苏诺还是没法听进去这些话，她仍然自顾自地说道：“兰瑟斯有一次质问我，如果那时候我足够强，足够勇敢，也许我爸爸就不会失踪……”
“他胡说八道！”拉莫斯的声调更高了。
“现在我已经足够强了，只要我足够勇敢，我们就一定能够度过难关！”
拉莫斯·霍华德终于听明白了，正是自己无法离开帝都，才导致了苏诺这样坚定地要留在这里。
16岁那年与自己养父的失散这件往事，在苏诺心中留下了无法愈合的伤痕。她已经失去过一次，所以绝对不允许这种事再发生第二次。
霍华德家族从来都是以强悍和勇敢而立足于帝国之巅的。但这一次拉莫斯总长大人莫名痛恨起这些刻在血脉里的东西，他甚至开始期盼自己的孩子能懦弱一点，胆小一点。
但是，拉莫斯也知道，事已至此，多说无益。
这时，天空已经亮起来，他看着沐浴在阳光中的苏诺，无奈地苦笑了一下：“阿诺，你已经足够勇敢了……”
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当霍华德老公爵登上太空梭时，心中既骄傲又辛酸。
在舱门即将关闭的那一瞬间，他又重新来到门口，看着停机坪不远处站着的那一对父女，眼眶有一点潮热。
“阿诺，过来，让我再好好看看你！”
最终，千言万语都化成了这样无奈又不舍的一句话。
苏诺愣了一下，然后挠了挠头，有点不好意思地走到了老大人的面前。
老人看着这个完全没有霍华德家族外貌特征的孩子，实在没忍住，他轻轻地拥抱了一下自己的孙女：“阿诺，你已经不是孤家寡人了！不要再像以前一样，不把自己的性命当回事。在这个世界上，有人愿意用他的全部来换你的平安！照顾好自己！”
“我明白的，祖父大人！”苏诺也在老人的耳边轻声回应道。
那一声“祖父大人”几乎让霍华德老公爵热泪盈眶，他极力克制住自己，掩饰着扭头进入太空梭舱内。
看着太空梭升空冲向外太空，苏诺不停地朝那个方向挥手，直到太空梭化作一个亮点消失在蔚蓝的天空中。
可惜，没有人知道，剧变会来得那样让人猝不及防。
第101章
星空, 美丽的星空。
苏诺看着头顶上那片星空, 却丝毫没有往常那种宁静隽永的感觉。
星空离她时而近，时而远——似乎在戏弄她，又似乎在震慑她，可不管是哪种, 似乎都满含恶意。
忽然, 那万千颗星猛地向她袭来，撞击着她的身体, 无形的力量挤压着她，让她几乎无法呼吸。
她拼命挣扎, 想挣脱那些星星所构建的禁锢。
……
苏诺满头大汗地从噩梦中惊醒后，坐在床上大口地喘着气，过了好一会儿才缓过来。
无论这个梦预示着什么, 她也实在不想细想了——太让人痛苦了！
那是一种无法用言语描述的绝望、恐惧……
这时候，通讯仪不断震动着。苏诺这时候才想起来, 临睡前自己切换了通讯仪的运行模式。
这段时间她一直睡眠不好, 噩梦频频，整个人处于一种说不清道不明的惶惑状态。
苏诺已经很长时间都没有这样的经历了，而在她记忆中的那次类似经历，带来的却是命悬一线的厮杀。
苏诺犹豫了一下，还是接通了通讯仪，还没等她发声, 对面传过来的话语让她的血液瞬间凝固——
“苏诺大人, 我是总长大人的秘书官艾伦·加西亚，十分钟前, 哈迪斯堡发生自杀性袭击, 总长大人带人围剿时遇刺重伤昏迷！”
“你胡说八道！什么样的刺客能伤到‘帝国最强者’？”苏诺的第一反应就是根本不信！
但很快她也就醒悟过来了, 不管哈迪斯堡那边是哪种情况，总长大人肯定出事了。
苏诺见过加西亚，这个人无疑是自己生父最忠诚的心腹，他不会在深更半夜和自己开这种玩笑。
而且，自己的父亲肯定已经无法和自己直接联系了，要不然他会自己告知苏诺哈迪斯堡那边的情况。
甚至以总长大人的个性，他都不会在这种时候联络自己，他会解决掉一切麻烦后，再来警告自己帝都这边有变。
她强行压制了一下自己的情绪，尽可能用镇定的语气追问道：“抱歉，我冲动了。烦请告知详情，到底是怎么一回事，是什么样的刺客。”
加西亚秘书官用极快的语速向苏诺汇报了一下这次刺杀的经过。
本来哈迪斯堡在老公爵离开以后，已经加强了戒备，对存放在这里的高阶机甲更是层层守卫，十二万分小心。
结果今晚接近午夜时，拉莫斯·霍华德却接到急报，有人试图通过自杀性袭击冲击机甲库，地表以上库房已经燃起大火，损毁严重。
这也不是什么出乎意料的事，总长大人正想抓到那些隐藏在暗处的家伙。结果当他带着自己的近卫冲过去的时候，变故陡生。
当时的状况很混乱，而趁着机甲库主管向总长大人报告最新情况时，参与救火的守卫中一人，突然伺机靠近拉莫斯。
总长大人的近卫一直高度警戒，在发现异常的瞬间，他们其实已经控制住了刺客。
可是，似乎有那么一刹那，在场所有人的时间都停滞了。而等他们反应过来时，那个刺客手上的利器已经划伤了总长大人。
“只是划伤吗？没有更严重的伤害了吗？”苏诺非常吃惊。
“是的，医生已经检查过了，很小的一道划伤。刚遇刺时总长大人神智还很清楚，他还上前直接扣住了刺客持刃的那只手。可随机他就昏倒了，然后就人事不省，深度昏迷。”
加西亚秘书官解释道，“我们检查过那件凶器了——上面有毒，医生也在光脑中检索过帝国现存的所有记载，是一种从未出现过的精神毒素。”
“他们的目标根本不是机甲库！”苏诺按住自己炸痛的太阳穴，沉声回道。
“那个刺客是从外面混进来的，还是原本就是哈迪斯堡的人？”她继续追问道。
“那个家伙已经在哈迪斯堡服务超过十年了……”
“留着他的性命，总有办法撬开他的嘴，找出背后的人！”
“他已经死了，按照初步尸检结果，似乎在刺杀之前就已经服毒了！”加西亚惭愧地答道。
苏诺暴怒：“那就接着尸检，解剖也好，切片也罢，不管用什么方法，你们总要给我点有用的东西！”
这时候她也突然反应过来：“这些情况你们通报老大人和霍华德总督了吗？”
“哈迪斯堡的总管正在和家族大本营联系，但毕竟距离遥远，通讯没有同步前还有时差，而且这边现在需要有人主事！”
“按照霍华德公爵大人离开帝都前的最后一道命令：在霍华德家族驻帝都最高首领——拉莫斯·霍华德因故无法行使指挥权时，家族帝都最高首领自动变更为苏诺。”
“所以，大人，哈迪斯堡等待您的命令！”
艾伦·加西亚说出了让苏诺震惊无比的事实。
她深深吸了一口气——不管怎么样，现在最重要的是要救总长大人，别的都是次要的。她根本都不敢想象，要是失去那个人，自己会做出怎样疯狂的事情来。
“你马上派人来学院接我。”苏诺终于迈开了第一步。
“遵命！太空梭立即启程，我会派总长大人卫队成员接应您。”
结束了和加西亚的通讯之后，苏诺立即呼叫了自己的伙伴。
此时，消息还没有传开，西蒙尼和瑞安满脸惺忪地出现在通讯仪里。
“瑞安，西蒙尼，我刚刚接到通知，今晚有人袭击哈迪斯堡的机甲库，总长大人遇刺，现在已经深度昏迷。我马上要去哈迪斯堡，你们也马上动起来，情况很糟糕，我们要做最坏的打算。”
两位战友的睡意顿时消失得无影无踪，瑞安更是几乎跳了起来：“这消息可靠吗？”
“是加西亚秘书官通知我的。”苏诺面无表情，“西蒙尼，你立即联络总督大人，把这个消息通报他；还有，告知他，我现在是霍华德家族在帝都最高指挥官。”
“这次袭击和刺杀事件明显是冲着帝都最强战力来的，罗素家族在这边的人也要提高警戒。瑞安，你先和‘泰瑞莎堡’那边联系，要求他们全员戒备。还有重点看好机甲库，虽然没有顶级机甲，但是还是有很多家族高阶机甲存放在那里的。”
“阿诺，你有没有想过，如果总长大人都会中招，那就意味着你也很危险，甚至有可能哈迪斯堡那边就是一个圈套，危险和陷阱就在那里等着你！”西蒙尼急切地打断了苏诺，他忧心如焚。
三大精骑总长遇刺，这个消息足以让整个帝国再次陷入动荡，更让无数人乱了阵脚。
“我知道，我知道！”苏诺内心痛苦不堪，同样的状况她也经历过，“可就算前面是刀山火海，我也要去，我已经失去过一次‘父亲’了，我不能再失去了！”
“总长大人是我的生父！”她不得不向自己的战友们吐露实情。
尽管西蒙尼和瑞安之前私下里有过种种猜测——为什么总长大人会对苏诺这么好，特别是朗·霍华德早已从苏诺的生活里消失以后，霍华德家族却对苏诺更加的看重了。
甚至有一次瑞安也开过类似的玩笑，他甚至说出了“阿诺不会是总长大人亲生的吧！”这种话。但当苏诺亲口说出这件事时，两位战友还是惊呆了。
“你是什么时候知道这件事的？还有，总督大人知道吗？”西蒙尼首先醒过神来，他连忙追问道。
“我是在联邦使团到访之后才明白过来的。”苏诺苦笑道，“而总督大人，他可能在知道我母亲是谁之后就猜到了。具体什么时间我不知道，但肯定比我早得多。这一点他自己也承认了……”
“总长大人和霍华德家族应该就更早了吧！所以大少爷才会消失得无影无踪，他还真是现实呀！”瑞安也反应过来，无情地讥讽道。
“好了，接我的人到了，我要马上下去。”苏诺中止了通话，“你们一定要当心，如果太危险，就不要去管泰瑞莎堡那边了！尽量留在学院，有什么事等我回来再说！”
“阿诺，你才要当心！总长大人已经出事了，你再要有什么状况，我们就彻底完了！”瑞安忍不住叫了起来。
“放心，就算想要我的命，我也会拉着他们一起去地狱的！”苏诺咬牙切齿地说道。
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太空梭悄无声息的停留在苏诺寝室的楼下，苏诺站在窗前冷静地观察了一下，在确定没有异常之后，她才下了楼。
她不能出事，她的父亲还在等着她去救，还有她的战友们和留在哈迪斯堡的那些人，她决不能让他们沦为任人宰割的羔羊。
泰瑞莎堡没有什么顶级战力，要算也只能是“银鹰小组”，所以那里暂时还比较安全。
太空梭的舱门打开了，从里面出来的几个军人她基本上都还眼熟。可就算这样，她仍然谨慎地使用了脑波窥视，所幸没有什么问题。
苏诺随即登上了太空梭。
外面黑夜茫茫，一切的未知都在等着她……
作者有话说：
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第102章
苏诺跨出太空梭, 站在停机坪上看了一眼黑夜中的哈迪斯堡。