她仰头，对上温柔的夫君弯唇，春山如笑。
“夫君好贴心。”沈香夸他。
谢青领受夸赞, 心情很好。
雪缠绵了两天, 累积了厚厚一层, 院落银装素裹。
趁有日光，沈香命阿景搬出箱笼, 收拾出一个空的红漆木箱。
高墙外，有马车在等, 是前往京城的车。孙家老夫妇怕俩傻大儿孙楚和孟东城，在京城中缺衣少食，特地去车马行雇了人，想赶在除夕之前给他们送点冬衣与吃食。
孟东城比孙楚先进的京城参加秋闱，两个月前放的榜，虽名次稍低，但也考中了进士。对于金垌县这样十年出不了几个进士的穷乡僻壤来说，孟东城真乃文曲星下凡，孟家的地位一下水涨船高，门庭若市。
不过沈香知道，孟东城光是中进士没用，还要经过吏部的释褐试，才有可能拟注授官。即便真成了公家人，最起初也是九品芝麻官，小子想平步青云，路还长着呢。
不过沈香经干爹娘提醒，一时间想到了谢老夫人。许久不见祖母，她身体还好吗？
谢青在外过年关，祖母一人居府上，定是惆怅。沈香要给祖母送点东西回去，也顺道让俩兄弟拜会一下祖母，陪着过年，凑凑趣。
沈香把腊羊腿肉干包好，塞到木箱里，转头问一侧侍立的谢青：“夫君，若让孙楚和孟东城去探望祖母，会有哪处不方便吗？”
毕竟谢家门第高，而孙楚和孟东城，一个武举人，一个是才入仕的文科进士。平平无奇的小人物，却能入谢青三品高官的门庭。沈香怕往后传出风言风语，对谢青不利。
谢青不以为然地道：“哪家没几个打秋风的远房亲戚，不妨事。”
“倒也是，小香乃农家出身，一应亲眷都是乡下人，入不得贵人眼。平素还依仗夫君接济，真是难为您了！”
沈香故意嗔怪，逗谢青玩。
谢青负于身后的指节微动，稍显局促：“为夫不是这个意思……”
清冷的音调儿里莫名带点可怜，郎君垂眉敛目，生怕怕讨了沈香的嫌。
沈香一笑：“噗嗤，我知夫君的意思，夫君是心直口快。”
沈香知道，谢青分析利弊时一针见血，在她面前，他不会刻意圆融言辞，扮作“正常人”。
“嗯。”
得了小妻子的体谅，谢青心情很好。他又抱了抱沈香，心绪安定不少。
沈香想到之前在上官府遇袭，谢青明明那样紧张她，还动了一场滔天怒火……
沈香很了解谢青的，正如他从前为了留住沈香，不惜毁她家业。
那次生死攸关，他受了惊吓，却什么都没做，太不合常理了。
“上官府那日，夫君很害怕吧？”沈香问起这件事。
谢青：“嗯。”
“为什么没有困住我？”
闻言，谢青微怔。
片刻，他老实道：“有想过……”
沈香笑了下：“你想过啊……”
“嗯。”谢青薄唇轻抿，“但是，我怕小香再一次离开。”
没有沈香作伴的夜晚变得好漫长，他不想再忍受一次孤寂。
沈香怔忪很久，她的心尖忽然牵起一股子绵长的甜意。
夫君为她压制了兽-性，学会了克制。
他为了她，一昧退让啊。
“夫君这样很好。”沈香转过身，踮脚，献上一吻，“我很喜欢。”
小妻子又一次夸他了。
谢青唇角微扬，低头，回应了这一个浅尝辄止的吻，不夹杂任何汹涌的、企图令怀中人折腰的欲心。
另一边。
京城，谢府门口。
鹅毛大雪压上花枝，娇艳的腊梅被乱雪摧残，低了头，伸向高墙外。
孟东城想摘下梅花簪发，被孙楚抬手一打，疼得龇牙咧嘴。
孙楚瞪他一眼：“没规矩！咱俩是来拜客的，你还摘谢府的花。”
孟东城抖了抖身上的白细布圆领宽袖襕衫，轻咳一声，道：“这不是想给老夫人留个好印象么？总要穿戴体面一些。”
“省省吧，别给阿姐丢人！”
快要过年关了，天冷得很。孙楚这样皮肉紧实的少年郎都多披了一层兽皮毛裘，偏偏孟东城这样的文弱小郎君还硬着筋骨非要穿襕衫，生怕人不知道他如今乃进士似的。
孙楚懒得理他，拎了一手的腊肉就往谢府钻。
孟东城在后头追问：“你都带了什么来拜客？咱们年礼送轻了，会被人小看的。特别是小香师父乃谢家正头娘子，咱们不能丢师父的脸啊。”
往后孟东城也在京中，大家伙儿低头不见抬头见的，关于自己的身份，沈香便没有瞒着他。不过孟东城知晓的事没孙家多，顶多听到沈香乃谢青的妻室，不是妾。
孟东城大为震惊，怪道沈香学识渊博，原来都是谢青日夜言传身教。怕不是嫌沈香农家女出身，所以夜里还要教妻规矩吧。
如此一想，嫁入高门也挺累得慌，小香师父吃了好多苦头。
这话要是让沈香听到，定又要闹个大脸红。谢青夜里的确有教她不少东西，不过那些都是上不得台面的闺房之趣，人前不能提起。
听到孟东城的叮嘱，孙楚也拘谨了不少：“高门第的婆母长辈啊，肯定很难伺候。阿姐可能在府上受了欺负，这才跑到乡下来。”
孟东城醍醐灌顶：“是了！你小子聪明啊，这样猜，合情合理。”
“闭嘴吧你，老子一直聪慧。”
孟东城本来想还嘴，在谢府上，他又不敢造次。
两人幻想出谢老夫人严厉刻薄的嘴脸，一时心情愁云惨雾。
要不是想帮家姐送吃食，孙楚还不愿登谢家的门呢！他和孟东城不一样，没有攀交权贵的心思，在别人家里束手束脚，怪闷得慌。
原以为谢老夫人是个板正肃穆的老人家，怎料她一听孙楚和孟东城：一个是小香干弟弟，一个是小香徒弟。
顿时，她欢喜得合不拢嘴，早早就差遣赵妈妈打理好府内外，再收拾两间僻静清幽的客房，供小客人们入住。
孙楚他们一进门，谢老夫人便上前亲迎两位年轻力壮的小郎君。
谢老夫人一左一右拉住孩子们的手，上下打量，亲热地道：“不愧是小香的阿弟和徒弟，身量瞧着挺拔，人也俊俏。”
孟东城还知道点礼仪，当即行了拱手礼：“晚辈孟东城，拜见谢老夫人。”
经挚友一提醒，孙楚也记起了规矩：“晚辈孙楚，拜见谢老夫人。”
“小郎君家家的，和谢家祖母客气做什么？”谢老夫人招呼他们进花厅里，催促两个小孩儿用午膳，“你们是小香的亲眷，往后也是祖母膝下的好孩子，可别生分了。来来，娃娃远道而来，定饿了吧？吃些糕点垫垫肚子，待会儿祖母喊赵妈妈上硬菜。”
谢老夫人的热情，把两位小郎君唬了一跳。倒没有畏惧她，只是太亲近了，教他们颇有些不好意思。
孙楚悄悄说：“咋办，谢家老夫人也太好了，我这礼似乎有点轻……”
“早和你说了啊。”孟东城挠挠头，“不过看样子，小香师父在谢家很受宠，上下老少都疼她呢，那她跑什么？”
“谁知道呢，可能就是想外出散散心吧。唉，我的确小觑阿姐了……没想到她这么招人喜欢。”
两位小郎君窃窃私语的期间，谢老夫人已将他们眼前的碗塞满了甜糕，堆得犹如小山高。
孙楚看着一大碗吃食，心里震惊：有一种胖，定叫“祖母喂的”。
谢老夫人许久没见外客了，谢青从小持着规矩不让人逗弄，好不容易有了个小香，人又被孙子护崽子似的霸着。如今来了孟东城和孙楚，可不是让她一腔慈爱祖母心有了抒发之地吗？
她巴不得两个小娃娃多留几天谢府陪陪老人家，这几个月，谢老夫人太寂寞了。
俩兄弟被谢老夫人接连不断的夹菜，喂得肚子滚圆。
实在吃不下了，他和孟东城对视一眼，翻出见面礼来。
孙楚拿出沈香给谢老夫人准备的吃食，喊了句：“谢家祖母，我姐给你准备了不少东西。”
他被逼着喊“祖母”，原先不大好意思，但谢老夫人坚持，孙楚也就不和老人家对着干了。
“这是山羊熟肉干，阿姐担心您脾胃不好，特地煮熟了再晾晒的，抹了层崖蜜，蒸热了就能吃。”
“这是一坛子鱼松肉，咱们金垌县靠河，晒了不少鱼干，阿姐让人蒸熟了鲈鱼，敲碎鱼骨肉，再用黑蔗糖一块儿炒出来的鱼松肉，说给您拌粥吃最好，一烫就软了，还不硌牙；哦，还有这个！这是乌鱼子，盐渍过的，不晓得您爱不爱吃，反正她送我这儿了，您尝尝鲜。咱们那里用乌鱼子佐酒吃的，您应当也不喝酒吧？”
孙楚抓了抓耳朵，想了想老太太应当不吃酒，白带了这么多。管它呢，凑合尝尝吧。
他怕谢老夫人嫌乡下人家东西寒酸，怎料谢老夫人拿帕子抹起了眼泪。
孟东城慌得要死，赶忙追问：“您怎么了？是吃食不合口味吗？”
小郎君们着急询问，惹得谢老夫人一笑：“瞧我！吓着娃娃们了，祖母没事儿，就是被小香惦念着，心里头热乎。”
她一直知道沈香是个好的，毕竟是自己拉扯大的小娃娃。
谢老夫人之前生怕沈香在外头东躲西藏，会饿着、冷着，不只一次想拎棍子敲打亲孙子谢青，骂他狠心，竟逼走孙媳妇。
眼下她知道沈香聪慧，即便在外也能得了孙府这样的好人家庇护，谢老夫人心里欣慰。
今日她慈眉善目，礼待孙楚和孟东城，一个是存了感激的心，另一个则是两个生龙活虎的小郎君实在得她眼缘。
孙楚的土产刚拿出来，谢老夫人便知道了，这些吃食都是沈香根据她的口味精心准备的。
谢老夫人感慨万千，小香也在挂念她啊。
好久没见到小香了，谢老夫人心里头泛酸，又掖了下眼角。幸好过完年，大家都归京了，又是一家子喜气和睦。
谢老夫人擦干了泪，笑问了句孙楚：“怀青那小子，可有让阿楚带点什么归府？”
孙楚懵了一下：“姐夫啊？好像没有……我没在信里看到姐夫准备的吃食。”
亲孙子的冷待，一瞬间憋回了谢老夫人的泪花。
她切齿：“……倒是死小子的秉性。”
谢老夫人就知道，她这个乖孙，定觉得府上吃喝都好，不用特地准备旁的年货。横竖有钱，要吃什么喊下人买就是了。
真真是个没心肝的臭小子！谢老夫人白养他这么多年了！
远在金垌县的谢青没听到这些碎骂，他一大早起身，披了一件织金山河残阳图酡红底衫袍上身，于无人时，蹿房越脊，飞身入深山密林，不见踪迹。
今日沈香是被孙家老夫妇的惊呼声吓醒的，待她穿衣出门，才瞧见府上所有人并排站立，僵直地远眺眼前走来的郎君。
沈香拉开人墙，错愕地抬眼。