泰明十八年秋，景珩的身体终是撑不下去了，才匆匆定下儿女的婚嫁大事，就咯血长卧病榻，连太医都暗地里说神仙难救。
身为帝王，他还有很多事没做，清理完苏相一党，尚未来得及重整朝纲，就这么把个烂摊子交给下一代，他不放心，更无颜去见地下的列祖列宗。
说来也可笑，之前滞留在天龙寨的时候，他分明亲见了百姓的疾苦，决心改变这猛于虎的苛政，可当自己真正坐上了这至尊宝座，才知道国事之难，非他一人之力可以左右。
若不顾一切轻徭薄赋，戍边的将士便没有了御寒的冬衣，受灾的州府便没有了赈灾的余粮。无论如何权衡利弊，负责决策的官员都会舍弃底层的小民，仿佛那些人丁都只是黄册上无足轻重的数字。
“小雀儿，我不仅负了你，还负了百姓啊…”即便身为一国之主，景珩也无力改变现有的一切，悲从中来的他，又开始喃喃自语。
提到小雀儿，景珩又想起今年取消的秋狩，若自己的身体还能撑下去，一定会去鸟鸣涧遥望天羽山吧。他不禁在想，若自己又不幸倒下了，小雀儿会不会像当初一样，突然出现把自己救下呢？
“锦荣啊…”景珩就差陷入昏睡，虚弱不堪地抬起重重的眼皮，“他们，他们…是不是都在外面？”
“是，陛下，文武百官都在殿外跪着。”皇帝已到了弥留之际，锦荣不敢有一点怠慢。
“他们，咳…咳咳…不过是为了遗诏，哪里…哪里是真心侍疾！”景珩始终没有立太子，就算楚王是他膝下唯一的皇子，没有他的承认，这个皇位得来的也不够名正言顺。
景珩不立自然有他的理由，一来楚王不是他的亲生骨肉，二来楚王之母苏庶人还在世，他绝不能将自己的雁儿交给这对母子。
“陛下，楚王殿下与公主殿下也在外面，可要宣他们…”锦荣不忍见陛下动气，忙搬出两位殿下。
“雁儿，我要见我的雁儿…”景珩最放不下的，还是他和小雀儿的孩子。
锦荣当即了然，吩咐守卫只放了安平公主一人进来，没有对外头跪成一片的众人透露更多。
安平公主景雁步履匆匆，眼含泪光地跪倒在景珩的榻边，“父皇！你…你怎么样？”
“小雀儿？”景珩已经有些认不出人了，见景雁与小雀儿有几分相似，便把人当成了她，“你…你终于肯来见我了吗？”
“父皇，我是雁儿啊！”景雁不明所以，握着他冰冷的手，伤心地哭了出来，“父皇，你一定会好起来的，我们说好要一起去鸟鸣涧打猎的！”
“打猎？”景珩依然没认出景雁，沉浸在回忆中无法自拔，“是啊，当年我们一起打猎…你，你还把打下的大雁送给了我，是，是聘雁啊……”
原来她的名字，竟是这么来的，景雁抹了两把泪，又附耳过去听景珩的话。
“你放心，我们的女儿雁儿…她，她很好，长得很像你，我…我还给她找了个相称的夫君……”景珩用尽全身的力气去握景雁的手，生怕自己看到的只是一个幻觉。
“别哭...你别哭，我，我最见不得你哭...”在景珩的记忆里，小雀儿永远都是少女的模样，“小雀儿，我很想你，你为什么现在...才来看我？”
景雁猜到父皇认错了人，哭哭啼啼没再忤他的意，“嗯嗯，我来迟了。”
“小雀儿，你是对的，天龙寨才是我们的家...”景珩皱着眉又咳了几声，“咳咳咳，这里，这里只有一个冷冰冰的宝座...”
锦荣见景珩连人都辨不出了，害怕外头的群臣生出异心，“陛下...”
景珩的脑子里确实很混乱，可他也不是那种只顾儿女情长的人，自己油尽灯枯行将就木，但景氏的江山还在，他的雁儿也还要继续走下去。他必须将身后事安排妥当，万不能留个烂摊子让有心人趁虚而入。
“让皇弟...咳咳，还有李成蹊，王玄翊进来...”这叁人是景珩一早认定的顾命大臣。
景雁知道自己应该回避，却又被父皇拉住，“别走，小雀儿...”
“那楚王殿下...”锦荣虽是中立，却也私心偏向最有可能继承大统的景懋。
“先，先让他们进来...”景珩思来想去，还是决定把景懋的身世告诉可信之人，“朕要立储。”
“是。”锦荣颔首，不疑其他。
李相与王将军面面相觑，跟着王爷景琅入殿，猜到陛下病重，将要委以重托。
“叫你们来，是...”景珩又开始咳嗽，帕子上都沾了不少血，“咳咳咳...说说景懋这孩子，他是个有能的，若非...”
王玄翊料想陛下会提立储之事，可他又话中有话，分明是有别的事要说。
“他，不是朕的骨血。”景珩此言一出，如平地惊雷，吓坏了殿内的所有人，“苏意清，早在封妃之前，就与景璜苟合有了身孕...懋儿他，原是朕的侄儿。”
包括景雁在内的所有人，都没敢出声说一句话。
比起楚王的身世，景琅更担心的是兄长无后，安平只是个女孩家，如何能得到宗庙与百官的认可？
“是以，朕要冒天下之大不韪，将雁儿立为皇储。”景珩果然说出了景琅担心之事。
“臣弟请陛下收回成命，安平如何能继承大统？”除了景琅，没有人敢这样出声反对。
景珩垂下眼帘，并不听劝，“朕意已决...尔等只管出去宣诏，你们叁人，咳咳咳，必须好好辅佐安平...”
“是。”叁人各有心思，却无法不听圣命。
“锦荣...你，现在去把楚王叫进来。”景珩已经快支撑不下去了，如何处置苏意清，他还得看景懋的表现。
锦荣还没回过神来，突然被陛下叫住，吓得跪地直磕头，“是，是是，陛下。”
被蒙在鼓里的景懋闻诏赶来，跪在病榻边恭敬道：“父皇，儿臣来了。”
余下诸人皆是一脸复杂地看着楚王殿下，此子原该一步登天，如今却半只脚踏入了黄泉。
“懋儿，朕且问你…”景珩抠着景雁的手，痛苦地看向景懋，“若朕永不赦免苏庶人，你待如何？”
“儿臣不敢妄作揣测，只求父皇饶母…饶她一命！”苏意清终究还是景懋的软肋。
“咳咳…”景珩并不满意景懋的回答，又试探道，“若朕要她殉葬呢？”
景懋大骇，以为自己必须踩着母亲的血才能登上皇位，心中动摇，额头都磕在了地上，“儿臣，儿臣…”
李成蹊与王玄翊欲言又止，似乎明白了陛下想让他们看什么。
景琅终于明白景珩为何不选楚王了，且不论他身上流血脉，光是这优柔寡断的性子，就不能堪当大任。帝王家是没有亲情可言的，景懋却还要为罪不容诛的母亲求情，实是犯了景珩的大忌。
几人中，只有景雁出声打破了沉寂，“父皇，您该吃药了…”
“朕这病…早已药石无救……”景珩摇了摇头，勾勾手让锦荣过来，“锦荣，你…你过来，宣朕的口谕，废妃…苏氏，混淆皇室血脉，赐自尽。”
此旨一出，景懋彻底没了指望，原来，他叫了这么多年的父皇，根本就不是自己的父亲，他所有的努力，都沦为了一场笑话。
“你们，你们…务必好，好好辅佐雁儿……”景珩还有话想说，但是已经有心无力了，“不然，不然朕……”
相思豆落了一地，景珩的生命也到了尽头。
“陛下，龙驭宾天了！”随着锦荣的高喊，宦官们敲响了丧钟。
殿外的文武百官闻讯大恸，哭声传遍了整个宫城。
被锁冷宫的苏意清也听到了丧钟，饭都不吃就跑到门边，猛拍了几下问侍卫道：“陛下，是不是驾崩了？”
门外的侍卫是不会回答她的，苏氏虽已被废，却仍是陛下的女人，他们就算有十个胆子，也不敢招惹。
不久，一行太监带着先皇的口谕前来，提前为苏意清备好了毒酒和白绫。
一行人入内后，凄清的冷宫传来女人的尖叫，又间有瓷器碎裂的声音。
“我不能死！你们放开我！”苏意清挣扎着躲过宦官们手中的白绫，“景珩死了，我的懋儿就是皇帝，他一定会赦免我的！你们…你们好大的胆子，怎么敢这样对太后！”
宦官们早知道陛下立了安平公主为储，并不把苏意清的话当真，“还当自己有命当太后吗？给你体面你不要，奴才们就帮你体面，来啊，按住她！”
“啊…”苏意清寡不敌众，很快被宦官们套上白绫勒住，“景珩，你活该死不瞑目！你永远不会知道，那个小贱人早被我派出的杀手杀了……”
＊
南方小城，黎春桃背着布匹去赶集，官府的苛捐杂税太多，为了给家里留足口粮，她也只能卖布再换粮食了。
集市上的摊贩不少，与春桃擦肩而过的行人就更多了，她不可能一一注意，却还是眼尖瞧见了个眼熟的。
“你是…”春桃不敢置信地说出了那个名字，“小雀儿？”
“嗯？你在叫我吗？”被唤成小雀儿的中年女子一脸奇怪。
“英娘，怎么了？想起什么了吗？”一旁瞧着还不到而立之年的男子，突然紧张起来。
“没有，她叫我‘小雀儿’？我以前真叫这个名字吗？一点也想不起来了…”英娘摇摇头，对面前这个女子没有一点印象。
春桃见她面色很好，遂释然一笑：“不好意思，也许是我认错人了。”
（全文完）