几个人都手脚麻利，半后晌的时候，柴火已拣了不少，季南山看看天色，厚厚的云层堆积着，天空仿佛被压得低矮起来，山脚下的林子里不怎么透光，更显得阴沉暗淡。季南山道：“要变天了，看样子是场豪雨，也就再一个时辰左右，云层就到了。今儿个早点回，你们装车，这附近有我弄的陷阱，我去看看有什么收获。”
桑榆嘱咐他快去快回，然后几个人开始捆扎柴火，装起车来。
车装好后，季南山也回来了，他从土坡上抓着树藤，三两下就来到了几人跟前。桑榆见他两手空空，便问道：“没套着？”
季南山摇了摇头道：“逮着一个大家伙。”
季秋阳眼睛一亮，撮着手问道：“什么大家伙？咱俩行不行？”
季南山抬头看了看天道：“先往回赶，雨这就到了。”说完将车辕绳套在肩上，当先往林子外走去。
车辕上还有个单绳，季秋阳也套在肩上，帮他拉着车。出了林子路好走些了，季南山才道：“是只野猪，也就掉进去一天左右，还很精神，闻到我的味道，就开始横窜直跳，凶悍得很。我怕附近还有别的野猪，不敢太过接近，先回来找你们了。”
桑榆听得紧张起来：“原来还能遇到这种大家伙，那打猎也危险得很哪！南山，你日后莫要一个人进山啦。”
季南山扭头冲她笑笑：“别怕，我小心得很。”
眼见着黑云越压越低，几人干脆赶着车一顿狂跑起来，梨花嫂与桑榆一左一右帮忙稳着车，两个男人轮流拉车跑，总算是赶在雨落之前进了家门。车直接拉进了梨花嫂家草棚里，几人没来得及卸车，也没来得及从草棚里出来，两声震雷之后，哗啦啦地就下起了大雨。
几人往草棚里缩着，这雨夹着风却正往里头刮，梨花嫂站到草棚门口喊道：“春树，香草！在屋没？给娘拿雨披来！”
直喊了好几嗓子没反应，气得梨花嫂直跺脚：“这俩蠢玩意儿，又跑哪儿玩去了？这么大雨不知道回家！”
桑榆一边提着裙摆往干草上躲，一边笑道：“这雨来得急，大人好歹有点经验，知道看看天色，小孩子谁懂这个？这么大雨，眼见着能把人浇得透透的，往家跑得才蠢呢，当然是就近找地儿躲雨啦。雨小了就知道回来了，别着急，嫂子。”
梨花嫂道：“说好了让他们看家做饭的。答应得好好的，又不知道野哪儿去了！”
忽然大门响了，桑榆哈哈笑着探头去看，边道：“不是这俩蠢娃子真冒雨跑回来了吧？”
孙溪和推开梨花嫂家的大门，就看到桑榆正在草棚里探头往外看，他戴着斗笠穿着蓑衣，胳膊上还搭着两件蓑衣和斗笠，快步走过来道：“我听到梨花嫂喊，知道你们回来了，这是南山和桑榆的蓑衣。”递过去又问梨花嫂道，“你家的放哪儿了？”
梨花嫂道：“堂屋墙面上挂着呢。”孙溪和进屋取了出来，又道：“春树与香草在南山家呢，连水和她媳妇也在，把门锁上都去桑榆家吧。”
几人穿好蓑衣，锁了门，又去了桑榆家。刚进院子，就见堂屋门开了，春树与香草在门边，一边一个，香草喊着：“快跑过来啊，娘！”
几人跑到屋檐下，将蓑衣与斗笠在外墙上挂好，鱼贯进了堂屋。一进来就一股温暖气息，与外面凄风冷雨大不相同。小香草站在一个小板凳上，正在小灶上忙活，扭头道：“爹娘，淋湿没？我在给大伙儿熬姜汤。”
季连水与媳妇抱着娃，从季婆子屋里走出来道：“今天一家子都过来叨扰了。”
桑榆连忙道：“哪儿的话，快坐吧。”说完把餐桌拉了出来，六把椅子，又添了几个木凳，大家围桌而坐。香草的姜汤也好了，拿小瓷碗盛了，给一一送了上来，还不好意思地道：“看我娘熬过很多回，自己第一回弄，要是不好，叔叔婶婶们别嫌弃。”
桑榆捏捏她脸蛋儿道：“哎呀，这小嘴，真会说。今儿个香草帮大忙啦，婶婶正觉得身上冷呢！”说完当先捧起姜汤来喝了。
梨花嫂与季秋阳对视一眼，心里都是无限的满足。梨花嫂打趣道：“香草跟着你婶婶过吧，你婶婶教你教得好。”
小香草嘿嘿笑着道：“行是行，就是有点不好意思。爹娘你们得给婶婶拿来点粮食。”
这话一出，一屋子人都乐了。
作者有话要说：* 胃肠感冒，上吐下泻，卧床了，这两天没更的，这周补回来。本周2万字更新任务。
* 祝亲们中秋节快乐！亲们请祝我胃肠好起来啊，大过节不能吃好吃的，简直是酷刑……
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第四十章：兄弟之盟
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男人们围坐在木桌那头儿，边商量着“神仙胃”的事儿边吃着酒。下酒菜是季连水带来的三个冷盘：盐水长果豆、卤煮猪下水、肉丝豆腐皮。桑榆看灶旁长柜里有一捆子大葱，便抽了四五根出来，三下五除二扒皮切好，麻溜地做了个大葱炒鸡蛋，给他们添了个热菜。
季连水家的娃娃，是个男伢子，去岁春节时候生的，取名叫季春晨。此刻他正跟七七在一起，让季婆子给看着。季婆子稀罕男伢子，将两个娃娃并排放在炕头上，她手里拿着一个拨浪鼓逗着，嘴里还道：“春晨要是咱家的多好，七七就有哥哥喽。”
桑榆弄完热菜，就去梨花嫂与连水嫂子那里，跟着包饺子。饺子馅儿是季连水他们来了后，知道要留饭，季婆子给事先拌出来的。小香草在一边跟着学，她还不会捏花褶，桑榆就教她怎么挤饺子，这种包法既简单又快：饺子皮装了馅儿，上下边缘的中心部分捏一起，然后两手的虎口处，兜着饺子皮往中心挤。小香草试验了几个就找到了窍门，挤饺子弄得似模似样，就是速度慢一点儿。
等到这边煮饺子的时候，季秋阳、季连水、季南山三个爷们儿已喝得面红耳赤，话也越唠越近乎。孙溪和在一旁看着，忽然提议道：“你们三户都人丁单薄了些，在村里又没什么近支旁门，倒不如义结金兰，拜为兄弟，从此互相扶持，也省得叫某些人小瞧欺负了去。”
这个提议，立刻就得到了三个男人的一致赞同。桑榆赶紧地又给他们摆了个香案，供了些红枣果品，三个男人磕头饮血酒，拜了盟兄弟。季秋阳是老大，季连水是老二，季南山是老三。
三个男人互相换了称呼后，又一起去里屋给季婆子磕了头。可怜这算是三个小家庭，长辈们却几乎都已仙去，只剩了季婆子一个。季婆子一听两个壮小伙都喊了“娘”，登时就有了泪意，她含泪笑道：“好，好。咱都是老季家后人，你们三兄弟要兄友弟恭，彼此扶助，好好将日子过好。今儿个太高兴了，看看咱这一大家子，过日子就过个人气儿，图个人丁兴旺。”
桑榆一看，这里面她跟南山是最小的，赶忙站起来福了福，叫道：“大嫂，二嫂。”
连水家的也跟着站起来，冲梨花嫂福了福叫道：“大嫂。”又含笑注目桑榆喊道，“弟妹。”
梨花嫂道：“这二弟妹，三弟妹的叫起来太麻烦，我以后就称呼你们名字吧。桑榆我是一直叫名字，老二家的我还不知道名儿呢。”
季连水家的连忙道：“小妹娘家姓何，闺名叫秀芝。”说完她又看了看桑榆道：“弟妹就是姓桑？”桑榆笑着点了点头。
梨花嫂喊过春树与香草来，教他们道：“春树，香草，你爹与你连水叔、南山叔结拜做了兄弟，以后见面，要喊二叔、三叔。”说完又指了指连水家的和桑榆道，“这是你二婶、三婶。叫人！”
春树拉着妹妹站好，鞠躬叫了“二婶”、“三婶”。桑榆一伸手，把俩孩子揽怀里道：“大侄子，大侄女，等着哈，三婶给你们端炒瓜子去！”
炒瓜子端来后，小香草一反常态地没有立刻去吃，而是又坐到了包饺子的那儿，继续干活儿。这叫桑榆好生惊奇，不禁与梨花嫂对换了一个眼神儿。没想到紧接着就听到小香草对春树道：“好哥，我忙着，你给我嗑点儿仁儿吃吧。”梨花嫂抿着嘴笑着摇了摇头。
连水家的，何秀芝，边擀着面皮边说着：“这次多亏了溪和先生的妙计，那季大河是个酒鬼，虽不似桂花她男人那样每日烂醉，却也每日离不了酒，饭前总爱喝上二两。他赊的那些账，几乎都是下酒菜的账。这回在炒豆里弹了点儿药粉，他吃下去可不就不受了？”
梨花嫂笑笑道：“要我说，还是‘神仙胃’这个说法好。一说要祛除杂质去侍奉神灵，他都吓突突了。哎，秀芝啊，后来怎样？”
桑榆接过话茬道：“一定是顺利达到目的。你看二哥二嫂都带了菜，来喝庆功酒了啊！”
果然何秀芝点了点头道：“季大河把银子都还上了。这次过来也是为了告诉溪和先生这事儿，可以给他开药，让他慢慢好起来了。”
女人们常做吃食，手脚麻利，很快饺子就下了锅。梨花嫂看着他们喝得也差不离了，这边就盛起了饺子。
这天，外面凄风冷雨，屋内却是欢声笑语一片。桑榆的小家，第一次聚起了这么多亲近的人，吃了一顿大团圆饭。
这天夜里，三个男人喝得都有点高，吃了碗饺子，强撑着说了会儿话，就东倒西歪地在季婆子屋里头睡了一炕。梨花嫂领着春树、香草，喊着何秀芝抱着孩子，去了她那儿住。季婆子就住到了桑榆这屋。
桑榆在双火口灶上烧了些热水，一来跟季婆子那屋烘炕，二来可以泡泡脚。七七小人儿贪睡不熬夜，早就睡熟了，让桑榆给放到了小炕上，炕沿上还给放了个枕头，防止她翻身掉下来。
季婆子坐在长椅上泡脚，看桑榆还堵了个枕头，就道：“她刚会翻身，竖着躺的，两侧都是墙，掉不下来。”
桑榆道：“可她太短了，就这么点长。万一翻着翻着变成横躺了，再掉下来呢！还是挡上点儿，心里安稳。”
桑榆也过去泡着脚，问季婆子道：“娘，我听南山说，等入冬大雪一落封了山，就不能去三叶镇了。得等到明年开春融了雪才行，是么？”
季婆子道：“当然是了。你不记得去镇上要过的那个羊肠弯了么？那条路弯弯曲曲，一侧是山体，一侧是深渊，马车弄大了都没法过。再等到落了雪，多危险哪。那段路冬里常出事，后来就成规矩了，只要落了雪，人们就不出去了。”
桑榆点了点头，之前从那过她也没觉得很害怕，因为靠近深渊的那侧，全都用木桩和粗绳围起了围栏。现在一想，肯定是因为总出事，才会这样拦上一拦。桑榆擦好了脚，对季婆子道：“娘，咱明天去镇上吧，趁着还没下雪。一是咱多买一些秋菜回来，二是咱一家子去浴肆好好沐浴一下，要是一冬都没法出去，身上不发霉啊？”
季婆子也擦了擦脚，桑榆把两盆子洗脚水一合，给倒了。然后趿拉着鞋，快步走回来道：“夜里真冷了啊，一开门小凉风嗖嗖的！”
季婆子道：“去洗洗行。其实那天我就想，要是在厢房小厅那边工棚里头，再隔出两米地方来，把小厅里火炕灶台给圈进去，弄严实点儿，开个小高窗，让南山做个木头浴桶放里头，多烧点热水，冬里估计也能洗洗。”
桑榆喜道：“那感情好。先让秋阳哥跟南山俩，把他们干活儿的地方都圈出来，要是有空闲，咱就再截出个小浴间来，反正脱的土坯还剩了不少。”
季婆子琢磨了一会儿道：“那还得在院墙外头地下，挖个排水坑。”
桑榆道：“反正也要挖菜窖，就一齐干出来得了。”
季婆子道：“那就别再花银子去浴肆了，明儿个我跟梨花去集上买秋菜，你和南山在家里挖菜窖啥的吧。咱家园子里收了不少秋菜了，青白萝卜，菘菜都有，这秋菜再买些啥？”
桑榆道：“啥都买，娘。现在正是菜农挤堆儿卖秋菜的时候，便宜。你就各种类多买点，豆角、茄子、马铃薯、辣椒、蒜头、松口蘑……都买些。咱回家后晒成干，冬天里不至于吃不着菜蔬了。”
季婆子哼哼道：“说的好听，啥都买，还多买点儿。家里总共还几个钱？”
桑榆笑道：“娘，咱银子又没乱花，你看家里这么一拾掇，住着多舒心哪。而且咱村里，好像也就两姓族长家里有个小浴肆吧，咱家也整上，不知道多少人羡慕哪。”
季婆子这人还真就好个脸儿，她一琢磨，今年的日子其实真是好上太多了。团圆宴上，桑榆给她争了脸，这灶上的好手艺，也是好媳妇的一项必备本领；还有前阵子，家里这一通大收拾，村里多少人眼红哪，就连那往日瞧不上她与南山的，现在见面也都说话了，这日子过好了，在村里走路腰板都直。
虽说季婆子这么一想，心里头也挺美的，但嘴上可不这么说，她小声哼哼道：“包子有肉不在褶上，比咱富的多的是哪。”
桑榆连忙道：“是，娘说的对。咱得更吃苦耐劳，把日子过好，多攒点儿家底。娘，你看南山现在，多正干哪。咱花出去的银子，还能赚回来呢！南山卖力气，咱不得让他吃好喝好嘛……”
季婆子挥挥手道：“行了，行了，不就是多买点秋菜吗？反正今年挖菜窖，多买点儿就多买点儿。”
桑榆见达到了目的，也不多说了，笑嘻嘻上了炕，把被窝安好道：“娘，你睡里头，盖南山的被子。”
作者有话要说：* 国庆节快乐，亲们。
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第四十一章：挖掘菜窖
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这挖菜窖，首先得选块好地方。必须得选没动过的原土层，挖下一米多深之后，还得是粘性很高的黄土层，地势还得高点，省得挖出水来。这挖个菜窖挺费事，尽量让它能用上两三年。这院子里就枣树那头还有空地，却早就定好了开春后要开成菜畦，所以季南山没在院子里挖。。
最后，季南山在坡上选了一块好地方，就是海棠树那边的土坡，土质符合要求，离家门也近。季秋阳不一会儿也扛着铁锹来了，对南山道：“咱哥俩一起挖，弄个大点儿的，我就不另挖了，咱的秋菜存一块儿。”
有季秋阳跟着忙乎，桑榆就轻松多了。昨儿个下雨，菘菜都苫1了起来，桑榆揭开油苫布，把菜倒了倒。怕地面还潮，干脆铺了些干稻草，又铺了张草席，才一颗颗地又晒上了。
小香草一大早就被梨花嫂打发过来，帮着照看七七。桑榆把园子里收上来的豆角、辣椒，还有山里采的蘑菇，都放一个大笸箩里，拿了针线分别穿起来，晾到了枣树枝子上。
桑榆站在枣树下，抬头看了看，这不过是几夕之间，树上就只余了零星挂着的几片黄叶，在凉风中瑟瑟摇晃。再抬眼遥望远处，前几日还五彩缤纷的大山密林，树叶也已渐渐地稀落了，颜色也随之黯淡了不少。
桑榆搓了搓手，回到屋子里，摸了摸给七七凉的淡糖水已经温了，便倒进了一种特制的竹杯里，进屋给七七喂了些水喝。
这种竹杯跟奶瓶的作用差不多，专门喂襁褓中的婴儿喝水的。杯体是一个拳头粗的竹节，杯口用木塞塞住，木塞上有个细孔，细孔里塞着一根中空的小竹管，竹管里套着一根不知什么材料的软管，把软管放到婴儿嘴里，吸一吸就能喝水。这比用小勺一点点的喂，要方便省事的多。
喂完七七，桑榆又给香草沏了一杯热糖水。小香草喝着糖水，仰脸问桑榆道：“三婶，怎么给七七换尿布？”
桑榆摸摸她的小辫子道：“你帮婶婶看着七七就行，她要哭了你就给晃晃摇篮，她要拉了尿了，你就喊婶婶过来，婶婶给她换。”
小香草对桑榆道：“三婶，七七穿着土裤子呢，把她放小炕上去吧，摇篮里地方太小啦，七七都翻不了身。我就坐炕头上看着她，保证不让她掉下来。”
桑榆想了想道：“行啊，有香草看着妹妹，我放心。你等会儿，婶婶去烘点儿热土，给她换换土。”
这所谓的土裤子，其实就是把最细腻的沙土，晒好了烘热了，用棉布兜起来，垫在婴儿屁股底下，再用襁褓裹好了固定住。这样小婴儿的屁股下头，始终有股热乎劲，尿了之后，给她抖抖屁股底下的沙土，再换个新尿布就行。等尿了个两三回，土都荫潮了之后，重新换换土就可以。穿了土裤子的婴儿，无论拉了尿了，都不会弄脏炕面。
七七用的细沙土，是季南山从沙质最好的地方，给她挖回来的。为了能换的过来，梨花嫂家的双轮车，季南山一拉就拉回来半车斗，还仔细地用细箩筛子给过了一遍，稍微大粒儿点的，都给筛了出去，剩下的这细沙土，用手一摸干爽柔滑，都不像土了，简直像粉面儿，手抬高点儿都能随风扬尘。
当时梨花嫂看得啧舌不已，直夸南山这个爹当得是真没得说。而桑榆看到他对七七的好，更是觉得暖心暖肺，觉得这真是老天爷送给她的好男人。
给七七换了新土，又把她抱到了小炕上去，七七肯定也是觉出了舒服，老自个儿呵呵地乐，小胳膊小腿儿踢踢打打的，格外的精神。香草见了，扭头对桑榆道：“三婶，你看把七七憋坏啦。”
桑榆这个娘有点不好意思地道：“最近先是抢秋，再是过节，紧接着修房子，为过冬做准备，忙得滴溜乱转，有点儿顾不上七七，好在这孩子还算听话，只要跟前有个人就不闹。”
小香草问道：“七七什么时候能走路啊，三婶？她能走就好了，我带她到处玩儿。”
桑榆想了想道：“明年这个时候就差不多了。她现在才三个多月，翻身刚能翻利索；六个月的时候，她腰就有劲了，能自己坐着；九个月的时候，她就会到处爬啦；等一岁半，差不多就会走路了。等会走路的时候，她也差不多能一点点的学着说话啦。”
小香草趴到炕上，凑到七七脸前道：“快点长吧七七，姐姐等得着急。”
桑榆想去院子里收拾收拾柴火垛，就对香草道：“婶婶去院里干活，七七要尿了什么的，你就大声喊我。对了，看着她别摔下来，还有什么吃的都不能给她哦，她太小了，只能吃奶喝水，别的都不行，嚼碎了喂也不行，她还不会消化，会生病的。”
小香草点了点头，桑榆又嘱咐道：“也不能让她舔糖，万一吸进嘴里，卡在喉咙里，那可就完了。一定记住啊，香草！”
小香草见桑榆说得郑重，用力点头道：“知道了，三婶。”说完跳下炕，把腰里系着的小布袋解下来，塞到了桑榆手里道，“婶婶，你先替我保管，这里头都是吃的。”
桑榆接过来揣到了怀里，摸摸香草的头道：“乖，婶婶一会儿给你做好吃的。”然后就去院子里，收拾柴火垛去了。