“尊令！”
暗夜蒙昧，朔风似箭，旷野云低，两军交阵，刀剑嗡嗡争鸣，箭矢破空而出，战鼓擂擂，呐喊阵阵，厮杀之声直冲霄汉。
徐颢挥剑斩下敌军首级，振臂高呼，“三军将士随我诛杀反贼，平定乾坤！”
.......
裴国公府。
二等丫鬟们捧着金盏汤盆鱼贯而出，立在正房外的大丫鬟方捧着膳食挑帘子入内。
内室里，薛亭晚正服侍着裴勍穿着软甲，美人儿略垂了眸子，低着头为他整理腰间悬带。
昨夜她实在难抵困意睡了过去，男人才踏着溶溶月色迟迟回府，今晨一早，刚听见两声鸡鸣便又起了身，方才洗漱的功夫，外头的亲卫已经催了三回，说是东宫太子派紫宸殿中的宫人来请国公爷入宫主持大事了。
薛亭晚心疼又无奈，脸上难免有些不悦——裴勍是大齐的臣子，却也是她亲亲的夫君！就算是个铁人也经不住这么熬的！
可偏偏这动乱的时局，紫宸殿中少了裴勍坐镇，依着太子那拖泥带水含含糊糊的性子，文官武将只怕要当殿打起来！
裴勍握住缠在自己腰间的玉手，把人拉到怀里，低头在她额头上落了一个吻，“叫你再睡会儿，偏不听，非要跟着起来。这早出晚归的日子还要持续一段，日日吵的阿晚不得安睡怎么行？不如今晚我睡到书房去？”
薛亭晚倚在他胸膛，闷声道，“才不要，一天本就见不着淳郎见面，若要睡到书房去，岂不是要一连多日见不到面！”
“前天还说要为淳郎生儿育女的，淳郎也答应了，可不能说话不算话。”
她抬头看他，杏眸里全是委屈，裴勍叹口气，俯身吻住樱唇，“我可没忘，只是阿晚也答应我了，要先把身子养好，嗯？”
那日裴勍和薛亭晚吐露了老国公夫人的死因，薛亭晚心头又悲恸又疼惜，听到男人担心自己身子受不住孕育之苦，甚至想到了“若是不要子嗣，便从裴氏旁支过继孩子来抚养”，当即感动得泪如断线，含泪发誓说“会养好身子，平平安安的为淳郎诞下子嗣”。
那日过后，薛亭晚每顿饭都要多用一例养身子的补汤。
薛亭晚眼睫微颤，红着脸点了点头，“太医给我开的汤药，我会好生喝着的。”
打帘子去了外间，小宴桌上早已经摆好了一应色香味俱全的早膳吃食。
裴勍夹了一块虾仁春卷放到薛亭晚碟子中，叮嘱道，“虽说反军人马已经被逐出城外，京中尚存奸细和流兵，阿晚一人在家，需紧闭门户，若无要事，便不要出门，如若出门，定要带上府中亲卫随行。”
自打怀敬反了之后，京师内城外城便纷纷戒严，自朱雀大街向外的八条主干道上，禁军每隔两个时辰便巡逻一次。
薛亭晚应下了，伸了玉筷夹起春卷，“淳郎，如今京中大乱，人人自危，戒备森严。尹小姐刚入国子监中担任上师便逢此祸事，她孤身一人在京中，只怕有诸多难处。”
起事当晚，怀敬的人马和御林禁军在如意湖畔拔刀相见，乱臣贼子纵火而逃，不料火势连绵，趁着西风蔓延，竟是一把烧了国子监的大半房舍。
国子监太学里的监生大多是贵族子弟，女学里的贵女亦是出身高门显贵之家，如今战乱纷纷，早就跑回家中避难了，只剩下那些并非京城人士的庶人子弟，他们家在外地，偌大的京城中除了国子监外并无他处可以落脚，国子监祭酒和几位上师为了安置监生们的事情东奔西走，终于寻得京城南边儿的天龙寺，和主持讲明了缘由，将二十多位监生安置道寺庙中的客房里暂时落脚。
辛佩玖家在京南，京城大乱之后，辛父辛母心如火焚，很不的插翅飞到京城中把女儿接回去，奈何京城和京南相隔千里，如今流年不利，路上保不齐会遇见土匪流兵，此时上路，并非明智之举。
辛佩玖倒也颇具胆识，只修书一封叫辛父辛母放心，随着庶人监生前往天龙寺中避难。
“辛小姐毕竟是女子之身，在天龙寺中和男监生们同吃同住终究是不方便的，淳郎，不如将尹小姐接到府中，也好略尽照应之责。”
这话说的恳切又真诚，裴勍可没忘记那天美人儿泪痕满面说要退位让贤，让他纳妾的场景，此时闻言，不禁挑眉，“阿晚不吃醋了？”
薛亭晚面上一红，躲了男人戏谑的目光，抿了抿樱唇，“淳郎既然和我坦诚说了‘辛氏是好友，不是情人’，我自然也拿辛氏做至交好友！我又不是不通情达理之人，何来吃醋嫉妒？”
“我的阿晚。”
裴勍微勾薄唇，揽她入怀，“便依阿晚所言。”
两人吃个早膳的功夫，院子里候着的下属急的如热锅上的蚂蚁，好不容易得了裴勍的恩准，被婆子带着入了正房，顾不得闯入内院的些许尴尬，隔着屏风急急汇报了昨夜凉州的军情。
根据徐颢命人发回的军报来看，凉州数战节节败退，军中内鬼横行，再这么耗上几日，只怕派往凉州的兵力都要折损大半。
裴勍越听，脸色越寒，等到听完了，俊脸上压眉沉目，直接将筷子往桌上一拍，然后起身出门，带着人马浩浩荡荡地往禁廷去了。
☆、第116章心中不定
因着献庆帝昏迷不醒, 无法主持朝局，群臣只能以太子为尊, 在紫宸殿中议事。
内殿中, 几个位高权重的老阁臣正愁眉不展的争论不休——显然是得知了昨晚凉州败仗的兵报, 正在商讨应对之策。
裴勍面无表情地绕过外殿唇枪舌战的百官, 径直走到内殿, 略一拱手，“殿下，诸位大人, 此战胶着, 我亲自去一趟凉州。”
此言如惊雷，震得几位须发花白的阁臣瞬间鸦雀无声，就连太子也愣了一愣。
昨夜凉州兵败如山倒, 若是任战局发展下去，只怕徐颢和兵部侍郎难敌反军，那凉州司马不日便能带兵杀到京城。
太子示意内侍为裴勍看茶，沉吟道，“凉州战事凶险, 国公一旦离京，孤心中不定。若是反军再生出事端来.....京中没有国公坐镇, 只怕民心会乱。非要国公爷亲去吗？派别人前往不行吗？”
裴勍道，“兵部大半兵力已发往塞北, 剩下的一半兵力戍守京城, 不宜调动。御林军和龙禁尉布防京城, 将领各司其职，此时若调遣人马，只怕会军心大动。”
“实不相瞒，昨日下官拿到了一份名单，上面写着怀敬安插在三军中的内鬼名姓，只有除去这些内鬼，凉州一战才有胜算。”
那日，薛亭晚接到怀敏从塔尔特寄来的信件之后，把名单拿给裴勍看，裴勍思忖了两日，决定亲自前往凉州了解此事。
四位老阁臣和太子闻言，皆是面上一喜。
裴勍掀了掀茶碗，眸色深沉，“下官抵达凉州之后，会将内鬼悉数斩草除根，此名单牵连甚广，为免有人打草惊蛇，暗中通风报信，此事除了殿下和四位阁臣大人外，并无第六个人知晓。”
裴勍的担心不无道理。
这个关头，手上的名单便是除去内鬼的最佳契机，若是名单泄露，只怕战火还要绵延多日，惹得民生多艰，生灵涂炭
一阁臣也道，“此事非同小可，我们在明，奸细在暗，不便借其他官员前去督办，依着下官之见，还是裴国公亲自去塞北除掉那些奸细为妙。”
裴勍阖上茶碗，眸光环视四座，声线沉定，“下官不日便动身去往凉州，还请殿下掩下此事，对外便称下官尚在紫宸殿中主事，配合下官唱一出‘空城计’。”
塞北战局难测，裴勍此去，成则反败为胜，败则性命堪忧。
他这一去，是抱着赴命之心的。
太子应下了，心中难免动容，起身冲着裴勍深深一揖，“国公大义，孤心佩之。”
外殿，文官的争论声乱作一团，还夹杂着内侍公公的尖利嗓音，“薛司丞！殿下和大臣们正在内殿中议事，内殿进不得！薛司丞，待老奴通传一声呐！”
薛桥辰压根儿不理会那大太监的啰嗦尖叫，提步便入了内殿，拱手一拜，“秉殿下，诸位大人，千机丞已经研制出了铜火铳，已命工部加急赶制出三百台，可即刻配备三军！”
怀敬起事当晚，有贼人去千机丞偷取机械图，薛桥辰应诏进宫，全权负责军机器械的配备之事。
铜火铳不同于刀、剑等冷兵器，而是以□□燃烧爆炸时释放的冲击作为动力，来发射石弹、箭矢等，铜火铳威力极大，杀伤力是弓箭的几十倍还不止。
为着研制火铳的事儿，他忙的脚不沾地，图纸画了五六回，□□配换了十几回方，众人皆不抱希望的时候，他仍然不言放弃，半柱香前，他拿着最新研制出的铜火铳去往校场实验，终于取得了成功，铜火铳发射出的弹丸将十丈开外的巨石轰击的粉碎，赢得了满校场的欢呼喝彩。
他欣喜若狂，抱着铜火铳翻身上马，直奔禁廷，来不及等内侍通报便闯入紫宸殿，现在站在内殿，脸上还带着几抹被炮火冲击的烟尘染上的黑灰。
少年郎君脏污的面容上，一双眸子乌黑明亮，满是雄心壮志与不服输的坚毅。
裴勍冲他点头，眸中毫不遮掩赞赏之意。
太子上前将薛桥辰扶起，满怀激动几乎不能成言，“司丞此举，是救万千将士于水火中啊！”
眼下手握内鬼名单，又有了铜火铳这种兵器的加持，剿灭反军，平定天下，几乎是指日可待了！
......
骠骑大将军苏承彦剿灭两浙行道的反军，带兵回京，行至禁廷朱雀门外，和巡视龙禁尉布防之事的苏易简相遇，父子二人索性策马而行。
穿过汉白玉桥，行过金水河，方见远处霞光万丈，残阳似血，一派金碧辉煌。
先前父子二人因着苏易简执意要娶李婳妍的事情置气许久，此时并肩策马，并无过多交谈。
京城戒严，禁军和龙禁尉忙着肃清逃窜的流兵，光是今儿个半天的功夫，苏易简就带兵平定了好几处乱子，身上的银甲染着几片血污。
苏父苏承彦在两浙和反军厮杀多日，又日夜兼程赶回京中复命，面上略显疲态。
行过了两重宫门，苏易简忍不住开口，“父亲这般连轴转未免过于劳累，不如向太子殿下复命了，暂行修整几日？”
“现在正是用人之际，反军尚未肃清，哪里容得上片刻的喘息！为父赶着回宫复命了，今晚立刻发兵增援凉州。易简，你务必带着龙禁尉庶卫好京师，京师若丢了，龙脉便丢了！”
苏承彦叮嘱了几句，方觉得自己在军中发号施令惯了，口气过于严厉。远远望着禁廷的红墙金瓦，凝视了许久，才道，“我听闻......徐府有了后，可是真的？”
苏易简一愣，颔首道，“是，父亲。徐国公府逢添丁之喜，德平公主有了身孕，前些日子儿子已经带着薄礼上门恭贺过了。”
苏承彦沉默了片刻，似是下了艰难的决定，“等这次战乱之后，肃清反/贼，天下大定，你和李婳妍就成婚吧。”
苏易简一愣，忙勒了缰绳，心头又惊又喜，还有几分难以置信，“父亲！您不是一直反对我和婳妍......”
苏承彦摆手打断，“以前为父囿于门第之见，顾忌着祖宗门楣，家族声望，不惜做棒打鸳鸯的恶人。如今看着这江山一夜间苍夷满目，方才觉悟人生苦短，唯有‘珍惜’二字。”
“当年娶你母亲的时候，你外祖父迟迟不松口，后来的种种艰辛不必详述。为父经历过的苦，何必叫你们年轻人再经受一遍？你母亲去的早，为父纵横沙场、刀头舔血这么多年，险些忘了她去世前的叮嘱，她说，此生对你最大的期望，不是建功立业，功勋彪炳，而是只有‘平安喜乐’四字。这又何尝不是为父最大的心愿？”
“那李氏之女幼时同你一起长大，论品性相貌，为父心中是有数的。这回她能从教坊司脱身，虽说是皇上御口赦免，其中也少不了你的奔走之功。既是痴心一片，郎情妾意，我又何苦来哉从中作梗呢？须知有些事错过了，便是一辈子，等到斯人已逝，才是最大的悲哀。”
末了，他重重叹道，“为父老了，老了啊，”
苏易简心中一震，望着父亲打马远去的背影，才猛然发觉他的两肩有些佝偻——不知从什么时候开始，令人闻风丧胆的战神已经垂垂老矣，不复当年。
苏易简目送苏父入了朱雀门，才慢慢回过神来，他拉着缰绳调转马头，一夹马腹，径直朝松墨巷子狂奔而去。
人逢喜事精神爽，一路上，他心急如箭，喜不自胜，连迎面吹来的料峭寒风都仿佛带了暖意温柔。
松墨巷子里幽静无人，他翻身下马，喘了两口气，猛地推开两扇乌木铜兽门。
里头庭院深深，一棵小儿环抱粗的垂丝海棠正开的荼蘼，远远望去，枝间新绿盎然，芳花初绽，一片晕晕染染的胭脂红。
海棠花下，正立着位女子，她穿着一身藕荷色衫裙，飞仙髻上只斜簪一只玉簪，眉目如画，周身如空谷幽兰，香洁雅芬。
李婳妍正凝这海棠出神，听见门口的动静，方转头看向苏易简，笑道。“何事竟这样匆忙？”
苏易简一路疾驰狂奔，千言万语涌上心头，到了她面前，出口却却成了一句，“婳妍，秋海棠开了。”
李婳妍展颜一笑，“这棵海棠还是我七岁那年，苏伯伯带着你上门做客，咱们一起在家里后院儿种的。后来父亲出了事，被抄了家，宅子也被封了，我以为这棵树也不在了.....”
她眼圈儿一红，忙掖了掖泪，笑道，“没想到十年过去了，它却这样走运，长得枝繁叶茂，花绽如云。”
当年禁军奉旨查抄罪臣李氏的府宅，这棵海棠树本该被拦腰砍断，或是一把火烧个干净的。不知苏易简打通了什么关节，硬是将海棠树从李府中移植出，安置在苏府中，好水好肥地精心照料了十年。数月之前，李婳妍从教坊司脱身，又不惜劳苦地把树连着根土拔起，栽种到了松墨巷子里的新宅院里。
——哪里是树走运，分明是情郎有心。
十年恍然一梦间，海棠花开依旧，人事却坎坷跌宕，兜兜转转，爱恨纠缠，转眼竟是又回到了原点。
“怎么会不在，该在的全部都在。”
苏易简走到她面前，伸手摘下一朵含苞的海棠，簪在她的鬓发间，面上含了笑，眸中满是骐骥与柔情，“婳妍，这场战事平定之后，我们就成婚吧。”
李婳妍一愣，微红眼圈登时泛起了泪光，她扑入他怀中，抑制不住地低声呜咽起来。
这一天，他和她都等了太久了。
.....
翌日一早，薛亭晚尚在香梦中，裴勍便早早起了身，她一向睡觉浅，听着帐外窸窸窣窣的走动声响和男人刻意压低的说话声音，缓缓睁开一双杏眼，口中绵软唤道，“淳郎。”
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