皇上强撑着精力跟他们说了几句话，挥手让他们下去了。
等人一走，他身上的疲惫更加明显，身子向下滑了不少。
“明王确实长得不像朕。”他声音苍苍地问皇后：“但这世上很多儿子都不像父亲，是吗？”
江怀黎也好奇这个问题，几个亲王去见皇上时，他回了一趟江府。
当年是江绍光给江昭容和那位状元郎牵线的，他当时又是帝师，可能了解是怎么回事。
“明王是皇上的儿子。”江绍光说得肯定。
这段时间，江怀黎天天与陶澜在一起，牵手是家常便饭，拥抱也常有。周围的人对他越来越如从前，甚至因愧疚对他比以往更好，江绍光亦是如此。
他非但没对江怀黎疾言厉色，还把当年那段秘辛告诉了他。
“刘大人是在外出办差的路上遇到了歹徒，死于非命。”
他口中的刘大人就是那位状元郎，江昭容的第一任丈夫。
“刘大人出差之前，皇上见过江昭容吗？”江怀黎问。
江绍光沉默了片刻，说：“见过。”
江怀黎对此什么都没说。
江绍光说：“刘大人去世后，江昭容伤心不已，我就将她接回江府住，那段时间我很清楚，她没接触过其他男子，只进过宫。”
是江绍光做媒牵线，出了这样的事，他心里也愧疚，自然对江昭容多了些关心，很清楚里面的事。
江怀黎懂了。
太后也没那么好糊弄，如果江昭容怀的不是皇上的孩子，她不可能入宫还被封昭容。
看来，明王确实是皇上的儿子没错。
可是陶澜为什么说那首童谣是明王的致命把柄？
宫里，因为皇后的迟迟未答，皇上的喘气越来越重，“皇后，这、这世上有很多儿子长得不像父亲，是也不是？”
皇后扑通一声跪下，凤凰金步摇在左右震颤，“皇上，臣妾也不知道。”
皇上又猛烈地咳嗽了起来，像是要把五脏六腑都咳出来，鲜血滴落在明黄的厚被子上，刺眼又阴沉。
等他终于止住咳嗽已经过了好久，他说：“叫、叫陶澜来。”
陶澜刚出宫门，就又被叫出去了。
皇上已经躺到了床上，只对他伸出一只手。陶澜握住那只白皙但枯瘦的手，一片迟暮的冰凉。
“陶澜啊，我想你母妃了。”他说，“真的很想。”
陶澜有话直说：“为什么忽然想母妃了？”
皇上没回答这个问题，自顾自地说着：“我大概用不了多久就可以见到你母妃了，你、你该怎么办啊。”
他的叹息在病痛中显得格外幽长。
“父皇现在何须如此，反正父皇早就放弃我了。”陶澜低声说：“到时候不管是源王还是明王登基，给我一个好死就得了。”
“你胡说、胡说什么？朕何曾放弃你了，朕对你有多好，你不知道吗？”
“您那叫对我好吗？父皇那是对宠物的溺爱，如果父皇对我好，该从小好好教育我，也该考虑过我作为储君的可能。您下黄泉后，敢跟母妃说您对我好吗？”
皇上一直重重喘气，许久没说出话来。
陶澜抬头，见他已经闭上眼昏睡了过去。他便去找皇后，跟她说了几句话，就回家找王妃了。
江怀黎也从江府回来了，他对陶澜说：“我去找祖父确认了，明王确实是皇上的儿子，王爷为何说那童谣是明王的致命把柄？”
陶澜懒懒地躺在躺椅上，“因为那是我写的。”
江怀黎：“……”
眼看王妃要冷脸，陶澜顺势把头枕在他的腿上，在江怀黎反应之前开口，“怀黎，还记得本王那句话吗？”
果然对这件事很好奇的江怀黎立即被转移了注意力，“什么？”
“什么话从本王口中说出来，都会真了几分，本王写下的东西会更真。”
江怀黎：“……王爷还是一如既往地权威啊。”
陶澜：“……”
“你就当流言说多了就会被人当成事实，究竟是不是事实已经不重要了。回头本王再写几首歌，几个小作文，把舆论引导下去。”
“如此确实，只是有些阴毒。”江怀黎说。
在这关键时期，京城百姓都觉得明王不是皇上的儿子，皇上自己是否怀疑不说，为了稳定，可能也会偏向源王。
“怀黎介意？”
“不介意。”
他当然知道夺嫡之争万枯骨都是正常的，这算不得什么。
“怀黎，相信我，我真有击退明王的手段。你跟源王说我有办法对付明王，让他帮我怎么样？”陶澜靠起老婆来一点不含糊。
江怀黎垂眸看向他，“王爷，如果这场夺嫡之争，你不参与，以后还能做你的澜王，若是参与了，就和源王一样想退都退不出来了。”
陶澜说：“我知道，我确定。怀黎现在要是不确定，也不用着急给我答案，可以等尚源大师回来看情况再决定。”
江怀黎疑惑：“为何？”
陶澜：“因为皇上信玄学，他就是不确定，才立即命人四处寻尚源大师的，想听他口中的天命。”
江怀黎还不明白，“和王爷有何关系？”
陶澜枕在他腿上抬头看着他，下巴微扬，“因为尚源大师一定会说我是天命所归。”
江怀黎：“……”
上次去尚云寺找尚源大师，他还说尚源大师被他吓跑了。
尚源大师可能真躲起来了，周将军都班师回朝了，他还没被带回京城。
在皇上咳血的第十四天，周将军带着周小将军回京了。
这十几天，京城百姓的目光从澜王府转移到明王府，关于明王到底是不是皇上亲子的传闻日异日新。
江怀黎这段日子在稷学宫和源王走得比往常近了些。
周将军回京这一天，他正在源王府，江安匆匆跑来告诉他：“周小将军到澜王府找少爷了。”
周小将军名为周启，是江怀黎的好友。
江怀黎十五岁考中会元后，秦少傅没让他继续参加殿试，想让他沉淀沉淀。那一年，他第一次走出京城大门去外游学，到大晟西境时，正值西胡来犯，他和周启一起设计反杀，连夺两城。
他们之间配合默契，一见如故。一场战争，两月相处，便成了知己好友。
江怀黎回刚到王府大门，周启就大步迎了上来，“怀黎！”
少年将军一身烈烈红衣，意气风发，快步而来时，寒星般的眼里满是笑意，继而又变成了不忿，“怀黎，你为何不告诉我？”
看到许久未见的好友，江怀黎脸上也带着笑，“告诉你什么？”
“你嫁给澜王的事，你怎能嫁给那个澜王！”周启愤怒地说：“这简直太荒谬了！”
他是真愤怒，声音都大了起来，王府的守卫戒备地看向他。
“你没被那个澜王欺负吧？”他拉住江怀黎的胳膊，上下打量一周，“他要是欺负你，我……”
江怀黎反手拉住他的胳膊，“别在门口，我们进去再说。”
在军营中，两人常彻夜长谈，军营中没那么多讲究，有时熬夜困了背靠在一起睡觉也有，开心时也有击掌相庆，因而江怀黎并不觉得拉着彼此的胳膊有什么。
马车里的澜王就不一样了。
他的脸都黑了。
“乐康，你看到了吗？王妃拉着一个男人的手进王府了，都没注意到本王的存在。”
乐康实事求是地说：“王爷，王妃拉的是胳膊。”
“胳膊又怎样？他对源王都不会这样。”陶澜从头想了一遍，江怀黎对其他人都是礼貌疏离，保持着一个合适又不显得冷漠的距离，“只有他，他对怀黎来说是特殊的。”
这话乐康没法接。
陶澜让马车停在这里，对乐康和门卫比了嘘声的手势，悄声走到王府大门处，偷偷跟着他们。
其实不用跟，在门口就能看到。
两人一进王府大门，在前院就聊了起来。
周启又气又闷，“怀黎，你，你要是受委屈了就跟我说，我去找皇后，她会有办法的。”
“没有，我没受委屈。”江怀黎说。
可显然周启不相信，他说：“实在不行，等皇……等此间事了，你跟我去西境，到时候他还能拿你怎么样？”
为了增加信服力，江怀黎笑了起来，笑得明媚耀眼，“我真的过得挺轻松自在的。”
这笑在澜王眼里就变了味道，他郁郁地问：“乐康，你看本王头上绿了吗？”
乐康本刚要开口，一转眼看到王爷放在门上的手指几乎要插到门里了，不像平日里只是脸黑，连眼睛都黑了，黑幽幽地让人发憷。
“没有。”他正经又小心地回答。
院子里的两人不知道有人在阴恻恻地看着，还在旁若无人地聊着。
“真的吗？”周启很难相信，“怀黎不会是嫌弃西境苦寒吧？”
“当然不是，那段时间此生难忘。”回忆起那段肆意自由又紧张艰难的时光，江怀黎眼睛都更亮了。
陶澜终于看不下去了，他整理了一下衣袍，走进澜王府大门。
周启看到他正要行礼，就见澜王走到江怀黎身边，拉住了他的手。
在许久未见的好友面前这样牵手有些不自在，江怀黎刚动了一下，又想到这样让好友放心也好，于是两只手就这样牵在了一起。
周启行礼的动作僵住了。
陶澜胸口的窒闷之气终于顺了，他很有亲王气度地问：“周小将军一回京就来本王的王府，本王一定要好好招待，不如留下用晚饭？”
周启脸色变了又变，不相信地盯着那两只手看了又看，开口时声音都是僵硬的，“不、不了，改日吧。”
说完他就匆匆走了。