彼时,他正在隔壁屋子里雕刻他的核桃小船,听见声音吓了一跳,连忙推门冲出去,看见的,就是父皇正在用鞭子疯狂地抽打母亲的一幕。
母亲在地上不停地翻滚,痛苦呻/吟,却不敢求饶。
他被那样的画面吓到,好一会儿才反应过来应该阻止,于是冲过去,想拦下父皇的鞭子,但那鞭子却掠过他的双手,狠狠地敲在了他背上。
那一击的力量与速度,以及它所带来的疼痛滋味,直到现在,他身体都还记得清清楚楚。
他被打翻在地,重重地撞到母亲身上。
父皇回头,瞧见堆满各种木头的房间,怒火更上一层楼,“雕雕雕,你看你生的什么鬼东西,除了发呆,就只会雕木头,一点儿用都没有,一个两个都是这样!我要有个能干点儿的儿子,何至于今日败成这样!”
他边说,边怒不可遏地走进那个房间,将桌上的烛火扫到地上。
火光熊熊升起,父皇拂袖而去,只剩他怔怔看着那妖娆飞舞的火光,看着火光里被无情吞噬的木头们,感觉自己的整个世界,也就此被一点点地、慢慢地燃烧殆尽。
而比那更糟糕的是,他怀抱中的母亲,连呻/吟声都停止了。
他呆滞地低下头,看见的,就只有一个双目圆瞪、已经没有任何气息的柔弱女子。伤痕累累的身体,如同那掉在地上的半截糖画——一只残缺的凤凰,脑袋破碎,翅膀断裂,被血水染红了一半。
两相对比下,触目惊心。
李景焕捏着眉心,疲惫地闭了闭眼。
那是九岁时发生在他身上的事情,这么多年过去,从来没有一天淡忘过。自那以后,他就经常会做同一个梦,梦见母亲漂在水面上。他在岸边拼命追,拼命喊,哭得撕心裂肺,想让她回来,她却哀伤地摇头,如何也不肯靠近。
她说,她好害怕陆地,害怕宫殿,因为地面又冷又硬,鞭子抽下来的时候,她甚至都没有地方躲藏。水里头就不一样,即便有鞭子再打她,她也可以沉到水下面去,那样就打不到她了。
他一次次地梦见她,一次次地哀求,再一次次地被拒绝,一次次地被推开,反反复复,无穷无尽,像是被什么诅咒了一般。
或许是因为他只顾着沉浸于自己的世界,让母亲失望伤心,她才会如此报复自己吧?
是以十八岁那年,他按照祖制,搬离出宫,没要礼部给他安排的宅邸,只选了母亲过去住的这座行宫,作为自己的府邸。还特特从母亲的故乡,移栽了这株千年古树,种在这片芷湖水畔。树上建屋舍,水上系画舫,出入皆以车马代步,尽量不让自己的双足沾到土地。母亲再来寻他,也能有个栖身之所。
可那噩梦依旧不肯放过他,还愈演愈烈,严重的时候,他甚至一个多月都睡不好觉。
看来只有杀了那个万恶之源,替母亲报仇,他才能真正得到解脱吧?
所以他必须斗过那位太子,斗过他的父皇,斗过所有想阻止他扶摇直上的人。
论才华,论对朝堂的掌控,他自诩不输给他那位皇兄半分,可就是因为这出身,叫他永远矮他皇兄一头。
父皇不肯许他一个机会,朝臣也大多不看好他,那个姓林的老东西更是瞧他不上,说什么“品行不够,不堪天子之任”,明明就是瞧不上他庶出的身份!每次自己好不容易动摇了太子在父皇心中的地位,这老混蛋都能以三寸不烂之舌,将局势反转回来,让他功亏一篑。
简直可恨!
军饷之案若不能将他彻底除去,就枉费他这一番辛苦筹谋!
原本他都安排得好好的,“证据”已经给林家准备好,镇守北境的新将领也都物色妥当,只要案子敲定,他不仅能除去林行舟这一眼中钉,还能将太子在北境的势力彻底拔除,可谓一箭双雕。
可偏偏这时候,又冒出个方停归。
比林行舟还要固执,还要可恨,还要冥顽不灵!
明明只要同他合作,万里江山都会是他们的囊中之物,什么北羌,什么林家,只要动动手指,就能轻易将他们从这世间完全抹除。
可方停归就是不肯!
不愿放手军饷案,交给他处理;也不肯站在他这一边,扶植他坐上那至尊之位。
宁可在他那冷血无情的父皇面前跪着当狗,也不愿在他跟前站着做人。
就为了一个林家。
为了一个背叛过他的女人……
呵。
李景焕冷声嗤笑,抬手挥了挥,让清酒把那位已经昏迷过去的内侍抬下画舫,提起面前的紫砂壶,自己给自己续了盏新茶,不紧不慢地问:“林姑娘不肯接受我的提议,可是觉得那位楚王殿下,会帮你们林家洗脱冤情?想不到经历了这么多,林姑娘居然还这般天真。”
“男人的眼界,终归不会只局限于儿女情长。而今他的确是把你从一枕春捞出来了,可以后呢?由俭入奢易,由奢入俭难,换做是你,好不容易从最底层摸爬滚打爬上来,会为了一个曾经辜负过你的人,放弃自己费尽心血得来的一切?”
林嬛抿着唇,没有回答。
李景焕又笑,“林姑娘心里不也在犹豫吗?既如此,何不试着与我合作,至少目前为止,和那位楚王殿下相比,我还没有要害林姑娘的理由,不是吗?”
“没有要害我的理由吗?”林嬛冷笑,“二殿下可真是说谎都不会脸红。家父曾担任太子殿下的太傅,殿下您又和东宫势不两立,只怕我真的帮殿下除去王爷,下一个倒霉的,就该是我们林家了。”
见李景焕张口还要说什么,她又立刻打断道:“殿下无需多言,这忙我是一定不会帮的。适才过来之前,我也嘱咐过的我的婢女,倘若我未曾在约定的时间内回去,她们便会进宫,将此事告知王爷。殿下若是不想提前与王爷为敌的话,不如现在就放我回去。”
山水和松竹豁然抬起眼,有些意外她的未雨绸缪,也更惊讶于她的大胆,不过一个阶下囚,居然敢如此和二皇子说话?
李景焕却半点不意外,闻言还嗤声笑了笑,抬起那双妖冶的狐狸眼,颇为同情地看着她,“林姑娘这般信任楚王,可是知道他今日进宫做什么?”
林嬛不知他为何这么问,沉吟不语,心中生出一种不祥的预感。
李景焕是何等敏锐之人?只一眼,他便从她的沉默中读出他想要的答案,眸光随之变得更加怜悯,“真可怜,你这般信任于他,他却不曾告诉你,父皇有意招他为驸马,今日让他进宫,就是下旨赐婚的。瞧现在这天色,圣旨应当已经递到他手上了。”
林嬛心尖突地一颤,虽知他的话不可信,然心底仍旧像被一只无形的手狠狠攥住,骤然收紧。
李景焕转着指间的扳指,优哉游哉地欣赏她故作坚强的模样,笑容越发灿烂,“林姑娘既然如此信任王爷,可愿与我打个赌。我现在派人进宫送信,就说你在我手上,看他愿不愿意放弃自己的大好前程,赶来寻你。若是林姑娘赢了,我便再不打扰,还能帮忙将你的身契从刑部调出。若是我赢了……”
他凉凉牵起唇角,没有说话,却是比说什么都要可怕。
山水和松竹领着人围上来,转眼间,林嬛就被团团包围,下意识往后退,没两步就靠在了画舫的围栏上。而不知何时,画舫已经行至芷湖中心,她已退无可退!
林嬛不由攥紧了栏杆。
李景焕笑道:“林姑娘已经走投无路,这般苦苦强撑,又有什么意义?”边说,边朝她伸出手,“过来,到我身边,帮我杀了方停归,我护你一生无忧。”
含笑的眉眼匿在春风中,煞是温柔好看。
林嬛扫了一眼,却是毫不犹豫地转身翻过围栏,纵身跳入水中。
湖上春风贻荡,吹起她轻软的乌发,和如云的衣裳,过分窈窕的身躯分明随时都会被深邃的湖水搅碎,却又散发出一种难言的坚毅。
李景焕表情一紧。
湖面上的漩涡层层扩散,他眼底仿佛也泛起幽幽涟漪。拂过少女鬓发的淡风,同样吹起他的长发和长袍,那云淡风轻地笑了许久的少年,这一次,终于再笑不出来。
水面“哗啦”一声,冒出水花,林嬛跟着浮出一个脑袋。
两人的目光在空中一交错,李景焕不曾开口,林嬛也不愿多言,抬手捋了下脸上的水珠,便决然转头,一言不发地往岸边游。
山水心中焦急,回到李景焕身边,小声问:“二殿下,要把她抓回来吗?”
李景焕摇了摇头,眸底的神色又沉了几分。
风一阵阵吹过来,他绣着银竹暗纹的宽袖被风鼓起,向后翻飞,而他就那样立在船头,看着林嬛一点点向岸边游去。
有什么东西在他眸底深处化开,又有什么在东西开始缓缓凝结。
他不动,不笑,亦不说话,就这般一直一直看着。
松竹心里也升起了担忧。
而今虽已开春,可山里的湖水依旧冰冷,若是让她一直这般游下去,只怕不等游到岸边,人就已经出事。虽说这丫头不是什么重要的人物,可如今林家的案子到底还没真正了结,若是真让她在芷宫行苑里头出事,他们必然也要受她牵连。
不敢忤逆李景焕的意思,擅自下船救人,也不敢彻底放任不管,松竹便让人将画舫调转回头,跟在林嬛身边。
林嬛依旧没有回头,小小的身子没在广漠的湖水中,渺小得宛如沧海一粟。应是被湖水寒意激到,她整个人都在颤抖,覆着淡淡桃花色的面颊褪得毫无血色。
又一次,她下水蓄力,可半天过去,却仍旧没有浮上来。
湖面静静。
风也不知什么时候停了。
湛蓝色的湖面宛如一面刚刚打磨好的银镜,澄澈清透,却毫无生气。
李景焕默然看着,淡漠的脸上瞧不出丝毫起伏。
山水和松竹都不禁为林嬛叹了口气,却这时,李景焕忽然从船舱里走出,褪下身上的外衣旁边一丢,便纵身跃入寒冷如冰的湖水中。
漆深的狐狸眼里分明还酿着愠色,可泳向那娇小身影的动作,却坚定无比。
只差一寸,他便要抓住那只缓缓下沉的纤纤玉手,却也就在这时,眼尾余光中豁然卷来一袭玄色身影。
不等他看清,那人就已先他一步,拉起湖水中飘零无依的姑娘,牢牢抱入怀中,蜻蜓点水般点足向着岸边飞去,“啪啪”甩他一脸水珠,巴掌一般,冰冷又疼痛。
起跳的一瞬,还狠狠踩了下他的脑袋。
李景焕猝不及防呛了一大口水,仰头便对上方停归晦暗盛怒的眼。
没有任何实质,却捅得他心肝大颤,李景焕一时竟分辨不清,究竟是湖水更冷,还是他杀人般的目光更砭人肌骨。
林嬛也惊了一番,怔怔看着来人线条俊秀的侧颜,不敢相信自己的眼睛。
适才跳水之时,她也知道自己是在做傻事。整座行宫都是李景焕的地盘,她纵是游到岸上,又能逃到哪儿去?
之所以还要跳,只是不甘心罢了。
不甘心就这样像个牵线木偶一般,任人摆布;不甘心就这样被抓回去,连一点反抗都没做;更不甘心就这样和方停归在沉默中彻底结束。
她都已经这样努力了,凭什么还是什么也挽回不了?
救不了家里人,也帮不了他。
甚至连一场宴席也没法和他好好享用……
想起听雪阁的祈江宴,林嬛心如刀绞。
窒息感如同泰山般,沉甸甸压抑在她胸前。出门前刻意装扮过的华服,那一刻也都化作条条玄铁锁链,缠裹得她四肢绵软无力。她一时都分辨不清,究竟是力竭之时继续向前摆臂游动更加艰难,还是寒水化作千万根利针齐齐扎向她筋骨更加煎熬。
有那么一瞬,她是当真想觉得自己已经走到绝路。
直到那抹熟悉的身影,从湖水斑驳的光影深处,缓缓朝她游来。伸向她的手和她单薄的身子一样颤抖不已,也不知是冻的,还是因为其他,可环住纤腰的时候,却莫名坚定。
灼灼热意顺着他身上传来,帮她扫去泰半森寒;
一如现在他牢牢抱住她的手,温暖而有力,即便天塌下来,也能为她撑起一方避风港,不叫她有丝毫忧怵。
春祺和夏安已经拿着干燥的长巾,匆匆赶来,想帮林嬛擦身上的湖水。
手还没伸过去,方停归就已接过长巾,抱着林嬛径直去到湖边一座四角攒尖的红亭子里坐下,亲自帮她擦身。
平日舞惯了刀枪棍棒的手,照顾起人来也能细致入微。
怕她耳朵里进水,长巾擦不到,还特特让人取了团柔软的棉花过来,揉成长条状,探入她耳蜗,轻轻帮她把浸入耳中的湖水吸干。
每动一下,还哑声轻问:“难受吗?”
明明动作已经轻柔到搅不起空气中半分尘埃,却仍旧会担心伤到她。
然下一刻觑向李景焕,言辞间却又瞬间染上经年的寒霜。
“今日宫中设宴,二殿下不去赴宴,反而在这里游山玩水。就不怕陛下龙颜大怒,责怪殿下无状,罚您去宗祠思过?”