皇后只想为子铲除竞争对手，而梅妃才是真正恨毒了屹王本身。
一直没等到老皇帝咽气，梅妃放心不下，紧张督促开口：“这次，那贱种必须死。”
“他敢争我儿的位，只有死路一条。”姜皇后敛眸，看过去，又道，“姜氏、裴氏，两大世族倾力联手，此事当为万无一失。”
“好。”
暗处，青嘉公主藏在矮丛后，远远听着这番对话，心头挣痛，她闭了闭眼，抬手捂住耳朵，陷入痛苦难择之中。
……
太子继续独留殿内，屏气噤声，跪伏榻下。
因心中怀愧，他头不敢抬，甚至不敢去看父皇一眼。
半响过去，皇帝慢慢睁开眼，沙哑启齿，满是疲惫乏意，“你母亲所想，可也是你心中所愿？”
太子闻声一愣，慌张摇头，意识到父皇看不清楚，这才赶紧出声表态，“不，不是的，父皇，儿臣只盼愿你能赶紧好起来，怎么会这样，怎么会……”
皇帝沉叹了口气，艰难睨眼，目睹着他这良善孩儿的无助与慌措。
他知道，珩儿与钦儿不同，一个身经磨难，百般历练，最终破土茁生，而另一个温港长大，从未遇过真正的风浪，不知人心，不懂人性，不该……生在天家。
收了眼，皇帝艰难撑起身半坐，见状，太子连忙帮扶。
“珩儿，或许以后你会怪怨父皇，可那位置，并非人人能坐得，依你的性子，难坐下，更难维守，将来怕是只能听任于你舅父号令，外戚横政，江山不久改姓……你母后目光看得短浅，在你入狱那刻便已恨毒了寡人，却反身将真正的豺狼看作为你的登位助力。”
“父皇……”
皇帝摆手，示意他先不说，后又继续，“你从小向往江湖，十几岁大的时候，随寡人南巡返途，路过襄界，你知闻那里齐聚着不少江湖门派，便求着想去拜谒一趟，只是当时事忙，父皇没依，却替你记得，这么多年过去，你可还喜欢？”
萧珩难以置信，意外父皇竟会记得这些小事，他惊讶眨眼，支吾出声：“喜，喜欢。”
皇帝喘了口气，身子到底虚弱，他缓了缓，艰难拍了拍萧珩的肩头，眸光坚定作决，“好，既喜欢，那不如离开京城，去往你心心念念的襄界。”
萧珩垂下眼，为难，如实说：“舅舅与钦弟避不可免要有一战，儿臣无能，无法做阻，将来何去何从，只怕无法由心。”
“你，去拿诏书来。”
皇帝抬眼，目光警惕门外，而后刻意压低声音交代。
萧珩闻声愣了下，赶紧从命，呈诏递笔。
皇帝边书，边作最后叮嘱，好像托付遗言，“两封诏书。一封，屹王继位召，另一封，赐废太子，现禹王襄界封地，安享余生平乐。将来，钦儿奉召登位，不敢对你不利，两纸亲笔诏书，他若作废一封，那另一封他自己的继位顺名之召，也会同时被质疑失效，叫你活，他这皇位才能坐得安心。”
萧珩从未向往称帝的权利，多年来，他受母后与舅舅的耳濡目染，耳提面命，只以为自己余生已被谋定，再无自己的选择，可如今父皇却给他谋出另一条路。
接过召，他方知父亲的良苦用心。
“父皇，寿宴那日的刺客，与儿臣无关……”
委屈积攒太久，以至于当下艰涩出口，他眼泪止不住淌下。
皇帝无力躺了回去，此刻同样老泪纵横，“父皇怎会不知你的心性，但这是唯一，唯一保你的方法……将诏书藏好，忌惮于你舅父，好好活下去，江山难守，交给你钦弟合适，父皇本愧对于他，他既想要江山，那便如了……如了他的愿……”
“父皇！”
皇帝彻底闭上了眼，萧珩泪眼婆娑，伸手颤抖着将诏书听命收好。
双手紧紧拢住父皇的手，贴在自己额前，一切尽在不言中。
做完最后的告别，萧珩起身，脚步坚定地迈步出殿。
……
姜国舅丧心病狂，在城中开始逐一迫害屹王一党的在京亲眷。
梁岩一家首当其冲，梁将军不在城内，姜国舅趁机要囚梁家女眷，直等将来留一筹码，但早在国舅带军围堵梁府的前一刻钟，冯素素机智带着梁家老夫人，与周妩提前取得联系，从而偷偷匿进周家，藏身安定。
可是天下没有不透风的墙，姜亮不多时便得信，知晓梁家亲眷踪迹，于是立刻带兵上门逼迫要人。
父兄不在，周妩与容与亲自挡门作拦。
然而对方强势，言语讲不通，说着就要动手，甚至想直接破门进去搜捕。
周妩护着素素，自然不依，也不顾忌此刻与姜氏明面撕破脸，不管是屹王还是姜家，她不站队任何一方，但自己在乎的亲友，她绝不允许他们受到欺负迫害。
于是，在姜亮一意孤行，挥手示意手下人强行攻门之际，周妩出声坚定，严词命令周宅上下所有府兵，奋起反抗，不必半分留情。
周家的府兵全部经过训练，并不是花把式，和国舅所带的护城军士混战在一起，也不完全落于弱势，尤其还有容与亲自指挥，算得一大助力，慢慢的，周围涌来不少身着布衣，手拿锅铲、耙犁、铁锹的寻常‘百姓’‘路人’加入混战，他们个个身手不凡，周妩一眼便可辨知，这些人都是青淮山暗布在京之势。
只是这些暗线暗桩轻易卸了伪，直接跑到明面开打……周妩只觉心在滴血，不停小声提醒。
“容与哥哥，我们亏了亏了！”
埋一个桩需多少心力，现在好好的直接充作了打手，周妩都替宿师父感到心疼。
容与闻言忍俊不禁，实在没想到这种时候她计量的居然是这个，他稍侧头，安抚道，“无妨，够用。”
周妩在后躲着，看着不远处街道又有不少护城军迅速填补过来，将府门前围得水泄不通，于是声音显急道，“容与哥哥，他们人数实在太多了，府兵们怕是坚持不了多久。”
容与眯了眯眼，眸光凝盯向后，看着马背上高坐指挥的姜亮，声威厉道：“擒贼，先擒王。”
第59章
容与锁定目标, 运功腾空而起，执剑直指在后指挥的姜亮。
他若出手，依凭身法, 自是无人可挡，然而姜亮早有准备，并不以硬碰硬, 在容与稍离周妩几步远时，他便立刻抬高箭弩作瞄准状，意图明显, 他要用周妩的人身安全牵制容与, 容与见状拧眉收力，没有犹豫，立刻转攻为守，不容周妩承冒半分危险。
“容与哥哥……”
“往后退。”
周妩不想自己成了绊脚，于是赶紧在容与的相护下，小心挪移到院门后，避开姜亮的射程范围。
就在此刻, 远处忽涌来一支队伍，他们高举火把，靠拢驰援。
周妩原以为是梁岩赶到, 闻声后赶紧探头, 眯眸细辨, 火光映明为首之将的面庞，周妩凝盯看过去, 发现来人竟是威震将军翟沣, 以及其巾帼不让须眉的女儿翟佩。
周妩反应了瞬，才转过其中的弯绕来, 先前素素就当趣事与她提起过，屹王起初进京，战功加身，风光无量，又因其面貌昳丽，轩然霞举，在高台受赏之姿容不知惹得多少京中豪门贵女心花怒放，春心涌动。
那些人里，当属贵妃娘娘的亲侄女赵纭菲最是示好高调，甚至连屹王麾下北征军的驻扎营地，她都携食带饭的去过不下三次，只是在圣上寿宴时，这位赵小姐疏漏之下献舞竟带进刺客，不仅受了十足惊吓，更是差点惹出弥天大祸，因此她不得不暂避风头，一直到现在，也一直老老实实的大门不敢出。
除了赵纭菲，对屹王明面透露过钟意之心的，便是眼前这位将门虎女，翟老将军最宠爱的小女儿，翟佩小姐。
周妩不得不在心感慨，屹王多助力，眼下城门严闭，优势明显在太子及姜氏一方，然而这种时候翟家依旧迎难而上，不变立场，在城中与姜亮艰辛周旋，可见拥君忠心一片。
为了护住素素安危，周妩意外和翟家人联手，齐力对抗国舅姜亮，她原本并无站队之意，然而此刻姜亮却将帽子扣在她头上。
“周相在宫里还说什么中立立场，不涉党政，可现在周府上上下下都同屹王之势勾连，不仅藏匿叛军从将梁岩的家眷，还与在京生乱的翟家人沆瀣一气，操戈同室，你们周家相府莫不是真想反了不成？”
周妩面对责问，不慌不忙，镇定回复：“国舅爷无旨无召，便想擅自闯我周家府门，晚辈调动府兵不过只为求安自保，可国舅爷处处强势逼人，一言不合便要作强闯之势，现在又要将莫须有的罪名强加在周家，叵测之心，昭然若揭！”
“好个伶牙俐齿的丫头，你执意不肯放人，那就别怪我不给你爹留面子，来人，给我攻！”
姜亮一声令下，护城军与翟老将军带领来的亲从交手到一处，刀光剑影，场面极度混乱，周妩也后知发觉，姜亮领率的部下除去护城军外，竟还有不少军候所辖的巡安营队，如此说来，姜氏、裴氏两大家族现下应已强强联手。
宫里情况未知，圣上安康难测，眼下情况棘手，注定成败一战。
周妩自不会为屹王担忧什么，但却想，若屹王失势，那先前一直追随他的梁岩旧将势必同受牵连，那素素岂能免于睚眦必报的姜氏之迫害。
正思及此，抬眼见暗夜天幕忽现火阵飞箭，距离不近，声响难闻，但见阵势之大，火翎之密，可辨攻势凶猛。
那是城门方向，定是屹王奔急赶到。
真正的对手现身，姜亮神色凝重显戾，再顾不上抓捕梁家人，于是带兵缓退，折转方向，直奔城门援助裴侯爷。
见护城军远去，周妩暂时松了口气，混乱过后，她忙叫方伯将带伤府兵送到后院安置，秦云敷指挥救治，冯素素在旁协助，她忧心忡忡，满目怀愧，周妩安抚着她，也安慰说梁岩将军一定吉人天相，逢凶化吉。
这一战注定凶险，成王败寇，在天意。
清理洗刷完庭门，夜晚已过去大半。
霜沉露重，压抑满城，此夜注定无眠，不管官户门楣或是百姓之家，所有人都迫切欲知，未来的天下之主到底是谁。
青玄门暗桩眼下大部分都无法再被启用，故而此时此刻，周妩难或消息，只觉备受煎熬，等到天色堪堪蒙亮之际，街道才有传闻——
城门堆尸如山，屹王生擒姜亮，手提忠勤侯裴肃的项上头颅，高姿傲态，强势破门。
他策马跃进高调，北征军前后作拥，队伍直奔宫门方向。
护城军死伤过半，巡安营战力不敌，这两大兵团常年护守京城，哪怕训练有素，可在北征军面前还是轻易露怯，后者实实在在跟随屹王刀尖舔血，战场上拼死求存，个个以一敌十，战无敌手。
可不管是姜国舅，还是忠勤侯，都从来没把北征军视为对手，屹王进京，兵符已交，他们怎能想到仅凭口头号令，屹王便能轻易征召数万雄兵而起，唯他命从。
这一点茫然，在裴肃被萧钦一剑封喉之际，终于恍悟。
眼前稚子，再不是当年跪地受辱、无力反击的卑廉贱种，而是蛰伏多年，伺机反扑的狼。
……
天亮起时，被困宫中的大臣全部被放回，并无一人死伤。
周敬周崇礼在列，被兵士护送回府，听到动静，周妩等人赶忙接应，确认父亲兄长无恙安然，这才松解下心中负重积石。
避过旁人，周妩也从父兄口中得知了更多昨夜内情。
与猜测一致，屹王力排非议，顺利登位，并且即位诏书明正言顺，不容指摘分毫。
想到屹王的残厉手段，周妩问道：“那太子……”
“圣上的另一道旨，将襄域地界封赐给禹王，护佑其余生安稳。皇后被囚未央宫内，现下已被限制自由，但总算留全性命，将来去往封地安度余生，亲子在旁，也算老有所依了。”
胜王败寇，古往今来多少人成为权利更迭的牺牲品，废太子得此旨诏，保全母子性命，已是万分幸运。
至于梅妃娘娘和忠勤侯府的人，却没有这般幸运，他们迫害屹王，百般折辱，曾一心置他于死地，焉知在屹王心里，也是时时刻刻恨不能将仇人除之而后快，隐忍至今，他再无需顾忌，于是新帝登位后的第一把火，便烧到了秀樟宫，裴氏一族一损俱损，罪名连坐，一个也不会被放过。
周妩想，侯爷已死，怕是不多时，赐给梅妃娘娘的二尺白绫也会送往秀樟宫。
在宫内熬了整夜，周敬身子疲累有些熬不住，周妩连忙不再详问，又吩咐管家方伯送父亲回北院歇息，她临时想到什么，临时补了一言，说起素素避难在府，却同时刻意隐瞒了昨夜姜亮围堵府门之事，就怕父亲再度劳心。
周敬未追问，只道她护友做法正确，关询完梁老夫人的身体，这才放心离开。
主厅内，周崇礼还在，他从进门后便一直面色平平，半响不出一言。
周妩大概知晓他因何郁郁，在旁犹豫劝说道：“兄长，我们为臣子，那便做好为臣的本分，先帝亲诏，那人得位明正言顺……事已至此，很多事，不该我们深想，否则以后定将招惹祸事。”
周崇礼冷意一笑，“我只叹慨人心叵测。阿妩你可知道，昨夜姜国舅带着巡安营与东宫兵将拼力在城墙抗击北征军之时，是何人临时背叛，为屹王大开城门，害得局势急转陡变？”
周妩自不知晓还有这样的插曲。
她摇摇头。