就在张殷殷犹豫不决间，岁考时与纪若尘对阵那一幕突地浮现脑际。纪若尘周身杀气弥散，步履淡定，持剑而来。然则令她心惊的即非凛冽杀气，也非染血青衫，而是他那一双眼。
那一双眼，淡然，漠然，虽然看到了张殷殷，却依旧无悲无喜，无牵无挂。
那一双眼，却是令张殷殷刹那间心颤手软，险些握不住手中木剑。
想到这里时，张殷殷心中莫名一动，竟自穿过大厅，拉开铁栅，立在了那女子面前。
那女子叹息一声，未发一语，只是款款提起一双水葱玉手，抚上了张殷殷的脸。她指尖其凉似冰，凝润如玉，游走于张殷殷的肌肤之上。冰凉润滑的触感，让张殷殷感到说不出的舒服，恍惚间竟有些迷醉。
不知何时，那女子已然收回了手，双目迷离，似是穿越千山万水，落在了不知名的远处。许久，她才幽幽一叹，问道：“你叫什么名字，是谁的弟子？”
“张殷殷，家父张景霄，现下执掌太璇宫。”
那女子黛眉微皱，道：“张景霄……怎么从没听说过这么个人物？”她旋即恍然，苦笑一下，道：“我却是笨了！我在这镇心殿中已立了五百多年，执掌太璇峰的真人早该换过几任了。”
说罢，那女子又陷入沉思，似心中有无穷事。未几，她朱唇开启，竟轻轻唱道：“北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国？佳人难再得……”
她音声如玉，完全可称是人间天籁，这也就罢了。这首前朝古词张殷殷也是听过的，词中本有赞叹之意，又暗许繁华盛世，可是这一阙歌在那女子唱来，却是千回而百转，哀婉欲绝，其间不知藏着几多苍桑，待唱到情浓，却已到最后一句，其声已飘渺而去，余音仍绕梁不绝。
张殷殷早听得痴了。
待得余音散尽，那女子方道：“殷殷，你天生丽质，底子是极好的。若得我族秘术，假以时日，倾国倾城，自非难事。可是到了那一日，你再难听到一句真话，得到一分真心。绝世之姿，实乃取祸之道。你且要记得我今日之言！若有一日你心旌动摇了，便想想我此时的境遇，当可警醒。”
说话间，囚室中忽然景致一变，原本一个宽敞整洁的囚室，刹那间变得阴森森的十分可怖。囚室四壁俱是一方一方的巨岩砌成，色作黑褐。那女子依旧白裙如雪，身后却多了九根美丽狐尾，呈扇形排开，被九根儿臂粗细的钢钉一一钉死在岩壁上！
钢钉入墙处，仍可见九道黑褐痕迹，顺墙蜿蜒而下。
“这……”张殷殷一时无语，她这才明白，那女子为何会立在原地，动也不动。
转眼间囚室中已恢复原状，那女子绰约立着，美得不可方物。她道：“殷殷，今后每隔七日，你须到镇心殿一次，我自会授你天狐秘术，教你驾驭人心之道。”
张殷殷一惊，道：“每隔七日来一次？这怎么可能？我可是瞒着爹偷偷进来的。”
那女子淡然一笑，道：“无妨。你只要告之你父我将授你以术，谅他不会阻你入这镇心殿。时辰不早，我先送你回去吧。”
话音刚落，张殷殷面前雾气喷涌，蒸腾弥漫，白茫茫一片。待得雾气散尽之时，张殷殷已然立在镇心殿中央。
她怔怔立着，心乱如麻，直至月色偏西，才轻叹一声，离了这清寂孤绝的镇心殿。
这一年，张殷殷年方十六。
“若尘师兄！”一声呼唤从门外传来，惊起了正埋头苦读的纪若尘。他看了看窗外，已是皓月高悬，清晖满天，心下暗自生奇，是谁会在这个时候登门拜访。
他推开房门，见庭院中立着一个翩翩佳公子，一身月白长衫，眉目如画，飘逸似仙。如银月华，满泻其身，更衬得他冰肌雪骨，说不尽的风流端丽，道不出的倜傥潇洒，正是曾有一面之缘的尚秋水。
纪若尘暗忖与尚秋水不过一面之缘，更何况相见之日，距此已一年有余，怎地他竟然自己跑上门来了？虽说上一次三人把酒相谈，言笑晏晏，宾主俱欢。但是那种微妙不明的感觉着实让人有些不舒服，至今想来仍有如鲠在喉之感。
纪若尘心中虽如是思忖，脸上却堆起笑容，热情招呼道：“原来是秋水师兄！来，快进来坐！今日秋水师兄怎么如此得闲，会来太常峰一游呢？”
尚秋水竟也不推辞，就此随着纪若尘进了书房。
尚人还未站定，却将手腕一翻，一尊近二尺高的青花古瓷瓶已然在手。他顺手将那瓷瓶往书桌上一放。瓷瓶尚未启封，然而一股浓冽酒香已然泄出，异香扑鼻而来。纪若尘闻来，只觉这酒香则香矣，味道却古怪之极，与那寻常美酒大有不同。
瓷瓶一放置稳当，尚秋水即手扶瓷瓶，笑道：“我与若尘师兄不过是一面之缘，说来也是一年以前之事了。今夜贸然携酒登门，若尘师兄一定在心中骂我冒失了。”
纪若尘断断没想到尚秋水居然会开门见山地道破他心事，饶是他脸皮厚比铜墙，也禁不住微微一红。可是他目光一触及尚秋水那剪水般的双瞳，春葱似的玉指，俊拔飘逸的身姿，当即觉得喉咙发干，浑身上下有如万蚁爬身，极不自在，恨不得立刻送客了事。可是尚秋水乃是年轻弟子中的重要人物，自不能无故得罪，何况他登门拜访，并无分毫失礼之处，于情于理，纪若尘都无法寻故逐客。
就在纪若尘念头数转之际，尚秋水已自动寻了把椅子，盈盈坐定，微笑道：“。小弟今夜前来冒昧打扰若尘师兄，其实是有三件事。这第一，就是恭贺若尘师兄进境神速，连夺四年魁首，若单论岁考战绩，已足与姬冰仙并列。”
纪若尘忙谦道：“秋水师兄过誉了，岁考无非是个虚名，当不得真。我听闻师兄今岁力压明云与李玄真，再夺榜首，这才是当真可喜可贺。”
哪知尚秋水轻轻一笑，对纪若尘的夸奖竟然也不推辞，道：“压倒他们两个嘛，本就该是水到渠成之事，这当中的缘故，一会若尘师兄就会知道，此刻不妨暂放一边，先说第二件事。原本若尘师兄拿个岁考第一，也断不会令我登门打扰。只是我听闻若尘师兄今次岁考不假外物，血被寒衣，凌厉果决处如决胜沙场！这等豪气，却是不多见的。我手制了一瓶好酒，恰好火候已足，特意携来与若尘师兄把酒赏月。”
纪若尘虽不好酒，但这酒香味实在是有些古怪，闻来颇有些动心思。
然则见得尚秋水以青瓷古瓶制酒，纪若尘心下微异。要知道纪若尘出身客栈，亲自酿过粗酒，知当时习俗制酒多用缸坛，一来容易吸收地气，二则坛饮也显豪气。可是，尚秋水用的居然是青瓷古瓶，虽然雅致，但终是纤丽了些，难符烈酒之格，倒是挺合尚秋水本人之韵。
瞧他今晚着一袭月牙白长衫，饰以暗制云纹，眼波盈盈，似有无限柔情。那轻扶瓷瓶的手，也是白胜雪，柔如玉，五指纤纤，其绝美处，实不亚于任何一名倾城女子。
纪若尘越是细视，越发心惊。倘使坐于他对面的是一女子，他必会惊艳而起。可偏偏坐的是尚秋水！纪若尘只觉得书房中的风都凝结了起来，喘口气都要很大的气力。他猛然回想起当日李玄真说要带他去见个妙人，以及把酒言欢时李玄真那如释重负的笑，心中就隐隐觉得有些不妙。
只是这个念头实在是太令人难以置信了，纵使纪若尘见多识广，心态冷漠刚毅，此刻也不敢稍为深入。这个念头刚一冒芽，他立即连根斩断，慌不迭地将之驱逐了出去，犹如碰到一块烧红的铁块一般。
尚秋水似是对纪若尘的心事全无所觉，径自倒了两大碗酒，推了一碗到纪若尘面前。这酒一离瓶，香得更加古怪了。纪若尘一看这架势，就明白一时间是无法将尚秋水给轰出去了，索性喝个痛快。当下他不再推辞，端起酒碗来一饮而尽。
这一碗酒下肚，恰如一道火流滚滚而下，所经之处不仅没有火辣辣地刺痛之感，反将内腑熨烫得舒舒服服。其后一道香气骤然返将上来，散入四肢百骸。纪若尘只觉得轰的一声，整个心神俱为这道异香包围。这酒香气古怪，细细分辨，竟似是由成百上千种不同香气混合而成，直是千变万化，无有穷尽，称得上是回味无穷。
纪若尘闭目良久，方吐出一口酒气，张目道：“秋水师兄，这酒……”
尚秋水笑道：“这酒乃是我采西玄山异种葡萄而酿，成酒后先蒸晒七次，又辅以诸多香料，三年方始有成，也只得此一瓶而已。只是时间太短，酒味有限。惟一的好处是此酒比寻常酒浆要烈了许多。如此豪饮，方才有些味道。”
这酒后劲极是厉害，纪若尘一碗下去，片刻即酒意上涌，双颊微醺，早前心头那一丝隐忧也趁着这点酒意飞了个无影无踪。隐忧既卸，自当开怀畅饮。况且尚秋水手制美酒虽然厉害，但修道之士也非常人，断然不会被一瓶烈酒放倒。是以两人你来我往，片刻功夫就将这一大瓶葡萄烈酒饮得干干净净。
尚秋水此时双颊如火，眼波似水，灯下望去，肌肤如玉生烟，实是端丽无双。他叹息一声，道：“真是痛快！来，若尘师兄，趁此刻兴致正高，我带你去见一个人，这即是今晚第三件事。”
尚秋水说罢，也不待纪若尘回答，直接一把抓住纪若尘的手，拉着他如飞而去。
与尚秋水的手一触，纪若尘便如遇电击，本能地将手往后一缩，可是尚秋水手法迅疾如电，完全不容他反抗，正正抓了个结结实实。别看尚秋水外表凝丽柔弱，可真元却是凶悍凌厉之极，手上那一道大力简直非人所能有，压制得纪若尘全无反抗之力，只能任由尚秋水拉着一路飞奔。
平心而论，尚秋水的手冰而腻，触感几与含烟之手不相上下。可纪若尘被含烟拉着，那是心神荡漾，被尚秋水拉着，可就是苦恼无边了。是以一路行来，纪若尘苦思着以何借口甩开尚秋水的手，脚程不知不觉慢了下来。
尚秋水轻轻一笑，道：“若尘师兄，时辰已然不早，我们若不快些，可就见不到那人了。”说着手上加力，拉着纪若尘加速飞去。
两人倏忽间穿过索桥，又绕着太上道德宫转了半圈，转眼间踏上通向常阳宫的索桥。许是因为紫薇真人闭关太久，门下弟子稀疏之故，与别宫相比，常阳宫显得颇有些冷清，灯火寥寥。
尚秋水拉着纪若尘穿宫而过，毫不停留，一路向常阳宫后山偏僻处奔去，直至登上一座小峰，这才轻轻立定。
纪若尘忽觉气氛沉凝起来，拂过的夜风中也有了丝丝锐利气息。他心中疑惑，向尚秋水一望，见他早已敛起笑容，玉面结霜，神情凝重之极，就如换了一个人一般。纪若尘微觉惊讶，顺着他目光望去，见不远的山腰处建有一间木屋，虽然简陋，但依山临崖，气势自生。
似是知道纪若尘心中疑问，尚秋水缓缓地道：“若尘师兄，那就是姬冰仙的居处了。”
纪若尘不觉愕然，眼见那座木屋粗糙简陋，看大小也就是直来直去的一间，就是一个寻常弟子的居处，恐怕也比这强了几倍有余。木屋门楣上有一小块匾，隐约可见刻着‘冰心’二字。
这么一间木屋，居然是姬冰仙的居处？而且深更半夜的，尚秋水拉着自己跑到姬冰仙的居处干什么？
此时纪若尘耳边忽然响起一阵奇异的呼啸声，听上去似是一头巨兽在呼吸。他讶然转头，见尚秋水微闭双眼，正自深深吸气，又徐徐吐出。
调息一毕，尚秋水即自怀中取出一枝巴掌大的黝黑小斧，迎风一晃，瞬间已变成一把柄长四尺，斧面阔如车盖的巨斧！巨斧空中成形，斜斜下落，斧尖无声无息地插入坚硬的岩石中，直深入二尺有余，这才止住了落势。
巨斧黑沉沉的，隐隐可见斧柄斧身上处处铭着暗纹，显然其中另有玄妙。巨斧形状古拙，斧柄碗口粗细，看适才落势，锋锐是不用说的，再看这大小，少说也得有数百斤重。
尚秋水右手五指舒卷如兰，轻轻握住了巨斧斧柄，月色下，如霜素手与深黑斧柄形成鲜明对比。他徐徐道：“此斧铸成七百年，重八百八十斤，凶厉狠绝，无坚不摧，其名忘情。”
道德宗岁考时，绝大多数弟子都以木剑应敌，纪若尘尚是首次见到如此猛恶兵器，不禁愕然道：“秋水师兄，你这是……”
尚秋水清笑一声，道：“即刻便知！”
也不见尚秋水用力，那柄巨斧即离岩而出，轻飘飘的似是没有一点重量。他又摘去束发金环，随手掷于地上，身周罡风四起，吹得一头黑发飞卷如旗！
在纪若尘的愕然注视下，尚秋水以纤丽身姿，擎猛恶巨斧，奔腾如雷，刹那间已冲至木屋之前，而后一脚踢开房门，冲了进去！
木门一阵颤抖，发出吱吱呀呀的刺耳声音，竟未被踢散，又缓缓的自行关上。
木屋中黑沉沉一片，在门开的短短时刻，以纪若尘的眼力也看不清屋内究竟是何情形。尚秋水冲入屋内之后，他只见木屋轻震数下，窗口处又有一道光芒闪过，就此再无声息。
在山崖之间，明月之下，那一座木屋孤零零地悬在那里，孤寂而安宁。
若不是脚下岩石上深深的斧痕，以及随着夜风送来的尚秋水那淡淡体香，纪若尘几乎要怀疑自己刚刚是不是做了一个梦。
眨眼间半炷香功夫过去，木屋仍然安安静静地立在那里，安静得让人发疯。
纪若尘终忍不住向木屋奔去，他心中实在有些记挂尚秋水的安危。更何况刚刚尚秋水冲向木屋时，那一往无前的决绝气势，完全不象是同门切蹉，倒似是……
倒似是一个面对千军万马的绝色女子，非但不逃，反而毅然冲阵一般。那是怎样一种绝望的刚烈啊！
纪若尘忽然清醒过来，不禁为自己脑中涌出的诸般奇怪念头大吃一惊。这尚秋水十分古怪，总是会给他以种种似有还无、莫名其妙的压力，逼得他胡思乱想一番。
他正胡思乱想之际，忽然似有一阵微风从身边拂过。纪若尘刹那间停步，凝视着眼前徐徐飘落的数根黑发，整个人已如在冰水中浸了多日，木然得几乎不能呼吸！
纪若尘缓缓转过头去。
在他身后数丈的地面上，插着一柄深黑色的巨斧，斧头已大半没入到岩石之中，正是忘情！
适才这把巨斧似从冥冥中飞来，与纪若尘擦身而过，削断了他几根头发，这才无声无息地落下，而纪若尘几乎全无所觉！
只是斧已在此，那么人呢？
吱呀一声响，木门再次打开，一个身影若断线风筝般飞了出来，轻轻地落在纪若尘脚边。
木门又自行合上了，门开的瞬间，纪若尘仍是只能在木屋中看到一片黑暗。
纪若尘看了看木屋，又望望脚边那全无伤痕、却连站都站不起来的尚秋水，只觉头皮发麻，阵阵寒意暗自涌起。
尚秋水勉强笑了笑，向纪若尘伸出一只手，道：“若尘兄，请拉我起来……啊呀！”
纪若尘一见尚秋水伸手，就知他伤到了根本站不起来的地步，于是暗中咬牙，握住了尚秋水的手，将他拉了起来。可是他一听尚秋水口中的若尘师兄变成了若尘兄，虽只是少了一个师字，可当中含义似乎大有不同。尚秋水重伤之余，中气也不足，偏他声音还是极动听的，这一句请托，听来柔柔腻腻，宛若呻吟。
纪若尘受了惊吓，手猛然一颤，差点就把尚秋水给扔回地上去。
纪若尘悚然而惊，忙在半空拉住了尚秋水。此刻容不得犹豫，他一咬牙，深吸口气，再回想了一遍年幼时孤立雪原、独对恶狼时的情形，终于激起一道视生死于无物的狠辣，一把揽住尚秋水的腰，将他扶了起来。
尚秋水咳嗽数声，又向巨斧一指，有气无力地道：“若尘兄，忘情……”
纪若尘看着那重达八百八十斤的巨斧，面有难色，道：“这法宝太大，你还是把它变回去吧。”
尚秋水苦笑道：“我真元都已耗尽，哪还有余力变它呢？”
纪若尘无法，只得单手抓住斧柄，吐气开声，运起真元，一把将忘情提起。忘情一入手，纪若尘才切身体会到八百八十斤究竟是何意味，没走出多远，手上已有些酸涩之意，再回想尚秋水刚刚挥舞忘情，直如无物般的轻松，心下不觉对这细腻柔媚的北极宫高徒有了全新的估量。
纪若尘不愿惊动常阳宫弟子，一手扶着尚秋水，一手拖着忘情，远远绕过常阳宫，向索桥行去。
行出一段路时，纪若尘终忍不住问道：“秋水师兄，刚刚那是……”
“切磋。”
“切磋？切磋怎么会伤得这么重？你是不是和姬冰仙有私仇？”
尚秋水轻笑道：“冰仙是我的好姐妹，我和她又怎会有仇呢？其实冰仙下手已经十分十分有分寸了……嗯，我伤成这样，是因为我们之间和寻常切磋毕竟还是有些不同的。不同之处在于我找她是拼命，她打我可只能是切磋……”
纪若尘哑然。
尚秋水咳嗽了几声，又道：“若尘师兄，无论如何，你都应该见一见冰仙。和她相处，哪怕只是片刻功夫，可也是绝不会让你后悔的。”
纪若尘讶然道：“她很难见吗？”
“冰仙几乎从不见外人，平时也就是岁考时才能见她一次，可若要在岁考中多见她两次，就得追上她修道的速度，这谁又能办到？不过若尘师兄不必灰心，我可是有个好办法，能令你在想见的时候就可以见她一面。”尚秋水吐气如兰。
纪若尘何等聪明，当下哼了一声，脸色已是十分难看，道：“不会是象你刚刚那样冲进去拼命吧？”
“若尘师兄果然聪明！”
“……这个……就不必了。”
“若尘师兄勿需担心，冰仙是个有分寸之人，被她打一顿又死不了……”
“不要！”