蛇平寨、香花寨时隔多年，再次成为洪松镇的焦点，两个寨子暂时被封锁，每个人都必须接受调查。蛇平寨的寨主孟阿伯像一棵即将枯死的树，眼中含着浑浊的眼泪，喃喃道：“他没有听我的话。”
一名当地的特警队长怒斥道：“我真是没想到，这么多年了，你居然还和犯罪分子勾结！你忘了你儿子做的事？”
孟阿伯语气里带着不加掩饰的仇恨，“我不会忘记我儿子是被谁杀死的。”
“你！”特警队长怒不可遏，“你儿子贩.毒！枪杀警察！你以为他无辜？”
孟阿伯面无表情地收回目光，“他死了，你们都该死。”
在审问的同时，搜索也在进行，根据桑切斯手下的证词，上山之前，桑切斯原本打算走山沟的暗道，但不知为何改了主意。特勤因此找到了暗道，附近的足迹显示，是孟阿伯带桑切斯去探过路。
查到这里，谢惊屿基本还原了当时的情形——桑切斯有更好的选择，如果他走山沟的暗道，特勤绝对会扑个空。桑切斯和孟阿伯关系匪浅，他为什么会在最后关头放弃孟阿伯给他指的路？因为荀苏苏干扰了他。所以在发现被包围之后，他才会失控枪杀荀苏苏。
贺北城和乔恒都已经赶到，接管了之后的调查，谢惊屿睡了会儿，即便是在梦中，也感觉到一道如有实质的视线。睁开眼，只见海姝正在看他。
他下意识看向海姝的腿，海姝还坐在轮椅上，不过气色已经比晕倒前好了很多。
“腿怎么样？”谢惊屿问。
海姝抬起腿，“其实可以拄拐走了，贺队和乔队不让，温老师也念念叨叨的。”
“该。”谢惊屿起来，“医生怎么给你说的？”
海姝忙说：“你不再睡会儿？”
谢惊屿说：“那就要问某人为什么自己睡够了，就跑来影响我。”
海姝说：“你睡你的啊。”
谢惊屿说：“你看你的是吧？”
海姝笑道：“我来做审讯，顺便看看你。你睡觉还留一只眼睛吗？我看你你就醒？”
虽然没睡多久，但也足够了，谢惊屿洗了把脸，“审谁？我跟你一起。”
警方一共逮捕了49人，其中有居住在两个寨子，协助桑切斯犯罪的村民，有合法入境的m国人，有桑切斯的心腹，对这些人的审讯正在逐步推进，他们基本都交待了自己的动机——大部分是因为当年贩.毒的事，对警方长期抱有仇恨，这次一被桑切斯煽动，就集体爆发。他们并不认为自己是在为桑切斯做事，而是为死去的、坐牢的亲人报仇。
这些证词让人背脊生寒，然而调查必须继续下去，还有更多的黑暗人性将暴露在烈日之下。
桑切斯起初不接受审讯，要求直接和海姝或者谢惊屿对话。现在海姝就坐在他面前，他像一头野兽般端详着海姝，眼中凶光毕露，“我当年怎么就忽视了你这个小家伙？”
谢惊屿敲了敲桌子，“当年，是在碗渡街的当年？”
桑切斯视线转向，与谢惊屿交锋，笑了，“你没有看见我，但我看到了你，我应该像杀掉谢小龙一样杀掉你。”
海姝担忧地看了谢惊屿一眼，但出乎桑切斯意料的是，谢惊屿完全没有被他刺激到，往后一仰，双手抱臂靠在椅背上。
“你是不是也很后悔救了黄雨嘉？”谢惊屿揶揄道：“否则今天也不会因为她而变得这么狼狈。”
这个名字显然勾起了桑切斯的不快，他短暂地沉默，“都是狼心狗肺的东西。”
“这话李云应该也很想对你说。”海姝道：“毕竟高明雀的浪费狗肺是从你这里有样学样。”
桑切斯说：“海警官，我听你这话的意思，是给李云打抱不平？怎么，你忘了他是‘空相’这件事？”
海姝说：“当然没忘，但高明雀对付你，好歹有个原因，他的父亲黄战勇是间接被你害死，那你对付李云呢？你有今天，是亏了他吧？”
桑切斯的神情里多了意思厌恶，少顷，终于说：“我从来不想成为他。我本来可以做另一个谢小龙。”
谢惊屿眼神很轻地变了变。
桑切斯本名伊雨，和李云一样，出生在m国战火频繁的客根邦，但和李云早早混入武装团伙不同，桑切斯还未成年，就成了m国警察队伍中的一员。客根邦过于混乱，警察没有正规的章程，桑切斯那时还抱有让和平回到客根邦的愿望，因此接到卧底的任务，进入一个贩.毒组织。
在这个组织里，他遇到了同为卧底的谢小龙。
听到这里，谢惊屿不由得绷紧了肩背。小时候他不知道谢小龙执行了哪些任务，长大后成为特勤的一份子，曾文才让他接触到谢小龙的任务。潜伏进东南亚的贩.毒组织，那只是谢小龙的早期任务之一，和后面谢小龙接手的任务相比，那个任务很不起眼，因为有国际合作的因素在，特勤派出的力量并不多。谢小龙完成任务，而贩.毒组织被一网打尽，后来再未掀起任何风浪。
曾文在调查谢小龙案时，核实过该组织的所有人，他们不是已经死了，就仍在服刑，并且没有入境记录，特勤的调查重心很快从这个组织转移走。
桑切斯的神采居然有些许怀念，详尽地述说着卧底生涯的艰难，每天都感到精神已经被耗竭，活着的只是一具尸体。遇到谢小龙，他才终于有了一丝放松。他们彼此知晓身份，就像在茫茫无际的荒漠中，你知道自己有个同路人，那种慰藉不亚于遇到一口清泉。
谢小龙邀请他在任务结束之后来华，他则用笔墨，送给谢小龙最好的祝福——一个手绘的沙漏。
记忆登时跌宕，谢惊屿眼前浮现被谢小龙画在记事本上，后来再也没见过的沙漏图案。
同样的图案还出现在张纯羽的手上，以及李云在养老院的房间。
桑切斯问：“你们知道沙漏象征着什么吗？”
海姝说：“时间。”
桑切斯摇摇头，“象征着一切都可以重头再来。”
说着，他伸出右手，做了个颠倒的动作，“只要这样一翻转，就可以回到原点，后悔的事不必再后悔，犯过的错误也能够被弥补。你们小年轻不是喜欢打游戏吗？读档重来，就是沙漏的祝福。”
谢小龙看到沙漏图案的时候，神情温柔而放松，谢惊屿想，那的确是被祝福的样子。
桑切斯放下手，手铐撞在桌上，发出一声清脆的响动。他笑了声，“但是我没有读档重来的机会，我被放弃了。”
卧底九死一生，而m国这种地方的卧底，活下来的几率就更小。桑切斯的上级叛变，导致他成为阶下囚，受尽折磨。他唯一的指望就是谢小龙，谢小龙向他承诺过，一定会想办法救他。但谢小龙一去不复返，带着他的祝福消失无踪。
那场行动是胜利的吧？应该是，但他已经不再是m国的警察了。他没有等到谢小龙的救援，后来阴差阳错，被蛇平寨的阿锐所救，捡回一条性命。
“所以你仇恨谢小龙？”谢惊屿压抑着心中的怒火，“所以你追到杞云市杀了他？”
桑切斯缓缓地摇头，视线放得很空，像是看不见任何人。
在蛇平寨养伤的那段时间，是他有生以来难得的宁静生活，他不去想出卖自己的上级，不去想没有履行承诺的谢小龙，也不去想生灵涂炭的家乡，只希望永远待在这里，做一个毫无用处的废人。
但他的族兄李云找来了，带走了千疮百孔的他，告诉他——你是我们家族仅剩下来的血脉。
李云不显山不露水，手上却积聚着在m国攫取的大量财富。他被李云改造成接班人，摇身一变，有了外文名，还有了双重国籍。他跟在李云身边，虽然麻木，但生活并非过不下去。李云时不时交给他任务，每次他都能完美完成。李云对他越发满意。
直到有一次，李云让他去杀一个送奶工。
得知送奶工的身份，他惊诧不已，没想到谢小龙居然躲在工厂里，还有了一个孩子。
李云告诉他，当年谢小龙有的是机会救他，却选择了冷眼旁观。而现在他早已成为另一个人，在全新的国度，拥有全新的人生，可是谢小龙却知道他的底色，有朝一日，谢小龙也许会毁掉他挣来的一切。
李云笑道：“这几年都是你为我执行任务，这次，为你自己去执行一次任务吧。”
仇恨死灰复燃，他站在碗渡街宁静的街头，看着骑车经过的谢小龙，无端想到曾经画过的沙漏。
沙漏的祝福其实是虚假的，没有任何人能够更改时间。他转过身，当年的沙漏变成了谢小龙死亡的倒计时。
李云将桑切斯派到杞云市来，一方面当然是灭谢小龙的口，另一方面也希望他像自己那样，扶持起一帮能被利用的人。桑切斯一早就盯上了炮弹厂的副厂长黄战勇，此人有强烈的上进心，渴望改革，心术却稍有不正，最容易被利用。
在对谢小龙动手之前，桑切斯率先接触了黄战勇，唆使他除掉厂长王长意。黄战勇并非穷凶极恶之人，虽然希望王长意消失，斟酌再三，实在是做不出要人性命这种事。于是桑切斯帮他做了。
黄战勇对桑切斯的感情非常复杂，掺杂着畏惧和感激，同时又非常害怕事情曝光。桑切斯对他说，只要他乖乖听话，就什么事都不会有，今后炮弹厂会在他的领导下焕发生机，他将成为工人们仰望的救世主。
李云对桑切斯拿下黄战勇这件事很满意，从那些渴望往上走，自身力量又不足的人入手，这是李云一贯以来的做法。把这些人变成自己的狗，训出最听话的狗，精神层面上的满足无与伦比。
李云亲自来了杞云市一趟，夸赞桑切斯，离开之前笑着敲打：“还有一件事，你不会忘了吧？”
桑切斯垂下头。
实际上，他对控制黄战勇兴趣不大，但既然到了杞云市，就必须做出点东西给李云交差。首要任务是杀掉谢小龙，可再怎么恨谢小龙，临门一脚时他还是下不去手。
李云的催促让他明白，他必须动手了。
其实对付谢小龙比黄战勇更容易，因为他们曾经共患难过。
那天，他来到炮弹厂，穿着最普通的衣衫，打扮得有些落魄。他出现在谢小龙面前，谢小龙一眼就认出他来了。
“伊雨，你……”
“终于找到你了。”他眼眶通红，张开手臂。
谢小龙立即上前，两人紧紧相拥。
碗渡街显然不是老友相聚的好地方，谢小龙带桑切斯来到东叶区的中心地带，找了个馆子，一边吃饭一边聊这些年发生的事。
伊雨被上线出卖，生死未卜，谢小龙想过很多办法，但最终都没能找到伊雨。直到任务结束时，伊雨都音讯全无，m国警方的情报显示，他已经死了。谢小龙感到很遗憾，身上带着的唯一和伊雨有关的东西就是他画的沙漏。
回国后，谢小龙将这张沙漏图珍藏了起来，偶尔自己也会画一画，算是纪念一位牺牲的朋友。
桑切斯对自己被蛇平寨的村民所救一事只字不提，说的是在m国获救，但由于交火严重，信息闭塞，一直未能返回警队，这些年下来，对m国的情况实在是有心无力了，机缘巧合遇到在杞云市做生意的同乡，于是搭伙谋生活。
对于重逢，谢小龙当然是欣喜激动的。但桑切斯很清楚，不能给谢小龙太多时间来琢磨。此时谢小龙还在庆幸他没有死，也许过不了多久，谢小龙就会怀疑他来到杞云市的真正目的。等到那时候再下手就晚了。
太阳快落山了，桑切斯邀请谢小龙到自己家中喝一杯，谢小龙说家里还有孩子，桑切斯说不打紧，夏天天黑得晚，就去他家里坐坐，记着位置了，以后常来。谢小龙是个爽快的人，跟着桑切斯来到一栋老居民区。
二十年前，工业城市的房子都差不多，四面八方打工的人聚集在一起，三教九流，什么人都有。傍晚正好是最热闹的时候，消音枪闷重的声音响起时，根本没有人注意到一条生命悄然流逝了。
“他可能到最后都不明白我为什么要杀他。”桑切斯说：“因为我不能给他机会，否则死的必然是我。很好，我有枪，有帮手，而他只是个来做客还记挂着回家给你做饭的好爸爸。”
谢惊屿放在桌子下的手握紧了，眼神冰雪般寒冷。
桑切斯观察着他的表情，“是不是觉得谢小龙就这么死了，实在是很窝囊？你是不是设想过无数种他被杀的原因？什么毒.贩复仇，什么被权贵灭口之类？没想到吧，他被杀的理由就是这么简单。”
谢惊屿稍稍扬起下巴，“那你又在得意什么？”
桑切斯拧眉，像是没有听懂，“什么？”
谢惊屿说：“二十年前你不过也是李云的一条狗，李云让你去干什么，你就得去干什么，被他欺骗，杀掉你并不愿意杀的人，你很得意？”
桑切斯张着嘴，眼中渐渐浮起震惊和逃避。
谢惊屿说：“你真的想杀谢小龙？因为他没有救你？因为他的存在很可能在将来的某一天刺破你的新身份？”
桑切斯沉默，咬肌像蚯蚓一般在脸上爬动。
“别再自欺欺人了，这么多年来，你始终对杀死谢小龙耿耿于怀。”谢惊屿的话语如同一把没有柄的剑，一端刺向桑切斯，一段刺向自己，“你早就明白是李云逼迫了你，谢小龙曾经想尽办法救你，没能救下你不是他的错。你甚至并不想成为李云，谢小龙才是你渴望成为的人，你如果不犯罪，不追随李云，你根本用不着担心有朝一日遇到谢小龙后被他发现真实身份。”
桑切斯一拍桌，“够了！”
“这就够了吗？”谢惊屿冷笑，“你早在涌恒集团覆灭之前，就想要报复李云，当年你参与了警方的行动吧？否则你怎么会对荀苏苏那么在意？你恨李云操纵你杀死了曾经当做朋友的人，如果你没有杀死谢小龙，还有回头的路，但你动手了，你永远都是李云的狗！”
桑切斯发起抖来，拳头几乎都要被他捏碎。
“警方终于对涌恒集团动手，‘空相’即将失去他全心全意培养的傀儡，你知道你的机会终于到来了。”谢惊屿说：“李云已经老了，他养了一头野兽在身边，你的实力已经与李云相差无几，他假死正好被你利用。从此，你成为新的‘空相’，他变成被困在养老院的囚徒。”
桑切斯终于镇定下来，眼中却有了泪光，“我收回当初的话，你和谢小龙……还是有一点相像。你们都……有一双能迅速看穿人的眼睛。所以我……不能给他时间。”
谢惊屿感到胸膛堵着一团浸透了血的棉布，压不下去，又拿不出来，难受得近乎窒息。
海姝看了看他，转向桑切斯，“你那么仇视李云，但你还是成为了下一个李云。高明雀又成为下一个你。”
桑切斯的目光从海姝和谢惊屿中间穿过，茫茫没有焦点。海姝注视他，此时他心里在想着什么？走马灯似的经过那一张张人脸吗？黄战勇，广永国，刘布泉，谢小龙，高明雀……
客根邦的人信仰沙漏的祝福，可是没有人能够真正回到时间的原点，不如说他们的信仰就像“空相”这个代号，是永久的虚无。
“这不是和他们做的事很像吗？”审讯暂告一段落，谢惊屿和海姝站在走廊上，谢惊屿说：“李云和桑切斯，花了二十多年，就为了操纵刘布泉这样的人，在他们身上找存在感、优越感。”
海姝点点头，“所以李云给他自己取的代号还挺贴切。”