她含笑：“任官人放心，您的旧友一定会来找您的。这么久没来信，想必是日子过得很好，这才没顾得上旁事。”
“若真如此，我倒放心了。”
“夫君唤我，先失陪了。”
“走好。”
任平之同沈香道别，散衙了，他没有公差待办，得归府了。
才走两步，任平之足尖一滞。、
等一下，她刚才，是不是喊他“任官人”？谢家的官眷怎么会知道他的姓氏？
转念一想，许是谢青居家时说起过官署诸事，任平之晃了晃脑袋，也就没多想什么了。
另一边，沈香和任平之闲侃好久才来找郎君。
抬眼一看，谢青面上温文的笑比平素多添了几分阴鸷。
沈香打趣：“您不会是吃醋了吧？”
“唔……”谢青沉吟，倒不答话。
他止住步子，忽然握住了沈香的腕骨。
虽有宽袖公服遮挡，但在官署里卿卿我我，还是闹了沈香一个脸红。
她决定不再挑衅夫君，先入谢青的官舍再说。
好歹夫妻交流，也要顾及颜面，掩人耳目一番。
官舍里挂着几盏荷叶宝盖红纱堂灯，两重莲花灯坠，下垂飘带，书着君子箴言。案几上，数卷公文累积如山，菊花瓷碗里茶气腾腾，竟是刚刚起的身，方才谢青一直在室内翻阅公文。
“您特地来接我了。”沈香回过神，心头一暖。
谢青轻哼了一声，语带促狭：“只是一打照面，便看到小香在外沾风惹草。”
他是真吃起了飞醋！还这样坦率！
“哪有！我好歹是挂念您才来的官署。”沈香吃吃直笑，高举起腕上的红漆酸枝硬木食盒，“我给您带了炙板鸭，还有几样小菜，您垫垫肚子。”
知道小妻子是为自己而来，谢青的脸色好上不少。
他撩起公服，帮沈香布膳。
狭窄的官舍中，两人盘腿，落座毡毯就餐，别有一番意趣。
谢青给沈香夹了一块蜜汁烤鸭肉，道：“小香同任平之寒暄，我不是很生气。至少，你还有一个可以借钱的挚友。”
此话一出，沈香的筷子都要落地了。
差不离两年前，她刚跑出京城，身上没盘缠，和任平之借了点钱。
眼下经谢青提醒，一个大胆的念头，自心间油然而生。
沈香好奇心起，问出了话：“等一下，您为何会知晓这件事？！难道那一袋钱……”
谢青勾唇：“不敢多给，唯恐小香起疑；又怕送少了，小香没吃没喝，风餐露宿。”
原来她能成功出逃，私下里还有夫君的帮助啊。
沈香面上讪讪，忍不住摸了摸鼻尖子。
谢青挑明这个，分明是小心眼，不愿沈香把功劳记在任平之头上。
门窗没有关紧，漏了一丝风进来，凉风习习，却吹得人燥热，面红耳赤。
沈香缄默吃完了膳，今晚的刺激可太大了。
谢青还要忙公事，她决定陪谢青看案卷到深夜，再一块儿归府。
有小妻子在旁相伴，谢青定然觉得好。
只是官署里枯燥，也不知能拿什么事物供沈香消遣，他抬头看了一眼架子上的书，都是律令，并无杂书，沉闷得很。
沈香会意，和谢青讨了纸笔，用以消磨时间：“我想给任平之写一封信。”
谢青困惑地问：“写什么？”
“两年了，我都没给他写过信，好歹他也是我衙门挚友。”
一想到沈香曾经有很长一段时间，把任平之丢到犄角旮旯里不管，谢青的心底升起了一团隐秘的欢喜。
他微笑，同意了小妻子的请求：“好。”
沈香搬了一张小案几，于谢青面前铺开纸，又取玉蝉镇纸压制翘起的边沿。她伏案斟酌言辞，差点失神，咬了一笔头墨汁。
谢青看案牍时鲜少分心，今晚破了例，时常添几笔夹批，就掠视一眼沈香。
小娘子的发髻抹了桂花水，烛火摇曳中，明光瓦亮。落笔白纸时，她微低了头，后颈细绒绒的软发，一颗茶色小痣若隐若现，愈发诱人。
想闹沈香，又觉得今夜景致甚好，不忍心打破这一重静谧。
沈香最终决定，给任平之写这两年的见闻。
一直想着来日方长，总有一日能围炉夜话，她便也没有及时联系任平之。
时间久了，沈香后知后觉明白过来，时日并不如她想的那样多。
她日日忙碌，想着谢青管辖刑部，任平之一定出不了差池，却忘了对方不知她的近况，或许日日挂念，夜不能寐。
思忖间，沈香下了笔：“任兄，见字如面，你近来可安好？既是家书，言辞便也朴实些，不取锦心绣腹之文藻，少些卖弄。这样，才不显得你我生分。”
“任兄勿怪，时隔两年方才提笔给你书信，实在是平素繁忙，抽不出空闲……”
她告知任平之，她这两年寄情于山水间，过得很快乐。
她和花奴学回了如何将折下的花养得长寿，说起来很简单，只需摘下牡丹等花团，用烛火燃起根柄，再入添了水的花瓶，便能养得馥郁饱满；她也去了偏僻的乡下，每到秋日，庄稼成熟，百姓们就会拿出佳酿，摆一桌社酒席面……
沈香和任平之说了许多风趣的事，大多都是她在金垌县的见闻。
她想让旧友放宽心，一字一句都是桃源生活。沈香看开了很多事，有了新的家人，也在洪水里学会了放下过去与珍惜爱人。
她真的生活得很好，也没有自苦，任平之尽可安心。
……
这一夜，小舟和阿景各拿到一封信，分别是郎主与夫人给的：一封是沈香写的，送往任府；另外一封是谢青写的，信封外只写了个“文”字，送往京外的祁州都督府。
翌日，任平之收到了沈香差人递来的信。
天还没亮，他就着烛光读完了信文，嘴角牵起欣慰的笑容。
“知道小香过得好，我便放心了。”
任平之一直将她视为好朋友，两年没有小香的音讯，他还以为她不记得京中诸事了，也忘了他。
原来，小香只是蛰伏于市井之中，体会百态人生。
看到她诸事顺利，他心安了。
任平之珍视这一封类同家书的信。悉心折好后，他将其放到收纳书信的木盒，好生收藏于书房。
第84章
祁州, 亲王府。
祁亲王严文收到了一封京城送来的信，他翻动书信, 认出这是旧友谢安平的儿子谢青送来的。
扫了一眼内容, 他同下属道：“将这个名叫‘孙楚’的孩子，调入都督府近卫一列。”
“是。”
祁亲王阖了阖目，把信件塞入匣子中, 与其他的信封收纳至一处。
他想起了二十年前, 就藩亲王们上京述职，皇兄严盛特地置办了一场秋日巡狩。
祁亲王是老幺，一出生因腿疾，不受天家待见，便是父君也嫌恶他，觉得他丢尽了自己的颜面。毕竟威严的真龙天子, 血脉上乘，又怎会生养出这样的残疾皇子。
严文自小便知, 就是他再有读书的天赋, 父君也不会高看他一眼。先天的腿疾, 注定让严文生来就与帝位无缘。
因他的羸弱，抢阳斗胜的皇兄们故意同他划分干系，泾渭分明，时常以戏耍他为乐。
便是那时, 皇兄严盛掌了大统, 而皇兄们也早早成了家, 不再是不谙世事的孩子了。
那日，狩场的排场很大, 角弓嗡鸣，烽烟四起。秋后的深山, 飞禽走兽缺少粮食，便会满山逃窜，也极容易被陷阱中的诱饵吸引，正是狩猎的好时机。
亲王们在皇帝严盛面前设下赌局：皇亲宗族子弟俱出动打猎，一日内，若是谁狩的猎物最少，便要当众罚酒一坛。
严文因腿疾之故，不擅骑马，也不能过多饮酒。一旦喝多了，他的腿便疼痛不堪，难以行走。
因此，这个赌注是故意针对他的。
皇兄们促狭，想看他笑话，等着他卖乖求情，当着各位皇嫂的面儿，丢一丢人。
只是一个无伤大雅的玩笑罢了，所有人都这么想。
但严文却觉得极其伤自尊心，从前年幼被戏弄便罢了。如今，他是刚娶了妻的。他的妻子温静虽是文官小户出身，却温婉可亲，即便被圣旨压折了筋骨，逼着自己嫁给了他，也从未厌弃过他的腿疾。
犹记得成婚那日，严文心悦温静，迟迟不敢褪下婚服。
他喜欢温静的谦和，心间莫名升起了一股子自卑与羞愧。
严文害怕他肌理蜷缩、膝骨狰狞的腿会被温静看到。
他畏惧家妻眼里的嫌恶，即便她很有涵养，那情愫稍纵即逝。
严文又要破罐子破摔，躲开了。
怎知，温静拦住了他的去路。
“我给郎君脱衣，好吗？”
温静笑着望他，眼眸里全是柔情。
严文不忍拒绝，鬼使神差应了一个“好”。
他想着，她见到了伤处，自会知难而退。
从小到大都是这样的，少师知道他没有被帝王立储的希望，一直冷待他；兄长们知道他没有一争皇权的可能，拉帮结派欺辱他。
严文一直都是被放弃的那个人，如今他在妻子面前也抬不起头。