为主人换上外出用的服饰,花音看向她的主人。
当今圣上,史称元明天皇。
「陛下,车马已经准备好了。」
「很好。慰问用的礼物呢?」
「也已经放上车了。」
「真不愧是花音。那么,出发吧。」
跟在天皇身后,花音有些担忧。
她总觉得这次探病,并非那么单纯的拜访。
「陛下…!」
「冰高,躺着就行了。」
天皇向前踏出一步,扶着冰高回到床上。
「谢谢您。」
「身体怎么样了?」
「并没有太大的问题,只是需要静养一段时日。」
「是吗。」
「陛下国事繁忙,还特地来探望冰高,真是万分荣幸…」
「你是我重要的女儿,当然得亲自过来才行。」
冰高微微点头致意。
「有件要事,我已经考虑了一段时日,但还是想和你商量过再决定。」
「和冰高有关吗?」
「密切相关。」
天皇停顿了片刻。
「我想让你继任,成为下一任的天皇。」
冰高愣了片刻,望向窗外的花音和鹤。
两人都没有听见天皇的决定。
「如果花音知道了,恐怕会哭着求您收回成命吧。」
「所以我会在真正决定时才告知她。」
「您考虑让冰高继任的理由,冰高大约有些想法。但是陛下,还有圣武皇子在呢。」
「我很清楚。如果让他和珂瑠一样十四岁即位,恐怕也不会有人有异议吧。」
「那么…」
「但是,圣武仍然过于稚嫩。我认为如果要治理这个国家,当下的人选只有你一人了。」
「蒙陛下谬讚,冰高不胜感激。陛下已有这般觉悟,唯有一件烦心之事吧。」
「没错。我现在最担心的,正是你的身体。」
不能以病体即位,如果冰高要登上皇位,至少得恢復健康才行。
「陛下打算何时退位?」
「原本是想着九月…但是根据你的状况,恐怕得延后数个月吧。」
九月。
岭姬离开的日子。
岭姬出现的日子。
「…原来是这样。」
原来,九月,是这个用意。
「陛下,冰高的身体状况已在逐渐好转,九月即位并非不可能之事。」
「我明白了。那么,关于即位的人选,你没有异议吧?」
「冰高明白。只是,冰高不打算在位至死,一旦圣武皇子具备独立自主之姿态,冰高将会让位给其。」
「那就不是我可以干涉的事情了,交给你做出决定。」
「冰高明白了。」
珂瑠和吉备憧憬的姐姐。
人民感念的内亲王。
女官们愿意为其奉献的主君。
而为了回报这些心意,而鞠躬尽瘁的姿态。
「冰高。」
「在。」
「好好养病,然后堂堂正正的接下皇位吧。」
「好的。」
冰高缓缓弯腰鞠躬行礼。
那瞬间,天皇总觉得冰高行的礼,并不是平凡不过的道别。
似曾相识的感受。
吉备内亲王,一生只行过一次的礼。
那是,女儿婚嫁时,答谢父母至今为止所有照顾和养育之恩的,最沉重也最深刻的礼节。
也是冰高,一生终未行过的大礼。
「我很高兴,能够在想着皇位人选时,毫不犹豫的只想起你一个人。」
「陛下…!」
「你是我们自豪的女儿,冰高。」
「是的…。」
天皇淡淡一笑,转身走向门口。
而冰高,也在那瞬间落泪。
隔天,在眼眶红肿的花音见证下,天皇向大臣们昭告了即将退位的消息。
询问过典药寮后,天皇决定在九月正式退位,并将皇位交给大女儿的冰高一品内亲王。
「殿下。」
「你已经听说了吧。不如说,你已经知道会是这个结果了吧。」
冰高看向岭姬的眼神,只是无穷无尽的温柔。
「是的。我知道您会在九月时登上皇位。」
「虽然也得我能康復才行,不过既然御医们这么说了,我也想试着相信。」
「我也会为您努力的…!蒐集药材也好,想新的处方也好…!」
「谢谢你。」
想说些什么,却又不想破坏眼前的寧静。
两人沉默了一段时间。
「你没办法看着我登位吗?」
「我,九月一日就会离去。」
「…真让人高兴。啊,并不是指你离开这件事。」
「殿下…?」
「明明你是回到原本的时间去,却说了离去,就像是这里才是你的归宿一般,我很高兴。」
岭姬立刻低下头,咬紧双唇。
「岭姬,别哭。时间所剩不多,我只想和你幸福的度过每一天,好吗?」
「…好的。」
就像是验证着典药寮的预测,又像是为了岭姬而创造的奇蹟。
冰高的身体正一天天的转好。
而岭姬,也开始着手进行离开的准备。
「岭姬,听说你从友人那里拿来了上等的药材吧?」
「是的。」
「我也因此恢復了不少,所以希望你能代替我送礼答谢。」
「好的。」
「礼品已经放在桌上,今天就让鹤来照顾我吧。」
岭姬拿起礼品,和门外的鹤点头致意后,快步离去。
「鹤,去通知门口的侍卫,跟在岭姬的身后。」
「是的。」