法蒂玛，这个从回疆前来的奇女子，天生美得不可方物，上苍却并未给她太多恩眷——或许正为了留住这份美丽，才不肯叫她衰老朽败。
法蒂玛自己倒是很想得开，很早她就想为霍集占殉情，不过是为了族人才留到现在，如今终于能追随挚爱而去。
她依依牵着郁宛的手，“皇贵妃娘娘，烦请你告诉皇上，在我死后依旧善待我的族裔。”
郁宛点头，“这是自然。”
况且阿里和卓垂垂老矣，也早就没了搞事的本钱。
法蒂玛惆怅道：“我原想以回部礼节下葬，看来终究是不能够的。”
她原想以最初的面目去见霍集占，但最后还是不得不穿着旗人的服饰，梳着旗人的发髻，不知霍集占在天上见到她，可还认得出她来？
这要求的确是有些难为人，毕竟她已是天子嫔御，皇帝即便不介意她心里念着前夫，又怎肯公然将这段关系诏诸世人。
但经郁宛软语相求之后，乾隆到底还是退了一步，准许法蒂玛穿着民族服饰下葬，但外边还得照妃制装裹，勉勉强强满足了法蒂玛的心愿。
郁宛又问，“可要晋升一阶？”
连舒妃那样讨厌的，皇帝都许她当个有名无实的贵妃，法蒂玛按说还是得皇帝在意的。
但这回乾隆只冷冰冰道：“不必了，就按妃礼即可。”
郁宛心说，皇帝还是那个小心眼的皇帝，人死了还这样斤斤计较，活该比不过霍集占。
在被皇帝瞪了一眼后，郁宛知趣改口，“万岁爷圣明。”
圣明在哪她也说不出来，反正吹彩虹屁就是了，千穿万穿马屁不穿嘛。
法蒂玛已只剩半口气息，听完郁宛带回的消息，却也没什么太大反应，只向她露出一个感激的微笑——本来她也不在意死后哀荣，万岁爷冷漠点正好，省点她还得对他心怀歉意。
郁宛道：“娜仁花，你还有何遗言交代？”
这本是萨日娜那回进宫帮她取的小名，郁宛如此称呼，自是真心把她当姊妹看待。
法蒂玛轻轻摇头，极缓慢地望着天际眨了眨眼，眸中露出欢喜之意，似是看见霍集占张开双臂向她走来，要接她到另一个世界团聚去。
一缕芳魂就此消散。
郁宛洒了两滴眼泪，方才抖擞精神起身，开始安顿法蒂玛的丧礼。虽然不能照伊斯/兰教的习俗出殡，但郁宛还是征得皇帝同意，在容妃棺椁上刻了一句阿拉伯文“以真主的名义”。
有这句印记，相信霍集占不会将爱妻认错，或许多年之后，人们会发现里头已经空空如也，曾经名噪一时的容妃娘娘已经蜕去尘壳，羽化而飞升——再编下去就太玄幻了，饶是郁宛的脑洞都撑不起这样荒诞的想象。
可她也只能帮到这一步了，至于剩下的，就听天由命罢。
容妃去后次年，皇帝终于意识到他的儿子们已经岁数不小，而他这位皇阿玛却不知还要活多久，无论如何，让皇子们总当些光头阿哥也不像话，于是颁下旨意，给皇子们俱抬了头衔，永璇封为仪郡王，永瑆和永琰各自封为成亲王与嘉亲王，永璂永璘则封贝勒。
八阿哥永璇的爵位原在意料之中，天生残疾，注定走不到太高的位置；至于永瑆，多半是看在福晋颜面上，不能让富察府的女婿太丢脸，永琰则是默认的储君人选，到这个关口，乾隆已不再妄想能有个贤能的取而代之，唯有矮子里拔高个罢。如此加上最先封爵的永琪，皇子中有三位亲王，也够数了。
郁宛对乾隆的决定颇有微词，出继的也就罢了，永璘最小封个贝勒也属情理之中，可是永璂怎么也只封贝勒，这不明摆着让他被其他兄弟看不起么？
何况永璂还不如永璘，分府时皇帝还额外给了小儿子一个价值四万八千银子的当铺，这就是明晃晃的区别对待了。
乾隆说道：“永璂比永璘多当了十年差事，难道还嫌不足？他可不缺银子。”
郁宛道：“银子是银子，心意是心意，难道因诺敏的嫁妆多，万岁爷就可以蓄意薄待了？回头永璂若是衣不蔽体食不果腹，还得靠福晋嫁妆救急，那才惹人笑话呢。”
“朕在一日，自不会见到如此。”乾隆哂道，“朕瞧你是太多虑了。”
郁宛就知道他还记恨着那拉氏，都说恨比爱长久，她估摸着皇帝这辈子都过不去那道坎了——真真这人心眼比针尖还小，难为他还这般高寿。
往事如烟，郁宛也不好把那些陈芝麻烂谷子旧账翻出来，只道：“臣妾不管，反正您给永璘多少，就得给永璂多少，您要是不答应，臣妾就自己赏去。”
四万多银子她还是出得起的。
乾隆表示随意，反正用不着自己掏钱。
郁宛道：“那就这样办罢，反正臣妾宫里的亏空回头依旧您来填上，到时候您饶白费银子，还让旁人得了美名，别怪臣妾没提醒您。”
乾隆想了想，倒真是这个理，只得心不甘情不愿给永璂赏了间一模一样的铺面。
郁宛方才舒坦，瞧吧，这厮已经被自己拿捏住了。
第232章 退位
诺敏对爵位没啥兴趣, 即便封她个王妃，不过多几次入宫觐见的机会——可她本就懒怠与宫里人应酬。
当然得了铺子还是挺高兴的，皇家产业本就固若金汤, 又因为打着天子旗号的缘故，生意也不愁销路, 这么一个连本带利五万银子的当铺, 足够她躺在家中数钱了。
诺敏只觉得对公爹有些不好意思，“会否太让他老人家破费？”
郁宛道：“你就安心收着吧, 总比留在万岁爷手里渐渐化灰的好。”
乾隆如今可还有什么需要花钱的地方？南巡已经结束, 此生也不见得再有机会出游；大兴土木, 宫里统共就剩这么几个人，建再多的宫殿给谁住？
了不起用在他日后的丧事上, 那才叫白糟蹋呢。
得了郁宛的保证，诺敏方才安心下来, 既然丈夫在爵位上稍稍吃亏些, 那别的方面补足也是理所应当，这么一想就觉得皇帝十分圣明了。
郁宛办妥了差事，回头又去御前代诺敏致谢，“您瞧瞧，臣妾帮您卖了个多大的人情，如今您可是美名远扬了。”
乾隆失笑，“好好好，多亏你。”
他并不在乎儿媳们怎么看他, 但见郁宛这样热切地当贤内助, 还是饶有兴味——大概宫里的日子太无聊了, 也只有坑他的时候眼睛里还能带点光。
他还有一事要跟郁宛商议, 便是择一宗室之女许配给和珅嫡长子丰绅殷德, 按皇室公主的规制操办，主婚人自当为郁宛这位执掌六宫的皇贵妃。
郁宛慧眼如炬，不着痕迹地瞥了皇帝一下，两人对了个默契的眼色。
比起她坑皇帝那点三脚猫工夫，皇帝坑起人才是无所不用其极。
他骤然告知此事，必然早有了决断，郁宛只问道：“不知万岁爷挑了哪家的姑娘？”
乾隆叹息，“弘昼之孙倒是年貌相当，然其祖母早早定下婚事，可惜了；弘曕之孙比丰绅殷德小两岁，年方十二，少不得先成亲，过两年再圆房罢，好在果恭郡王福晋十分乐意。”
郁宛心说这才是糊涂的，真以为给和珅当儿媳妇是什么好事呢，别看这位大人眼下炙手可热，家业鼎盛的，到时候有倒霉的时候，身为姻亲又岂会不受连累？
相比之下，和亲王福晋倒是有大智慧的，又许是和亲王临终时意识到什么，才叮嘱早早给孙女定亲——他是被乾隆给坑怕了，纵使眼前有泼天富贵，只怕也吸引不来和亲王的渴望，谁知道里头藏着什么陷阱？
郁宛虽深明就里，但对这场周瑜打黄盖一个愿打一个愿挨的交易，也只能听之任之，谁叫果福晋只贪眼前之利？或许她并非意识不到风险，只是被皇帝画的大饼蒙蔽了心窍罢了。
郁宛只庆幸阿木尔已经早早嫁人，怎么也轮不到她去掺和——和珅跌倒，嘉庆吃饱，这可不是一句空话，谁知道乾隆是否故意留着和珅这头肥羊，好待后来人宰杀，毕竟抄没的家私可都流进国库里了呢。
阿木尔现在很有当家主母的风范了，怕郁宛太过劳累，还专程过来帮忙，从以前那个账篇子都不认识的新手，到这会子娴熟地吩咐下人、交割对牌，看得郁宛百感交集。
孩子们也长大了呀。
不过阿木尔偶尔还是会流露出些顽皮劲，“听说丰绅殷德生得十分俊俏，颇有乃父之风，仪表堂堂呢。”
毕竟和珅也是朝上鼎鼎有名的美男子——乾隆好相貌，无论男女，但凡皮相出色些的，都能得他高看几分，这位是标标准准以貌取人。
郁宛面无表情，“额驸就在你身后，你不怕他听见？”
阿木尔啧声：“额娘又唬我，我可没那么好骗。”
以前郁宛就常拿这招吓她，弄得她跟小太监多说两句话都疑神疑鬼——明明额驸看着挺沉稳的，怎么背地里醋劲那么大？怕是从小酸菜吃多了吧。
阿木尔笑嘻嘻道：“我跟他说好了，今天不回家睡，他可不敢管我。”
身后传来轻轻两声咳嗽。
阿木尔僵着脸转过头去，不是纳兰宁致还能是谁？
这回可真叫逮了个正着，偏被他听见自己夸赞丰绅殷德，明知道额驸跟和珅父子都不对付。
可她就是单纯欣赏一下皮相呀。
阿木尔向郁宛投来求助的眼光。
郁宛表示爱莫能助，不过还是让早莺去府上开解了两句，其实她知道宁致不会拿阿木尔怎么样的——读书人就只会自个儿生闷气，偏偏阿木尔一见他情绪低沉，自个儿就心虚了，结果依旧得郁宛或者皇帝从中调停。
郁宛只想表示，你俩小年轻闹归闹，别叫旁人吃狗粮成不？
她跟乾隆倒是几十年来没红过脸，即便有什么隔阂，打一架就又和好如初了——当然是在床上妖精打架。
那种文雅含蓄的闹别扭方式，她真不懂。
乾隆五十七年，愉贵妃病终，郁宛请旨将婉妃晋为贵妃，小钮祜禄氏晋为诚妃，统领后宫这些年，她只专心贯彻一条宗旨，跟她混有肉吃，瞧瞧，多得人望呀！
乾隆顾不上理会，只摆了摆手让郁宛自便，他老人家正忙着撰写《御制十全记》。
该书记载了乾隆执政期间的十次重大军事行动，如平准噶尔、平回部、攻打大小金川等，都是值得后世称颂的杰出战役，虽然皇帝一次都没御驾亲征过，但不妨碍这些功劳都是他的。
对此，郁宛没什么可说的，比起雍正帝晚年闹出《大义迷觉录》那样越描越黑的笑话，乾隆此举就纯属小菜一碟了，不就是歌功颂德么，等他舒心了，底下百姓也就太平了——当然其中不乏文过饰非、讳败扬胜之处，这些，就只能留待街头巷尾窃窃私语了。
干完这件事，乾隆方才心情大畅，三年后驾临勤政殿，正式宣布建储密旨，立十五阿哥永琰为皇太子，明年归政——虽说皇帝自觉身子尚算康健，可他当初登基时就曾发下宏愿，不敢与皇玛法比肩，康熙爷在位六十一年，对他来说，满六十年也已足够了。
为了明正太子身份，魏佳氏依例也应追封为皇后，不过乾隆颁诏前仍有些犹豫，尤其是对郁宛。在他心里魏佳氏远不及宛儿，又怎能让宛儿居于人下？
郁宛笑道：“臣妾是这样斤斤计较之人么？何况臣妾曾在太后娘娘床畔前起过誓，终身不敢肖想皇后之位，万岁爷若一意孤行，那才是让臣妾难做呢。”
根本她也不想当什么皇后，魏佳氏已死，她又是位分最高之人，谁都压不到她头上，何况本朝以孝治天下，难道因她不是嫡母，后来的皇帝就敢不尊重她了？
她更有一重考量，若皇帝这会子仗着心血来潮册封了她，来日她岂非得跟孝贤孝仪慧贤淑嘉哲悯等人一齐挤裕陵地宫去，想想都有些古怪——都能凑两桌麻将了。
相比之下，她宁愿将来另起一墓，独门独户的还更自在。
乾隆没料到她是这么想的，脸上罕见地有些感伤，但还是勉强笑道：“朕倒不知你如此信守承诺。”
郁宛道：“臣妾一直都言而有信，倒是万岁爷怎这样善变，您不是答应要跟臣妾长长久久的么？”
她是只管生前，不管死后——左不过一具冰冷无味的尸骸，谁还在乎她多尊贵呀。
乾隆抚了抚她的鬓发，温声道：“好，就依你之言。”
嘉庆元年，皇太子永琰正式即位，奈何乾隆这个天生的权力动物并未就此消停，对于普通的朝务，他愿意交由新帝处理，但凡涉及军国大事或是大臣的任职罢免，他依旧会插手干预。此外，他还规定新帝每天都须亲自过来请安，并接受他的教导。
郁宛森森怀疑新帝如此寡言罕语，都是被他阿玛pua过度的关系，有时候也不免向乾隆吐槽，让他该放手时须放手——像郁宛就从来不干涉宫务，哪怕皇后喜塔腊氏产后身子不调，也有贵妃从旁协理，要她操什么心？
乾隆固执地道：“颙琰年纪轻，没经过事，朕自然得从旁指点。”
关于避讳，以前都是宗室们改名，到乾隆这儿直接把新帝的名字给改了，固然有考虑永字常见的缘故，但不可不谓是另一种敲打。
郁宛道：“三十多了还年轻呀，那臣妾进宫的时候难道是二八佳人？”
乾隆笑道：“可不是，你在朕心里就没变过。”
说完就来摸她脸上的皱纹，仿佛那只手镀了神力，轻轻一拂就能恢复青春似的。
郁宛索性把脸凑过去，“您摸吧，数清楚有几道褶子，别到晚上吓得睡不着觉。”
乾隆叹道：“朕离了你才睡不着哩。”