闻昭被她打趣得脸红，随口应付道，“自然是听您们的。”
秦氏拉着她坐下，面色稍微严肃了些，“母亲接下来要说的话你仔细听着，别害羞。”
闻昭乖乖点头，心里存了一点忐忑。
听秦氏道，“你爹是怕你太早受孕对身子不好，所以想多留留你。毕竟你们俩这般年轻，正是冲动上火的时候，最容易没节制……”闻昭脸热得发晕。上辈子她定过两回亲，也有长辈与她说了些婚后的事情，但是她都没有这般难为情的感受。
现在她只要一想到她会嫁给陆然，会和他做一些最亲密的事，生几个长得像他的孩子，就觉得心里发颤，又是害羞得难以自持，又是期待兴奋得不可自抑。毕竟他们这里又不少人都是因着父母之命媒妁之言而结的亲，一生相敬如宾，而她却可以嫁给自己最最最喜欢的人。
她与陆然之间既不是彼此了解了情况之后觉得大体满意的那类，也不是见过一面之后心中怦怦认为另一半就是他了，而是一路羁绊着走过来，彼此知之甚详又一起经历过生死的人。这是多幸福的一件事。
秦氏自然不知道闻昭是三十岁的芯子，因此见她满面通红也只觉得是人之常情，她这般大的时候也听不得这些话哩，等结了婚知了人事之后，才觉得这些事本没有什么，都是常人的一生必经的一些事、必走的一段路罢了。
“所以我也觉得该多留些时日，我们昭昭又不愁嫁。”秦氏拉过闻昭的手，面上竟露出一丝调皮的笑意来，“就该多吊着他些，太容易得到的反而容易叫人看轻了去。”
闻昭急急辩驳，“母亲，他不是……”
秦氏轻捏了捏闻昭的手，“还没嫁呢，胳膊肘就往外拐。嫁了还得了，一准儿将我们忘到天边去了。”
闻昭见秦氏板起了脸，连忙偎到她身上，直保证自己怎么都不会忘了母亲和爹爹。
秦氏有些伤感起来，与闻昭絮絮叨叨地感叹了一番，随即想起一茬，犹疑着开口，“其实你大伯不太满意这桩婚事，倒不是因为陆怀卿本身如何，而与朝堂上那些事有关。我这个后宅妇人本应该说这些，只是现在就你我二人在，说与你听也无事。”
见闻昭一副聆听的神情，秦氏道，“你大伯，最近和太子走得有些近，闻钰上头的工部尚书又对陆怀卿颇有微词，这两点加起来，就让你大伯觉得这不是一桩好婚事了。但你到底只是他的侄女而不是闺女，他也就偶尔对此事皱皱眉，却不好强硬干涉。”
闻昭晓得的，大伯一向是个实际的人，觉得这江山早晚都是太子的，现在靠向皇上而与太子一派作对实在不太明智。陆然是被皇上一手提上去的，就算现在还没有与太子作对，以后也少不了兵戎相见。因此大伯十分不愿与这样的人扯上关系。
姜大爷日后是要接替国公爷的，不说光耀门楣，守住祖先的基业却是他必须尽到的责任。现在他也仅仅是表示了反对却没有站出来阻止，已是给二房的面子了。
闻昭也知道大伯的担心并不会发生，因为陆然的立场并不如表面所见，但她却不能解释，只能沉默着不说话。
这边沉默着，前厅却气氛热烈。
姜二爷再三强调要留到十六岁以后，觉得刚及笄就嫁过去太早了。及笄后嫁人其实是再正常不过的事情，但姜二爷就跟犟牛似的拉不回来，张老夫人打着圆场说，“两家既有两姓只好，自然可以随时串门，常常见面，文远不必太牵挂闺女了。”
姜二爷仍是摇头，面露难色，陆然隐约猜到姜二爷大抵是不愿闻昭太早为人母，于是保证道，“姜伯父放心，子嗣的事情并不着急，晚辈只是想早点照顾令爱，求姜伯父成全。”
这小子当真有几分揣摩人心的本领，姜二爷撇撇嘴，却直言道，“我不放心。”这不放心什么在场的都心知肚明，厅里忽地安静了一瞬，陆然有些脸热，却不知该如何保证。
张老夫人张了张口想说“避子汤”，却硬生生地吞了下去。汤药虽可以保证不出纰漏，但到底会伤身，姜二爷这样爱女如命的性子，听了怕是要眉头大皱的。
最后婚期定在了来年三月，姜二爷犹自觉得早了些，陆然却是又苦又甜。他与闻昭的亲事总算尘埃落定，这一年的时间虽然煎熬了些，但到底是等得的。
陆然将张老夫人送回了张府，再一次诚心诚意地道谢，只是不知为何，先前张老夫人还将他看作一个欣赏的后生，现在看他的眼神竟然充满了慈爱。
张老夫人算是看出来了，这年轻宰相算是被姜家的闺女给吃得死死的。瞧瞧，他在姜文远跟前，哪里还有朝堂上智珠在握的冷静威风啊，简直就是一个正被岳丈横挑鼻子竖挑眼的小伙子。
闻昭的及笄礼越发近了，只是这日子尚未到来，先来的却是三叔的婚礼。
这继室是一个举人家的女儿，姓白，也就十六七岁的年纪，比听兰也长不了多少。姜三爷还问过听兰听月可否会介意，听兰却微笑着说，“无事，这样也可以与她玩到一处去。”
姜三爷先是笑骂她，“要敬重母亲，不要胡闹。”心下却稍安，只要听兰她们能接受就成。说到底，姜三爷只将听兰听月当作单纯天真的小女孩，根本没有想过这句话有可能是一句嘲讽的反话。
但这已经是姜三爷能找着的比较合适的人选了，出身不显、性子又软，只有对他既有的子女好些才能在国公府立足。他自然也想找个年纪稍大一点的，叫他也少些尴尬。可年纪大又没有嫁人就是打着灯笼也难找着，那些嫁过人又和离了的，他心里又觉得膈应。
因为是娶继室且继室的娘家又没什么身份，所以这婚礼便从简办了，但该有的礼数却一点不差，国公府娶亲总不能寒碜了去。
听兰的心里有些不好受，她的娘亲虽然不是什么好人，但总归是生了她养了她的，比那些个八竿子打不着的陌生女子要好太多了。听兰望了望自己的裙摆，总觉得现在那上头还有个脏手印。去年登高节那天，她的娘亲衣衫褴褛着扯住了她的裙摆，也不知是在求助还是想念她了，之后却被她惊叫着一脚踹开。
每每想起那日的情形，听兰就难过又心酸。
如今她也不晓得娘亲在哪里，还在不在世上，就是已经被悄悄地埋了也有可能。有时候她也觉得这个偌大的国公府森严可怕，家族的秩序和声誉变成了杀人的利器，她这种没有多大话语权的闺阁女子只有装作不知，只有妥协才能安稳地生活。
现在她也到了要嫁人的年纪，那些上门提亲的却没有多少是让她爹爹满意的人家，其中稍好些的大抵就是淮安伯王家了，但也就那般，虽然有些底蕴，到底只是一个伯府罢了。
有些人家还话里话外地表示，听兰没有娘亲在身边，连教养如何都是未可知。但若是当真瞧不上也不会巴巴地上门来求亲了。
纵是知道这些人这般说话是为了贬低听兰抬高自个儿，好让姜三爷松口答应这门亲事，姜三爷还是怒不可遏地冷声回道，“我们国公府的姑娘教养如何岂是你们可以置疑的？”那些人家听得面色通红，又是气恼又是尴尬，偏偏还找不着可以反驳的话。毕竟国公府这门匾掉下来，就得压死一片人。最后只能灰溜溜地走人。
姜三爷极少这般语气强硬地说话，会这般也是被他们给逼急了。
但这也提醒了他，得早日将他相看好了的姑娘给取进来，听兰议亲的时候也能有些底气了。虽然这继室不比原配，好些规矩体面的人家也是看不上有继母的姑娘的，总觉得她们少了些什么。
这时候姜三爷倒羡慕起二房的闻昭来了，同样是生母没了，继母进门，却丝毫没有影响到闻昭的亲事。二房的准女婿没有顶头的长辈，婚事都是自己做主，自然不会在意喜爱的姑娘是否生母在世。
罢了罢了，有继母总比没继母的好，姜三爷收了收神，此时正到了夫妻对拜的时候，姜三爷转过身面对着新娘。此时正是春寒料峭的时节，这喜服也是加厚了的，但白氏躬身的时候仍然可见不盈一握的腰肢，姜三爷心里头稍微热乎了些。
因着陆然已经与闻昭定下了亲事，这次婚礼虽从了简，他这半个姜家女婿仍是到了场。有中书令出席婚礼，自然是有些体面的，姜三爷在高兴的同时又觉得苦恼。他才是这婚礼的主角啊，瞧这些人敬酒的架势，不知道的还以为成亲的是这位中书令大人呢。
☆、第95章 及笄之日
姜三爷的洞房花烛夜如何佳人在怀自不必说，听月却偷偷跑到闻昭这儿哭了半宿。她知道自己亲娘害了二姐姐不少次，因此在闻昭面前也不曾提起晏氏，只不住地落泪，说自己不想要后娘。先前分明已经释然了，现在到了爹爹成亲的时候她才晓得自己其实还是不乐意的，还是不愿有这样一个陌生女子冒出来，还要唤作“母亲”。
翌日一早是新妇奉茶的时候，白氏生得柔弱白净，五官虽不出挑，瞧着却舒服。向老夫人毕恭毕敬地敬了茶，又给闻昭几个晚辈封了红，到了听月听兰的时候，白氏拿出来的囊袋瞧着就大些，红色为底金线绣之，足见其心意。听月几乎咬着牙接下，也不顾礼数了，立马就将锦囊打开，倒出了里头的金锞子，撇嘴道，“我姜家的姑娘不缺这些。”
姜家自然是不缺钱的，可白氏家底子薄，这样的金锞子对她而言并不是刻意随意拿出手的玩意儿。听月这话就是明晃晃的瞧不起了。
白氏的面色一阵红一阵白，笑意几乎挂不住，老夫人见此跺了跺拐杖，斥道，“四丫头，不许无礼。”
听月恼恨地别过脸，不情不愿地“是”了一声，白氏则感激地向老夫人福了福身，眼里蕴了点点泪光，显得柔弱又坚强。
一旁的听兰握住了听月的手，冲她摇了摇头。
姜三爷虽恼自己女儿不懂事，可到底不忍斥责。一时半会儿也不能强逼着她们接受继母，但白氏这般温柔可人，想必接受起来也只是时间问题。
这一出插曲过后倒是相安无事。只是离开的时候，白氏有意与听兰听月说话，却遭了听月的白眼，听兰这个大点的也只是淡淡一笑便拉着听月走了。
姜三爷又是气恼又是无奈，只能揽紧了白氏的身子。白氏侧过头冲他摇了摇头，很是善解人意地道，“孩子们只是不适应罢了，以后就会好起来的。”
姜三爷唯有点头。
闻昭看在眼里却没有干涉，等回了房，想起白氏的封红，便随手将它打开，本以为里头也是金锞子，或许分量还少些，却见里头玩意儿是小，却雕成了一朵牡丹，层层叠叠的，栩栩如生，这样的雕花自然是越小越精巧，所以这样的分量算是恰到好处，再大就显得俗气了。
闻昭疑惑地皱起眉，若听月得到的是这牡丹，想必也不会那般不屑了。
所以白氏这是装错了还是另有深意？
想到这事要是叫听月她们晓得了，她们与白氏之间怕是更加不可调和，闻昭自个儿也不好做，于是便不声不响地将金牡丹装回了囊袋里头。
天气转暖了些，屋里没有烧炭，陆然披着薄披风与太子下了一整夜的棋。
太子落下一子，抬眼道，“就这么办吧，不用等太久，很快就有绝佳时机了。”说完便吃了陆然一子，笑道，“当真是一石二鸟的计策，叫我期待得很……啧，怀卿，你的心乱了。”
陆然笑道，“算我输了罢，只是我现在要出去一趟。耽搁不得了。”
“休沐日，急什么？”
“心爱之人的及笄礼，自然心急。”陆然正说着，已然站起了身。
太子哈哈一笑，手搭在陆然肩上，“原来如此，我倒是忘了，姜家那美貌小姑就是今日及笄，不过现在时辰还早，将这盘下完又何妨？”
陆然白眼一翻，将太子的手拂下，“总要沐浴装扮一番，这样重要的日子怎能随意？”
太子“啧啧啧”的，眼带戏谑，陆然却不再管他，抬脚大步走了。
陆然到姜府的时候已经来了不少宾客，闻昭却还没有出来，陆然稍松一口气，还不算晚。
这些宾客看见陆然不约而同地静了一瞬，这位可是姜二姑娘的未婚夫，自然会来观礼，但他们还是止不住地王这边看上几眼。今日的中书令换下了玄色鹤纹的朝服，着了一身雪白的袍子，耀眼纯净得叫人不敢逼视，淡紫的锦边将他衬得越发风姿俊秀。都说要想俏、一身孝，这中书令大人为了未婚妻的及笄礼，可算是攒足了力气地夺人眼光，但就算是这样，他也好看得率性自然，没有丝毫造作之感。
好些宾客正犹豫着要不要上去搭个话，就见姜二爷站出来开礼了，前院里头话音一静。随后见姜二姑娘身着绯色的采衣，踏着碎步迤逦而来，她披散着长发，随着行进的步子，这铺在背后的黑绸也跟着轻晃起来，虽周身简洁朴素，却显得越发窈窕，叫人移不开眼。
这些宾客早就晓得了这及笄礼的赞着是易相夫人，宾者是长公主，虽不知姜家是如何请动长公主的，却丝毫不妨碍他们观礼的热情。不得不说，这样的阵容是相当体面的。
闻昭跪坐于席，听长公主念着祝辞，心里仍不太明白长公主为何送了信来说愿意为她的宾者。那厢长公主念完之后，执起角梳为闻昭梳起发来。
“你还是个半大姑娘的时候，本宫就看好你与陆怀卿，现在你们定了亲，本宫心里也舒坦。”长公主手上不停，嘴上却小声地与闻昭说起话来。
这下闻昭算是知道长公主为何愿意来了，长公主这爱做媒的性子还是未变，本来在她与陆然的姻缘上头无可奈何，现在却得偿所愿了，心情自然好。
长公主为她加上发笄，笑道，“你是越发好看了，叫本宫瞧着也欢喜。”闻昭抿笑着道了谢，便笺庄芸碎步走来为她正了笄。
闻昭换了几身的衣裳，再一次步入前厅，觉得周身都有些发酸了。转过身拜宾客的时候，闻昭不自觉地在人群里找寻，幸而陆然的白袍耀眼，容颜也夺目，叫她只一眼便看到了他。陆然正认真地看向这边，瞬时两人目光相触，陆然轻轻冲她笑。闻昭觉得周身的疲累好像一扫而空，连头顶的钗冠都轻了些。
末了长公主为闻昭取字为“映卓”，这其实是姜二爷的意思，算是释了闻昭的“昭”字。闻昭的名和字都少了小女儿的脂粉香，大抵是因为姜二爷心里头盼着闻昭能活得大气从容些罢。
宾客渐渐散去，陆然倒是想留下来与闻昭说说话，却被姜二爷冷着脸拒绝了。
与此同时，先前那个给沈神医送信的曾侍卫垂首半跪与紫宸殿，“禀皇上，太子昨天下了朝就没回府，直到今日午时才回。”
“可查得出来他做了什么，见了什么人吗？”
曾侍卫摇了摇头，“那人行踪诡秘，行事又小心，从没有露出些蛛丝马迹来。”
皇上摆了摆手，“再查。务必将他揪出来，不然朕难以安心呐。”
这时曾侍卫却改半跪为双膝跪地，沉声道，“皇上，卑职觉得那陆相实在可疑。他行事太过周到，时机也总是刚刚好，反叫卑职难以信任。”
皇上笑道，“可他今日一大早就出席了姜家姑娘的及笄礼啊，那人不应是他。曾恺啊，你着相了。”
曾侍卫诚恳进言，皇上却只当他是在嫉妒。然而就算如此，他仍是以头触地，伏身不起。
“他在朝堂之上，你在宫闱之间，本是妨碍不到你的，你何必耿耿于怀？”
“卑职不曾红眼陆相……”
“那你方才的疑虑可有证据？”
曾侍卫的身子滞了一瞬，随即缓缓摇头，哑声道，“并无证据。”
“那你说说，那些暗卫报上来了些什么？陆怀卿何时回的府，何时出的府？”
“他……昨日下朝便回了府，今天一早出的府。”
皇上闭了闭眼，挥退了他，“出去吧。”
过了段时日，曾侍卫仍是不死心地前来，这回倒是有了些底气，“皇上，卑职查到陆相近日里与高甚、徐继礼、陈若虚几人明里暗里有些接触，前日还亲自跑了一趟陈府。”
这下皇上没有笑着随意驳回他的话，因为这三人都是太子那边的官员，四品到六品不等，平日里也跟保皇派的掐了许多回，只不过最近倒是消停了好一些时日。但曾侍卫一提起，皇上便想起来这几人，实在是因为太子一系的官员都是他等得眼中钉肉中刺，这几个又是蹦跶得格外厉害的。
“再观察几日，若是他真有不轨之心，罢了便是。”皇上淡淡开口，眼里一片暗沉。
皇上最不喜被人背叛，因此接连几天上朝对陆然的态度都是一片冷漠，在事情查清楚之前，他都不会相信这个一手提拔起来的年轻宰相了。
这日，一个亲近太子的官员站出言弹劾刑部尚书，这刑部尚书是皇上的人，自然便会得皇上偏袒几分，但是这回却是证据确凿，叫皇上想偏袒也不知如何开口。
这刑部尚书的亲弟弟有些无赖，先前处处与这个兄长作对，他们的爹娘也偏袒这个幼子，随后爹娘老了去世了，这个弟弟便赖着刑部尚书生活，但这个尚书虽年近不惑，气性却不小，想着爹娘都不在了，便悄悄将弟弟关入暗牢，还动用了私刑，叫这个从小欺负他的弟弟人不人、鬼不鬼地在地牢待了数月。
虽然他这个弟弟也不是什么好人，但这尚书的手段却更为残忍，也触犯了华夏条律。就滥用私刑、虐待亲弟这两条罪名就足够将他一举从尚书之位发落到牢狱之中了。
皇上袖中握拳，直觉得面上难堪。这刑部尚书是他的得力之臣，现在却因为这么一件“私事”而自毁前程。此时刑部尚书已经无言跪下，面色颓丧，显然是认了罪，不欲辩驳。
皇上咬着牙，觉得现在就如同在于他的好儿子博弈，当下这个场面应当是太子吃了他一子，叫他觉得心有不甘，难以忍受。他可不能做被儿子打倒的老子！