卫陵拱手作揖，歉意道：“大嫂，要借用大哥一些时候，不会耽误很久。”
卫远摸了把卫朝的头，道：“跟娘先回去，一会爹就回去了。”
两人沿着后园中的一条汀步小路走，身后的小厮丫鬟都屏退了。
有多久没这样和大哥独处了，卫陵几乎算得上大哥带大的。他年幼时，南方土司不安分，父亲忙于战事，小虞刚出生，娘一心扑在妹妹身上，二哥也为仕途悬梁刺股地读书。
大哥就带着他在身边，教他习武。
但他受不了那个苦，总是没学两日，就跑出去玩。不是今日与姚崇宪去偷桃斗蛐蛐，就是约好明日要去作弄哪家的小娘子。
如此两天打渔三天晒网，等爹回来，得知他惹出的一堆祸，抽了家法就要打人，大哥替他说话，说是自己的过错，是自己这个长兄没有教好。
爹被气狠了，将一向听话的大哥也打了。
长大些了，他更懂得自己的出身好处，觉得上头有父亲和大哥顶着，即便他真做个纨绔子弟，又有什么干系，他并没有建功立业，名留青史的大志向，一生那么短，为何不及时行乐。
也甚少去想父兄的压力。
后来初入战场，面对羌人红了眼的砍杀，他完全不知该怎么反杀，那瞬，死亡的恐惧让他完全傻住。
是大哥救的他，事后破口大骂：“你是不是想死！我教你的全他娘泡水了！”亲自罚了他二十军棍，打地他皮开肉绽。
那是他第一次被大哥骂，也是第一次被大哥打。
但再后来。
齐王叛乱，大哥被派去剿灭叛党，却困守孤城，粮草全断。
是谢松和秦令筠一道出计，与六皇子一派的人害死的。
卫远率先笑说：“你不是有话与我说，怎么，还没想好怎么开口？”
他是带着三弟长大的，怎么会看不明白三弟看向表妹的眼神。
唔，还别说，那时大门口，当见他们站一块，倒是很般配。只是表妹的身份……
卫陵微微叹息。
卫远问道：“还是连我这个亲大哥都不能说？”
卫陵笑了笑，“就是大哥看出来的。”
他并不打算隐瞒大哥。兴许积郁于心两世，有人得知分担，他觉得轻松一些。
“娘那边是不是还不知道？”
卫陵点头。
卫远：“那你打算何时与爹娘说？”
卫陵：“还不打算说，如今只是我一厢情愿，她并未答应。”
这倒让卫远惊诧了，他知道母亲要给三弟找个媳妇来管他，他还曾笑过这样的性子，连爹都管不了，一个姑娘家来管，别到时每日都哭了。
可当下看三弟的神色，和说话的语气，这是真上心了，若不然依着霸道的性子，哪里管表妹答不答应，都要直接去和爹娘说，定下来算了，还来与他这个大哥兜什么圈子。
不过，表妹怎么不答应？
卫远好笑了，调侃道：“你是哪里让人家瞧不上？也是，整日不着家的，只想着玩，想找你还得派人去哪个犄角旮旯寻。”
他还是清楚，这京城想嫁进公府的姑娘多得很，即便三弟不着调。
卫陵跟着笑起来，“我如今都改了，哪日都回家，就连去神枢营，也没一日缺勤的，大哥要不信，去问二哥好了。”
卫远方才也听母亲和二弟说起这事，都夸是懂事了。
他道：“我还记得你从前说女子里最不喜欢端庄的，觉得无趣得很，不能陪你玩，还要反过来管束你。倒不曾想到头来也还是喜欢了，真应了那个词，言不由衷。”
卫陵笑笑，“那时又哪里能料想到后头的事，再说了，我现今觉得这样挺好。”
且说聊行过段路，将近卫远的院子时，卫陵止步，看向他，郑重道：“还要请大哥不要将我与她的事说出去。”
卫远道：“晓得，你先不说，我赶在前头做什么。”
他又凝眉，“只是到时你可要想好，爹那里怕是……”
话未尽，意已到。
“我知道。”
“你要是真心待人家，要我能帮得上忙，你尽管说。”
卫陵回到破空苑，和往常一样点灯。
火光青荧，浮照低垂的脸。
狠摁额角，他的头疼在见到父亲与长兄那刻起，再次发作，暗里吃了好些药缓解，不让人看出他的不对，如今打开瓷瓶，却是一粒药都没有了。
他看向春月庭的方向。
今晚想必她会再想起那些事，也不会好睡。
他收起瓶子，在一阵阵的燎烧刺痛里，将那些想过无数次的谋算又过一遍。
他现在还不能有所动作，时机不到，至少要等到明年十月底，狄羌内部政权交接完成，北疆再陷战事时。
更不能将与曦珠的事说出。
这些日再多与她的亲近，只是为了让她信任他，放心地将负压在她心上的事，转移至他身上。
他没有忘记要留有余地，倘若最后卫家重蹈覆辙，他也要让她全身而退，不必卷入如同前世的暗潮漩涡。
他希望在一切未定前，她只需看着就好。
第46章 焰火
天光昏昧, 静静地从藤纸筛入，又渗进缥碧色的纱帐。
曦珠再次惊醒，猛然起身, 不断喘息。过了片刻，她掀开帐子，趿踩鞋子下床, 到窗边的榻前坐下。
冷茶入口，逐渐地压住那些繁杂复乱的画面, 她终于缓过来。
她再次梦到了前世卫家的惨像, 大表哥被叛军围困至死、董纯礼的一尸两命、国公病逝北疆、卫度被射杀宫墙内、卫皇后自焚冷宫、卫陵被构害战死雪谷、太子被囚、姨母亡于流放途中、公主荣康和亲狄羌……
也梦到在峡州, 那些永远也做不完的苦役，还要担惊受怕海寇的突然抢掠。
卫锦痴傻地哭闹，她只能整夜抱着哄睡，睁眼撑住困乏, 听卫锦一遍又一遍地喊着阿娘；
卫若身体自幼不好, 常常生病，她一次又一次地叩响看管他们的官员大门, 低声下气地求医；
卫虞不堪劳作的崩溃大哭，她将那个从未遭受过挫折的姑娘揽在怀里，安慰说都会好起来的，却自己的双手都是燎泡，疼痛难忍, 也不知什么时候才能摆脱这样的日子；
卫朝的沉默不言, 与那些穷凶极恶的海寇拼命挣得功勋, 她给他满身的砍伤上药, 分明疼地直打颤，却还是红着眼咬紧牙关说：“三叔母, 我会让你们好过起来的。”
……
好似从那日在小琼山的悬崖边，与卫陵那番话后，和他又是时不时的信，她莫名心安下来，没有再梦到这些。但今晚见到国公和大表哥，又想起了。
她坐在半明半暗里，将脸上的汗水擦净，而后抬眼，在更漏的滴答声里，望着正渐渐明亮的窗，等待晨曦的到来。
翌日是除夕，满京到处是热闹的欢声，一大早，就听到远处坊市的噼啪炮竹声。
公府的下人正在门前涂抹糨糊，张贴春联，又在檐下登梯高挂红灯笼。
“哎，往左边些，歪了！”
“对了，再往右边一点，好，好，就这样！”
管事在下方仰着脖子喊，冷不丁被膳房来的老嬷嬷拉住，递来个单子，道是有些菜见不到好的，这年节关头也不知去哪里买。
管事接来一看，急了。
“这都是夫人定下的菜式，再是买不到也得想法子，甭管多少价钱，到时来的都是些什么人，可拖不了。”
“那您给拿个主意啊。”老嬷嬷更急道，不想砸手里头。
外间各处忙碌，正院室内也正冗忙。
早在半个月前，宫里就送来了这年要赴宴的帖子。
一早，丈夫和长子就先进宫去觐见皇帝，是为报此次狄羌的战事和议和等事。而二子也往东宫去了，说是宴上再汇合。
杨毓一壁问询各处布置，一壁让丫鬟服侍穿上繁复的礼服。
又听是哪家送来拜年礼。
这个月忙地她脚不沾地，先是几场侯爵之家的喜宴，推辞不了，跟着要筹备各家年礼，先不说家里媳妇及姻亲，还有朝中那些官员，零零总总算下来，都要有上百家，送礼加回礼，礼单都翻不到底，看地人头晕眼花。
这东西一多，那银子就跟水淌似的，最易出事的关节。
现下却是宫宴，更为要紧。
等收拾妥当，眼见日悬半空，时辰不早，不再耽搁，就要出门，与家里剩下的人一同赴宴。
管事再来问几日后丈夫宴客的菜式，怕是要换，也没空细想，道：“先搁着，等我回来再说。”
将跨出门槛，才在混忙里，想起曦珠还留在府里，叫住管事叮嘱两句。
“那边她有什么要吃的，就叫膳房做。”
管事连连应下。
春月庭中，蓉娘得知国公夫人等人已经进宫，今晚要在皇宫过除夕。
因先前与膳房打地好关系，她说要借用灶台，自己做菜就好，就不麻烦在为正月初那一场宴备菜的厨娘，厨娘乐地少样事做，自然应下了。
两边各自做事，等鱼肉香味飘出，好些个厨娘手里还择菜，却围过来往锅里正咕噜冒汽的红烧鱼汤瞧，问道：“这鱼闻地怪香，如何做的？”
蓉娘笑地眼角皱纹骤起，道：“这是津州的菜式，老一辈传下的。”
她也不吝啬，将做法说与她们听。
四方暮合，天暗下来，一盏盏红灯笼被点起，照亮偌大一个空荡公府。
家人团聚的日子，连下人都去过节。
曦珠给院里所有的人都发了压岁钱，丫鬟们祝她新年平安，都笑着接过各自去了。青坠也回家去了。
蓉娘将菜用食盒端着回来后，曦珠在前院那棵最高的槐树下，点了烛，烧了纸钱，跪地祭拜爹娘。
蓉娘在旁看地抹眼泪。