中国历史上最出名的美玉当数和氏璧，不仅因为玉璧本身，更因为内中凝结了丰富的历史和文化内涵，后来更是被秦始皇雕琢成为传国玉玺，成为中国至高皇权的象征，引无数英雄竞折腰。
本书讲述的即是和氏璧的传奇历史。和氏之璧倾九州，战国群雄逐兜鍪。一块玉璧的争夺中，折射出春秋战国烽火连天的岁月。
书中人物均为真实历史人物。极具有传奇色彩的筼筜在历史上也是真有其人，他为公子熊发几次深入齐军大营，在守卫环伺中盗窃齐将私人物品亦是真人真事。故事所涉及的历史背景、历史事件，如楚国王室内部争位、墨家弟子分化、宣太后报复楚国、秦昭襄王母子失和等均为史实。
在保持故事流畅的同时，作者刻意在小说中加入了一些历史细节，如城池建制、典章制度、风土人情、生活习俗等。细节均取自相关典籍及考古资料，以求最真实地再现战国时期的社会风貌。作者本人的出生成长之地离楚国王城郢都极近，也属于古云梦的范围，算是地地道道的楚人，因而刻意在楚文化上花了更多笔墨。
书中都城插图均为考古复原图，即在发掘勘测遗址的基础上描绘。由于年代久远（楚国郢都于公元前278年被秦军攻克，焚毁后彻底荒废，屈原因此有《哀郢》之作：“鸟飞反故乡兮，狐死必首丘。”），一些遗址先后被完全破坏，譬如现代高速公路穿过郢都遗址时破坏了其中的几门，现只能考察出七门的具体位置，其中包括五座陆门，两座水门。但从文献考据来看，郢都实际上有八座陆门，四座水门，共十二门。因而如果出现地图与小说中描述不相符的情形，以后者为主。
《和氏璧》与之前出版的《鱼玄机》《韩熙载夜宴》《孔雀胆》《大唐游侠》《璇玑图》《斧声烛影》《大汉公主》以及即将出版的《明宫奇案》《柳如是》等书共同组成了作者正在构思创作的“中国古代大案探奇录系列丛书”。感谢杨瑞雪女士，感谢中国民主法制出版社肖启明社长、刘海涛先生以及所有的工作人员，是他们一直在不计得失地支持我，我在写作道路上前进的每一步，都离不开他们的鼓励。写作本身是一个不断学习的过程，感谢中国民主法制出版社给了我进步和成长的空间。特别感谢读者长久以来的支持，你们是作者努力前行的最大动力。
谨以屈原的一句名诗来作为本书的结尾：“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。”
吴蔚
2011年12月30日
于北京
本书由（一缕幽魂绕指柔）为您整理制作
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