李世民不置可否，这点他早就知晓，当初上疏奏报瑞石的折子里就写清了原委。他蹙着眉：“官差呢？”
明府忙挥了挥手，不一会儿，后头就有三个身着衙役服侍的人上前跪拜，一一说着当时的情况。与明府所言并无出入。
李世民又问：“当时天马在何处？”
三位官差一同指向左前方数丈外之外：“在那里，当时他头上的独角闪闪发光。天下哪有长角的马，我们十分惊讶，还没回过神来，天马就扬蹄长鸣一声，转身跑得不见踪影。”
“每次都出现在此？”
明府摇头：“不是。自从天马下凡赠瑞石箴言的消息传开后，许多人好奇往这边来。倒也有些人言之凿凿见过天马，但据他们所说，地点都不相同，不过全在附近，距离不算远。”
李世民眸光微敛：“带路！”
这是要一一查看天马出现过的所有地方。
明府领命，继续往前，还没走出多远，便听一声啸天长鸣。众人脚步一顿，不知是谁惊讶出声：“看，是天马！”
李承乾抬眸望去，但见前方一处夹道，两旁岩壁高耸，峭壁之间门，夹道中央站着一匹马，虽距离远了些，却仍可见其通身雪白，头与后脖鬃毛细长，乃五彩之色，飘飘飞舞。额头之上生一长角，亦是五彩之色，在阳光的照耀下闪闪发光。与传闻一般无二。
马儿回望了他们一眼，转身跑入夹道。
李世民眉头一跳，缰绳一甩，紧随而上。
夹道并不长，通过之后，视野重新开阔起来，但这一开阔众人愣住了。因为他们看到了两匹天马。一匹想左奔跑，一匹向右。
嘈杂私语之声不绝，仿佛都在疑惑，皆传有天马，可谁也没说天马不只一匹啊。
李承乾转头看向李世民，李世民刚巧也看过来，父子俩四目相对，都明白了彼此的意思。
李世民勾唇笑道：“不是总叫嚣着要赢我吗？前阵子还密谋着要包抄我。就凭你们几个？”
李承乾一听就不高兴了：“就凭我们怎么了？我告诉你，三十年河东，三十年河西，莫欺少年穷。”
李世民轻笑：“行，你既要比，我给你机会。倒也不必等之后的围猎了。咱们就以天马为目标，一人负责一匹，谁先抓住谁赢，如何？敢不敢！”
“如何不敢！”
“好！咱们父子今日来一场，你带上你的人，我带上我的人，咱们端看谁胜谁负。”
“我选它！”李承乾指向左方天马，一拉缰绳，朝李泰李恪等自己的小伙伴们一招手：“跟我走！”
一马当先，直接追去。李世民神色闪了闪，亦挥鞭去追右方那匹。
天马速度很快，好在李承乾坐下的小狮子也不是凡品，紧紧缀在后头。就在二者距离越来越近，眼见就要追上之时，忽然自土里蹿出一根绳索，绑在两树底部。天马不察，直接撞上，咚，直直摔出丈许。
紧随其后的李承乾瞳孔微缩，立马用力勒住缰绳，小狮子本是疾跑之势，被这一带动，立时前蹄扬起，脖颈后仰，整匹马成直立状，差点没把李承乾掀翻下去。好在他骑术不差，一人一马相处多年也算有点默契，拼命拉动缰绳，总算勉强逼停。
然而未等他完全稳住，但觉脑后利刃破空的微弱罡风拂过，一把短刀自身后而来。
第145章 高宝珠败。
说时迟, 那时快。
李承乾好似后脑长了眼睛一般，弯身匍匐马背，手掌在马脖子轻轻一拍, 小狮子立刻明白主人的意思, 默契地四脚跪地。短刀扑空, 砍在旁边树干之上。
同时, 李承乾已然坐立而起，拉动缰绳，小狮子转了个弯，退后数步, 李泰等人也疾奔追上, 来到李承乾身侧。一行人与对面的高宝珠不过相隔两三丈，却已是泾渭分明，再不见昔日朋友之义。
房遗直杜荷语长孙冲尽皆怒目而视：“你疯了吗？你看清楚, 这是殿下, 是太子殿下！”
三人不知内情，还当高宝珠是那个追着李承乾跑处处投其所好的“和亲公主”, 见此情形十分惊讶。
“她没有疯。她早就想着要在这场狩猎动手。”李承乾神色淡定, 目光看向高宝珠手上的短刀。这把刀十分锋利, 削铁如泥，但观方才树干的砍痕便可见一斑。若那一招他没有躲过, 此刻定然已经身首异处。
这点在场诸人都看得分明, 脸色微变。
房遗直言道：“若我看得不错，这把刀是两年前那场狩猎之时，你表现上佳，圣人赏赐的。而如今，你拿着圣人赐的刀要杀太子？”
身为不同国家的人, 彼此立场并不一致，往日在崇文馆做同窗时如何不重要，面对家国，自是要做出选择。这点他们能够理解。高句丽近些年虽然表面安分，但内里一直蠢蠢欲动，他们也都明白。所以在最初的惊讶之后也回转过来。
可你但凡换把凶器都让人没这么愤恨。拿着人家亲爹赏的兵器去杀人家儿子？人干事！
高宝珠轻笑：“正因为如此，才特意选的它。”
李承乾了然：“寻常狩猎多携带弓箭，除随行护卫，鲜有佩饰其他刀兵者。你若带了，会引人注意。而此刀不同，它的来历可以成为你最好的理由。不论是想以此讨个狩猎佳绩的好彩头，还是用以表达对阿耶赏赐之物的看重与喜爱，都算名正言顺。”
“不错。可惜你太敏锐，刚才那招我没能得逞。”
李承乾神色闪烁，对于敏锐二字没有反驳。
杜荷开口谴责：“自你和你姐姐入唐以来，大唐一直以礼相待，不曾亏待半分。你……”
“那又如何？”高宝珠打断他，“大唐再好也不是我的母国。不必多说，我既然已经出手，今日便不会放你们活着离开！”
“开”字落音，数十人从林中蹿出，个个手持利刃，身着草披，如若不动，自是与附近灌木草丛融为一体，无人察觉。
同时但闻轰隆隆地震天声响。众人齐齐看去，就见远处尘土飞扬，山石滑落。
长孙冲面色大变：“那是……那是夹道方向。”
夹道是来此的必经之地，对方在山顶埋伏了人，算准时机滚落山石，借此堵住夹道，便是堵住了援兵的来路。也就是说他们现在唯有身边带着的这些人，以及圣人身边的人。而圣人……
对方既然敢对太子动手，恐怕同样不会放过圣人。圣人那边或许现在正遭遇他们同样的情景，甚至那边的敌人会更多。若是如此，也便是说，他们能靠的唯有自己。
对比两边人数战力，房遗直杜荷倒吸一口凉气，正思量刚如何办之时，对方已然动作，高宝珠手一挥，麾下之人抡起兵刃猛攻而来。
程处默到底是程咬金长子，当机立断：“几位殿下先走，其他人跟我上。”
随后一马当先，带着众人与侍卫奔入战局，瞬间建立起对方冲向李承乾的防线。
刀兵交接之声，厮杀叫喊之声萦绕耳边。
李恪与李泰立于李承乾左右：“大哥，快走。”
可是高宝珠怎会给他们离开的机会，手腕一翻，将短刀挽出漂亮的刀花，策马袭来。
李承乾嘴角一勾，非但不退，反而迎面而上，手朝马腹一侧伸去，不知打哪猛然抽出一把唐刀。
高宝珠瞳孔震动一瞬，电光火石间已来不及思想，也没有退路，唯有将行动进行到底。短刀与唐刀相击，蹦出星星火花。李承乾力道十足，高宝珠被震退半步，虎口开裂，渗出点点血迹。
趁热打铁，李承乾策马再战，持刀横劈过去，高宝珠身体后仰，勉强躲过，还没等她回过神来，李承乾第三招已至。
高宝珠心中一紧，知晓自己臂力不如李承乾，武艺不如李承乾。若攻其不备，或是对方没有兵刃而自己占据短刀之利或可一战。但现在情况明显不是这样，她知道不能硬刚，忙驱马后退。
然而李承乾速度迅猛，唐刀直冲面门而来，即便高宝珠已然及时反应，仍旧慢了一步。唐刀擦身而过，待高宝珠站定才发现，右侧头发被割去一大截，而脖颈也被划出一道口子，若再近一点，便会血溅三尺。
高宝珠刚才偷袭李承乾大致就是这个位置，如今李承乾还了回来。
李承乾立于马背之上，脚尖借力跃起，跳到上空，双手握住唐刀一个下劈。高宝珠连忙将短刀横抬格挡。
谁知李承乾刀锋调转，下劈到一半转为横劈，直接削掉她的头冠，右腿一踢，将其踢下马背，送入“草人”队伍之中，随后脚踩马头借力，转身再次跳回自己的坐骑，大喝：“所有人，跑！”
交战的“草人”队伍忽然迎来一个庞然大物，直接被撞到。当然撞到的唯有那么两三人，可也足够让其他人微微愣神，即便仅仅是愣神了一瞬，立马就反应过来。可这么一瞬的时间，凭借不俗的马力，已让李承乾等人狂奔出数丈有余。
高宝珠从地上爬起来，顶着一头乱发狠狠跺脚，重新爬上马背：“追！”
己方马力不俗，敌方也不差。彼此胶着，高宝珠一时没能赶上，李承乾也逃不开安全距离，对方还人多势众，总会再呈包围之势。
就在这时，一直没怎么出力的李泰与李恪速度稍缓，落在最后，待己方人马全部走过，同时提起马背上的袋子往空中一扔，无数豆子自袋中洒出，落在地上。
不一会儿，便听闻身后数声马鸣嘶吼，砰砰，一下滑到三四个，而这三四个又带累后面四五个由于惯性没来得及勒马的。没等他们爬起来，咻咻，无数密集羽箭袭来，又有好几个直接命中要害，当场倒地；另外好几个虽未正中死穴，却也中箭受伤。
全部队伍被箭雨阻挡，不说前去追敌，自身都已难保，而箭雨之外，是林中突然冒出的无数铠甲卫队。
为首者高宝珠非常熟悉，正是李承乾一手提拔的千里马，十二岁初登战场上阵杀敌就俘虏了叠罗支，并辅助李靖活捉颉利可汗，此后又数次立功，现任郎将之职，宿卫东宫的薛礼。
远处，战局之外。
李承乾目不转睛看着眼前的厮杀，神色一派淡定。
房遗直瞥了他好几眼，忍不住询问：“殿下方才是故意往这边走，将高宝珠引入薛郎将的埋伏地？”
“嗯。”
“高宝珠行刺之事，殿下早就知道？”
“嗯。”
房遗直深吸一口气，看看李泰李恪，只一眼就收回目光。没啥好看的，就这俩刚才撒豆子时的默契，不用看也知道是知情者。
他转过头看向杜荷，看向长孙冲，又看向程处默。前两位与他神情一致，唯独程处默翻了个白眼：“按计划，倘若薛礼这边出现状况，便由我顶替其位，护佑殿下安全。”
也就是说，他亦是知道的。房遗直杜荷长孙冲同时沉默了。
偏偏程处默还十分没眼色：“除我之外，我阿耶知，你们阿耶亦知。”
房遗直;amp;杜荷;amp;长孙冲：……
我的个亲爹诶！你们好歹跟亲儿子通个气啊，但凡你们透那么零星半点的口风，你儿子今天也不至于吓得够呛，差点以为要壮烈牺牲了！天知道那一刻他们是真的存了拼了性命也要护殿下突围的心思。
行吧。君不密则失其臣，臣不密则失其身。这道理他们懂。他们忍了！不忍还能咋地。
几人说话间，前方战局已然结束。薛礼疾步走来：“启禀殿下，死十三人，伤十二人，余者全部被俘，包括高句丽宝珠公主。”
李承乾点头下马，道了声辛苦，抬步走向高宝珠。高宝珠此时被捆绑着丢在地上，头发糟乱，衣服划破，身上多处伤痕，形容十分狼狈。
她怔怔看着李承乾：“你早知我们的计划？”
李承乾不语。但高宝珠已经有了答应。其实在李承乾抽出唐刀的那一刻，她就猜到了。正如她若配别的兵刃会引来关注与怀疑一样，李承乾若单单只是狩猎，也不必带唐刀。
他将唐刀用活匣装着，置于箭筒之内。她一直以为里头放着的是弯弓与羽箭，谁知竟还有唐刀。谁都知道弓箭只可用于远攻，近战是没什么用的。李承乾准备唐刀便是为了不时之需，而他也确实用上了。
这么说来，他能躲过自己的偷袭，并非因为敏锐。不对，准确点说敏锐有，却不单单是因为敏锐，还因为他早有预料，早有防范，甚至从一开始就很注意与自己保持距离。所以当自己甫一靠近，他就知道了。
可惜她明白此点时太迟，已经来不及了。
高宝珠低下头：“是我们输了。”
我们，而非我。因为她明白，李承乾带着这么些人都能将她轻松拿下，更遑论李世民英勇不凡，身边跟着那么多能臣武将，个个骁勇善战。她们原本就是打着出其不意攻其不备的心思，可如今看来，对方早知一切，这点优势没了，阿姐拿什么去赢？
不可能的。她们输了，彻底输了。
神色间有些怅然，却不绝望，好似这个结果并非不能接受。
房遗直很不理解：“我不明白你们为何这么做。刺杀圣人与太子，倘若失败，高句丽危矣；倘若成功，确实可以让大唐暂时陷入混乱，但也仅仅只是暂时。
“待得新皇确立，必会举兵反扑。隔着圣人太子被害之仇，此战力度必不会小。我军占据火药之利，移平高句丽只是时间问题。
“你们究竟是怎么想的，难道就为了这么点混乱的时间吗？一年，半年，三个月，甚至更短，这么点时间够你们做什么？难道你们想趁这个时机入侵？”
杜荷摇头：“这也不对。就算国内暂时混乱，可一旦高句丽入侵，我们定会一致对外。毕竟不管彼时朝局如何，高句丽与我们都算是已经结下生死大仇，必需铲平，火药一出，高句丽入侵等于送死。”
李承乾轻嗤：“你们错了，这么点时间确实不够做别的，但足够产出一批火药。”